Кровь, которая раньше тонкими струйками бежала из ран, сейчас, когда младший принц перешёл в боевую форма демона, вскипала, пузырилась и становилась сухой коркой на его руках, подобно жутким чёрным бинтам. Глаза Лексана засияли белым светом ярости, а лицо скривилось гримасой злобы и желания отомстить. Одним взмахом он отодвинул от своей кровати родственников, включая весьма удивлённого Императора, явно не ожидавшего такого к себе непочтительного отношения.
— Я должен вернуться на Терру, — тоном, не предполагающим возражений, сообщил младший наследник, — И чем быстрее — тем лучше!
Император, на мгновение задумавшись, кивнул. Молча, понимая, что для дискуссий практически нет времени. Резко развернувшись на каблуках, он кинул короткое «Идём в Башню Призыва!» и первым зашагал по коридору. Следом, тяжело громыхая бронёй демонического обличья, чеканил шаг Лексан, торопливо поясняя отцу подробности произошедшего на Терре:
— Девушка! Та, рыжая! Огонь вспыхнул в пентаграмме, но до середины алтаря, где она лежала, ещё не успел добраться. Я корчился в пламени, а она, истекая кровью, смотрела на меня. И плакала! Отец! Представляешь, ей, умирающей, стало меня жаль! А потом верёвка на её руках лопнула — она попросту перегорела! Эти тупицы, связывая жертву, не придумали ничего лучше, как примотать девчонку к алтарному камню, обвязав его вокруг, до самой земли!
Лексан рвано выдохнул, но потом забормотал ещё быстрее, ведь они с Правителем уже приближались к Башне Призыва.
— Отец! Это она меня спасла. Она смогла разорвать внутренний круг пентаграммы. Понимаешь? Из последних сил девчонка стёрла свою кровь из желоба. Всего на секунду в рунах появился зазор, но я успел освободиться. И убил всех, кроме пятого. Тот сбежал. Вместе с книгой.
— Почему ты его не преследовал?
— Девчонка. Она умирала, но я вернул её, связав наши жизни. Я не мог по-другому, отец! Наш род всегда был жесток, но неблагодарность — не наша черта! Наоборот, тем кто предан — мы всегда возвращали сторицей!
Император резко остановился, будто налетев на каменную стену. Он хрипло задышал, крылья его носа задрожали от гнева.
— К воинам! К придворным! К слугам! Но — всегда к демонам! Запомни это! Наша благодарность только к демонам, что нам верно служат! Я сегодня же посажу в казематы твоих наставников, которые не сумели тебе объяснить главный постулат императорской семьи! А ты, когда исправишь всё, что натворил — вновь сядешь за учебники, ясно?!! И будешь сдавать экзамены мне! Лично!
— Учиться?! Опять?!! — в тоне младшего принца послышался такой ужас, что Император сразу успокоился.
— А как ты думал? — ехидно спросил Правитель, — И поверь, этот курс будет куда как сложнее! Это ж надо — привязать к своей жизни какую-то дикарку! А я-то, дурак, искал врага, сильного мага-кровника! Тут не мага, тут идиота искать надо было… Которому плевать на собственную жизнь! — сердито глянул на сына седовласый демон.
— Мне ничего не грозило, — пробурчал уже не так уверенно Лексан, передёрнув плечами, — Максимум - отток энергии, если ей потребуется защита…
— Даа? Тогда почему же на твоих руках «ЭТО» ?! — пальцы Императора легко пробежались по застывшей корке запёкшейся крови на руках сына.
— Разберусь, — пообещал принц.
— Разберётся он! Ну-ну, — недовольно цыкнул Император, — Последний вопрос: девчонку куда дел? В сфере видно, что она жива и ты с ней поддерживал общение.
— Этого не помню, — затряс головой сын, — Пока только туманные образы. Как вспомню — сразу скажу.
Правитель выдохнул, принимая такой ответ. В любом случае —неприятную перепалку следовало заканчивать: оба демона уже стояли на пороге Башни.
— Ладно, позже договорим. А теперь заходи внутрь и садись в кресло!
Щелчок пальцев, голубоватая искра, впитавшаяся в магический засов, и двери Башни Призыва распахнулись, приветливо приглашая в тёмное сырое помещение, из которого тянуло затхлостью. Огромное кресло, вокруг которого мерцала серебристая сфера, тут же выдвинулось из глубины.
— Это и есть фантомник? — с интересом рассматривая конструкцию, спросил Лексан, подходя поближе.
— Он, — коротко ответил отец, — Может перенести тебя куда угодно по кровной связи, но энергии жрёт немерено. У тебя будет всего пару часов и потом я всё тут отключу. Не хочу, чтоб ты помер от истощения. Так, теперь слушай меня очень внимательно: сейчас ты появишься на Терре, там, где твой кровник, тот самый, от которого идёт сильная магическая атака. Вариантов два: если это враг, к которому пропала твоя кровь и он магически на тебя воздействует — убей его. Сразу. Не надо ничего выяснять и расследовать, не рискуй, а то опять эта хитрая тварь сбежит. Понял? Сразу его сожги! Я, честно говоря, предпочёл бы этот вариант, но вряд ли нам так повезёт. Скорее всего, всё дело в той рыжей девчонке. Думаю, ты её неправильно привязал к своей жизни. Не кровью, а чем-то более серьёзным, возможно, судьбой, предназначением или собственным магическим ядром. Оставлять так нельзя, ты это и сам понимаешь, верно? Это опасно. Придётся её тоже убрать, сначала вытянув привязку. Не спорь со мной!
Император рявкнул на Лексана, который упрямо поднял подбородок и уже открыл рот, желая возразить. Седовласый демон, сделав голос мягче, добавил:
— Да, она помогла тебе тогда. Что ж, позже поставим ей красивый дорогой склеп в благодарность. А сейчас — садись в кресло. Закрой глаза и убери личную защиту. У тебя всего два часа!
Через минуту двойник Лексана, словно сотканный из ночного мрака, оказался на Терре, в крошечной квартире, пропитанной запахом слёз, горящих свечей и крови.
Р.С. продолжение следует
НАПОМИНАЮ НАЧАЛО:
Глава № 1 (Кстати, под первой главой все части по-порядку, ссылки)