Был у Мани младший брат. Не то, чтобы пропащий он совсем. А так - неудачливый. Все за него беспокойся, переживай да вздыхай тяжело. Сам брат - человек по натуре добродушный. Но приключаются с ним напасти всевозможные. С малолетства больше всех ему доставалось. Бегает детишек гурьба во дворе - и только Васю тяпнет оса. Или хулиган ему саечку отвесит.
За Васю вся семья беспокоилась. Буквально от переживаний изводилась: зачем Василий такой невезучий уродился? Если на предприятии сокращение, то самым первым его на выход шлют. Если в городе женщина, для крепкого брака негодная, проживает, то непременно она Васю и окрутит. А потом бросит, отняв совместное имущество - холодильник утащит или обои со стенок обдерет. Да еще и дитя от него быстренько сообразит - чтобы алиментные претензии потом высказывать.
Вася только плечами пожмет на все эти напасти. “Я, - скажет тихо, - иного от жизни и не ожидал. Судьба обижает меня жестоко сызмальства”.
И вот, к сорока годам, брат Мани собой печальное зрелище представляет. Живет он с родителями в небольшой квартире и в карманах у него ветер шквальный завывает. С работы, опять же, выгнали очередной. Жены бывшие звонят ежемесячно и высказывают невежливые мнения о Васиной личности. В выражениях не стесняются совершенно, мелят чего в голову взбредет.
Василий мнения слушает обиженно и послушать дает их всей своей родне. Родня тогда Васю плотным кольцом окружает и поддерживает.
- Какой же я несчастный, - Вася скажет им обреченным тоном, - ни угла своего, ни понимающего человечка. Лучше бы меня вовсе на свет не производили. Я - лишний человек на празднике жизни. Я - одиночка, всеми преданный. К чему я, Вася, столько от судьбы сношу?
Все его утешать еще жарче кидаются. Угол, мол, будет у тебя, Вася. Жизнь любого человека конечна. И вот мы, родители, тоже не Кащеи Бессмертные. И Маня, мол, сестра твоя тоже тебя обожает. И в наследство она не полезет. Все-все твое будет. Две комнаты в квартире этой - лично твои. Будешь завидный жених. С квартирами-то женихи крайне востребованные.
“Это еще когдааа будет, - Василий протянет. - Это еще вилочками по воде… А несчастный я довольно давно. Продолжительность жизни, опять же, того… Ах, к чему я все же народился… ”.
Родственники седыми кудельками тряхнут. “Мы постараемся, - заверят, - и как-то сфокусируем фокус свой на продолжительности этой. Не горюй шибко, сынок. Не долго, если можно так выразиться, тебе расстраиваться осталось”.
Василий тут на сестру поглядит трагичными глазами. Подбородок у него задрожит мелко-мелко.
Маня ойкнет, спохватится, кинется к брату.
- Жилплощадь родительская, - стукнет себя кулачком в грудь, - мне, Вася, не нужна! Я от наследства заранее отрекаюсь! Так и знай. Мне тебя жальче всего на свете! Я-то замужем за прекрасным человеком. И у нас дети. А у тебя - только алименты и пустые карманы. Будь я богачкой - тебе первому рай на земле матерьяльный обустроила! Прямо щас ответственно заявляю: вычеркивайте меня из наследников! Все Васеньке оставляйте, все ему, родимому.
Родители головами покивают: вычеркнем, Маня, вычеркнем, а как же ж здесь иначе.
А брат Вася все равно трагичный. Целыми днями бормочет, что лишний он человек. И жены бывшие ему звонят, про личность высказывают. Когда и пристав судебный в дверь поколотится.
Все домашние Василию тогда особенно остро соболезнуют. Поддерживают словом и делом. Особенно Маня поддерживает. До того дело дошло, что собственными руками она с тетками вредными дела устраивает. Кому алиментов наскребет, кому поможет продуктами или еще чем.
И вот так оно который уж год длится. Родня страшно стесняется продолжительности жизни своей, Маня помощь оказывает, Василий стенает в углу.
А в один день все изменилось вдруг.
Случайно новость Маня узнала на одних родственных посиделках. Тетка двоюродная в мир иной отошла. А поскольку была она одинокая, то свою площадь Василию завещала. Тоже тетка Тося этого человека очень жалела. И представился ей случай помочь ему пораньше Васиных родичей. Свидетели рассказывали, что с широкой улыбкой тетка в мир иной уходила. Хотя при жизни слыла довольно суховатой женщиной.
И Василий ждет теперь срока положенного - чтобы в теткину площадь заехать на законном основании. Уже и невест присматривает. И руки потирает энергично.
Маня - как новость узнала - как-то пригорюнилась. Вспомнила она, что ранее Василий от нее секретов не держал. Все, что на духу у него имелось - все и выкладывал.
Пошла она из первых уст послушать про квартиру тетки Тосину.
- К лету сего года, - Василий важно подтвердил, - буду с жилплощадью жених. А как наши родители к тетке Тосе соберутся, так я их квартиру сдавать буду. И немного выправлюсь финансово. Все же самое главное для человека - это любящая родня. Спасибо, Маня, за то, что от наследства мамы с батей ты самолично отреклась. Человек для счастья рожден, а не для всяких мучений. Век не забуду твоего отречения. Коли еще у меня дитя появится, так Маней нареку.
А Маня смотрит пристальным взором на довольного Васю. Редкое это для брата состояние. Но и не по себе ей. Будто заточил ее червяк. Ветер у Василия гулял, а теперь квартира образовалась. И не сильно он невезучий человек, получается. Усами шевелит, плечи расправил, пузо выпятил. Из кармашка нагрудного фотокарточка женщины с вульгарными губами у него торчит. Еще и родительскую квартиру захапать мечтает.
Ишь, отреклась она самолично!
Буркнула Маня брату что-то неразборчивое. И в большом смятении домой отправилась.
Дома уж, конечно, дала волю чувствам.
- Бедненьким прикидывался! - по дому металась. - Осы нас кусают! Тетки нас окрутили! В карманах пусто! А не пусто уже! Уже мадама новая с карточки щерится! Не видать ему квартиры родительской! Буду биться я до последней кровавой за нее капли! Пусть по закону жилище это делится! Я отреклась - так и назад слова забираю! Имею право.
И сейчас Маня на брата сердитая. Даже с именинами его не поздравляет. Готовится к битве за наследство. Завещаний только неожиданных боится. Стратегии разрабатывает на этот кошмарный случай. Переживает - даже сон у нее похуже сделался.