Поднимаю голову. Он стоит надо мной, сжав кулаки, с лицом, на котором смешались угасающая злость и удивление. Будто и сам не ожидал, что ударит.
— Алиса... — начинает Виктор совсем другим тоном.
Он явно собирается извиняться. Но не успевает произнести больше ни слова. Потому что из-за спины Виктора стремительно вырывается тень.
В первую секунду я даже не понимаю, кто это. Только потом с удивлением различаю в мужских очертаниях знакомые черты.
Стас?!
Ой, то есть Станислав Владимирович.
Как он узнал, где я живу?!
Стас налетает на Виктора, хватает его за плечи и с силой отшвыривает в сторону. У него такой тяжелый взгляд, что я бы на месте моего мужа сбежала куда подальше.
— Не трогай ее.
— Ты что, совсем рехнулся?! — голос моего мужа низкий, хриплый, полный возмущения.
Виктор пошатывается, но быстро приходит в себя. Стас молчит, и тогда он продолжает:
— Это моя жена. Какое тебе дело? Или что... Подожди... Вы что с ней...
Муженек усмехается, вытирая ладонью разбитую губу.
— Да мне плевать, кто она тебе. — Стас стоит, широко расставив ноги, кулаки сжаты. Его взгляд — ледяной, но в глазах пляшут искры бешенства. — Ты сейчас же уберешься отсюда или я сломаю тебе челюсть.
— Мужик, не знаю, что ты себе нафантазировал, — Виктор выпрямляется, пытаясь сохранить остатки достоинства, — но у нас семейные дела. Уходи. Мы сами разберемся.
Стас даже не отвечает. Он делает шаг вперед — и бьет.
Первый удар приходится в солнечное сплетение. Виктор сгибается пополам, хватая ртом воздух. Второй — апперкот в челюсть. Я слышу, как щелкают зубы.
— Мужик, — отвечает Стас с иронией и хватает Виктора за воротник, — я еще раз повторяю. Ты. Уходишь. Сейчас же.
Виктор пытается вырваться, но Стас сильнее. Он бьет его коленом в живот, потом резко отпускает. Виктор падает на колени, давится слюной.
Я еле-еле поднимаюсь на ноги. Вся дрожу, в глазах мутно. Правая сторона лица побаливает. Я не вмешиваюсь. Не кричу, чтобы они остановились.
Потому что в этот момент я ненавижу Виктора.
Ненавижу за его высокомерие. За то, как он смотрел на меня сверху вниз после всего, что сам натворил. За то, что посмел ударить меня.
Мне его не жалко.
Щека горит так, будто туда приложили раскалённое железо, но боль внутри сильнее — липкая, грязная. Он поднял на меня руку. Человек, который клялся любить.
Стас поднимает Виктора за шиворот и кидает на землю.
— Если ты еще раз появишься здесь — я тебя покалечу. Понял?
Виктор что-то бормочет, вытирает кровь с губ. Его взгляд скользит по мне — в нем нет раскаяния. Только глухая ненависть.
— Ты об этом пожалеешь, — шипит он, отползая в сторону.
— Вали. — Стас делает шаг вперед, и Виктор, спотыкаясь, поднимается, ковыляет к машине.
Дверь хлопает. Двигатель ревет.
Мой муж позорно уезжает.
Стас поворачивается ко мне. Его лицо еще напряжено, но в глазах уже нет того гнева.
— Алиса, вы в порядке?
После того, как ты защитил женщину, как-то неуместно называть её на «вы». Но даже сейчас Стас выглядит как джентльмен и общается соответствующе. Это меня искренне поражает.
Я не отвечаю. Потому что если открою рот — расплачусь.
Он подходит ближе, осторожно касается моей щеки. Самыми кончиками пальцев.
— Пойдемте, — говорит тихо. — Надо приложить лед.
— У меня нет льда...
— У меня в машине была аптечка. Я найду, что приложить.
И я, не сопротивляясь, следую за ним. Как за спасительным маячком.
Вскоре мужчина сидит напротив меня на маленькой кухоньке, щёлкает замком пластиковой коробки. Ловко наматывает вату на палочку, макает в антисептик.
— Щипать будет, — предупреждает.
— Я не маленькая, выдержу, — хмыкаю, но дёргаюсь, когда он прикасается к щеке.
Видимо, когда Витя меня ударил, то обручальным кольцом расцарапал кожу.
— Извини, — говорит Стас. — Не люблю вмешиваться, но, знаешь, есть момент, когда «семейные дела» перестают быть семейными.
О, мы наконец-то перешли на «ты». Точнее — Стас перешел. Я пока не готова. У меня в голове всё и так кругом.
— Спасибо, что вмешались, — выдыхаю я. — Это действительно мой муж, он...
Он поднимает взгляд.
— Алис, не надо. Мне плевать, кто этот мужчина. Не оправдывайся.
— Да, хорошо.
— Зачем вы пришли?
— Раз уж тебя так не устраивает трудоустройство «просто так», я хотел бы провести с тобой собеседование. Прямо сейчас. Со всей строгостью.
— Нет, благодарю. Я не собираюсь работать на вас.
— А зря, — отвечает без тени обиды. — У нас отличная компания. Я знаю почти все производственные процессы и уверен в них на все сто. Мы — одни из лучших в своей отрасли. Я посмотрел твоё резюме. Именно такой человек мне и нужен.
— Почему вы не сказали мне о своей должности? Я считала вас строителем. А вы даже не отрицали этого.
— Ну, ты и не спрашивала. Ты сама для себя всё решила — и я не стал спорить. А ещё ты спросила, всегда ли я здесь работаю. Нет, не всегда. Это не единственная фирма. Сюда я наведываюсь и уезжаю.
— А откуда вы узнали, где меня искать?
— Твой адрес подсказала Марина из кадров, ты говорила ей, что живешь в СНТ неподалеку, — спокойно отвечает он. — Я спросил у местной старушки, где тебя искать. Мне сразу указали на твой дом. Алиса, послушай. Я не предлагаю тебе «непыльную работёнку». Мне нужен специалист по системе качества. Я хочу, чтобы мы соответствовали зарубежным стандартам. Для этого нужен человек, который знает, что делает.
— И всё это — после того, как я чуть не обвинила вас в попытке похищения?
Стас наклоняется ближе. Его глаза сейчас кажутся почти черными. Такие они темные. Глубокие. Засасывающие.
— У всех бывают неудачные знакомства, — хмыкает он, закрывая аптечку.
Достаёт из кармана визитку, кладёт передо мной на стол.
— Мой телефон. Если что-то понадобится — звони. Или просто приходи завтра на собеседование. Марина будет тебя ждать. И да, я всё же надеюсь, что ты передумаешь. Поверь, меня твой возраст не смутит нисколько.
Звучит несколько неоднозначно. Как будто Стас вкладывает какой-то ещё смысл в свои слова.
Он встаёт и уходит.
Из окна я вижу, как его внедорожник медленно выкатывается с участка и растворяется в сумерках.
А я остаюсь одна.
И не понимаю, от чего у меня сильнее колотится сердце — от пощёчины Виктора или от предложения Стаса.
***
Ночь была беспокойной.
Я ворочалась, зарывалась в подушку, вставала пить воду и снова ложилась.
Слова Стаса крутились в голове, как тараканы. В какой-то момент я поняла, что спорю сама с собой — половина меня упирается, другая уже подбирает деловой костюм для первого рабочего дня.
Утром всё решилось само собой. Я проснулась рано. Никакие «домашние» дела не делались. Всё валилось из рук. Тогда я как на автомате выпила кофе, собрала волосы в строгий пучок и через час уже стояла у проходной агропрома.
Щека больше не болит, но легкая желтизна под тональным кремом все еще напоминает о вчерашнем.
Марина из кадров сегодня льнёт, улыбается так, что у неё, наверное, скулы сводит. Даже встречает меня с подобострастной улыбкой.
— Алиса Сергеевна! Как я рада вас видеть! — ее голос звучит так сладко, что хочется проверить сахар в крови. — Проходите, сейчас я свяжусь с Николаем Андреевичем и Станиславом Владимировичем. И лично отведу вас на собеседование!
Ни намёка на вчерашнюю снисходительную хамку. Только шёлковое «вы» и преданность во взгляде.
Забавно, конечно. Собеседование у инженера по качеству, а проводят какие-то главные шишки. Наверное, я своим приходом всё предприятие поставила на уши.
Вместо скучного кабинета кадров она ведёт меня сразу в просторный, залитый светом офис. На двери написано «Переговорная». За большим столом — Стас и ещё один мужчина лет сорока, в строгом костюме и с внимательным взглядом.
— Добрый день, Алиса Сергеевна. Я рад, что вы нашли время. Это наш директор по качеству, — представляет Стас. — Николай Андреевич.
Директор по качеству оценивающе смотрит на меня через стекла очков.
И понеслось.
Вопрос за вопросом.
Про международные стандарты, про систему менеджмента, про документацию и внутренние аудиты. Я отвечаю как на экзамене, почти не запинаясь. Основы помню, а нюансы, которых нет в памяти, всегда можно выучить — говорю это прямо, и Николай Андреевич удовлетворённо кивает.
Надо сказать, что поблажек мне действительно не делают. Потому и чувствуется вся серьезность.
— У вас был опыт внедрения ХАССП?
— Как вы относитесь к системе «Бережливое производство»?
— Как бы вы организовали контроль на участке фасовки?
Стас молча наблюдает, лишь иногда перебрасываясь с коллегой профессиональными терминами.
— Значит, работать вы не боитесь? — уточняет директор по качеству.
— Никогда не боялась, — отвечаю честно. — Даже когда бралась за то, чего не знала. На прошлом месте работы я практически с нуля поставила систему качества, на пару с начальником службы. Поначалу было трудно, а потом ничего, всё сложилось.
Пауза, обмен взглядами между начальниками. И вот уже директор по качеству говорит:
— Беру. Мне такой человек нужен. С понедельника можете выходить на работу.
Стас откидывается на спинку кресла и едва заметно подмигивает мне.
— Добро пожаловать в команду.
Когда Николай Андреевич выходит, Стас улыбается.
— Ну что, инженер по качеству, — в его голосе слышится едва уловимая насмешка, но добрая. — Готова к новому этапу?
Я расправляю плечи:
— Всегда готова. Станислав Владимирович, спасибо вам большое, что поручились за меня. Вы не представляется, насколько это важно. По правде, от этой работы зависело очень многое. С мужем я собираюсь разводиться, поэтому...
— Алиса, перестань. Не оправдывайся. И какой я тебе «Станислав Владимирович»?
Теперь я убеждена: это не подачка.
Это мой шанс.
И я его не упущу.
***
Тем вечером у меня очередной гость. Нет, не Витя, к счастью. Потому что на случай его визита я подготовила топор и поставила у входной двери. На всякий случай.
Но это всего лишь мама. Она громко стучит в калитку:
— Алиса! Открывай!
Голос мамы всегда требовательный, с легкой ноткой недовольства. Я вздыхаю и иду к ней навстречу.
Мама стоит на подъездной дорожке, вся надутая как индюк. Лицо красное, глаза сверкают. Пальто нараспашку, сумка через плечо, взгляд — тот самый, от которого в детстве хотелось прятаться за шкаф.
Только я уже давно не нерадивое дитя. Меня бесполезно отчитывать как ребенка.
— Пока доехала сюда на электричке, с меня пять потов сошло, — возмущается она. — Витя предложил довезти, но я решила поговорить с тобой наедине. Вот и тряслась целый час со всякими маргиналами.
А, значит, Витя предложил. Вот откуда ноги растут. Неспроста мама приехала, не по своей воле. А по просьбе любимого зятюшки.
— Здравствуй, мам, — сухо отвечаю я, пропуская ее на участок.
Она вваливается в дом, шумно садится на стул и сразу начинает зудеть над ухом:
— Что за дом, совсем же развалился, ой, никогда мне это место не нравилось. Участок болотистый, сруб гниет. Окна вон перекосило. Как ты живешь вообще тут? Что за позор, Алис? Виктор там места себе не находит! Плачет! Просил меня приехать, вразумить тебя!
Я скрещиваю руки на груди.
— Он меня ударил. Пусть хоть зальется слезами — мне плевать.
— Он случайно, — мама разводит руками. — Витя мне всё рассказал. Что повздорили вы, что он силу не рассчитал. Он переживает очень. Ночами не спит. Чего ты артачишься, Алис? Ты о будущем подумай, где ты найдешь другого мужчину? Разве что алкаша какого, которому от тебя только деньги нужны будут. Ой, стыд какой, кому расскажу только...
Я в этот момент почти физически ощущаю, как во мне оседает что-то холодное и тяжёлое.
И тут, совершенно не к месту, перед глазами всплывает образ Стаса. Его крепкие руки и пальцы, сжатые в кулаки. Взгляд, полный ярости, когда он защищал меня. Странное тепло поселяется внутри при этих мыслях.
«Что за бред? — тут же одергиваю я себя. — Зачем такому мужчине, как Стас, женщина вроде меня?»
Только теток за сорок пять ему и не хватало на жизненном пути. Первому заместителю генерального директора. Ага-ага.
Да у него кандидаток на роль дамы сердца — хоть ложкой ешь.
— Мама, — я стараюсь сохранять спокойствие и не поддаваться маминой панике. — Мне не нужен мужчина. Я нашла работу. Буду сама себя обеспечивать.
— Работу? — она фыркает. — Да кому ты нужна после пяти лет перерыва!
М-м-м, обожаю. Материнская поддержка — что может быть лучше, не так ли?
— Оказалось, нужна, — кривлю губы.
Мама еще минут двадцать читает мне нотации. О том, что я всё испорчу. О том, что останусь одна. О том, что Виктор — золото, а не муж.
Я слушаю молча. Уже не злюсь. Просто наблюдаю, как мама размахивает руками, и думаю, когда мы стали настолько чужими, что муж-изменщик маме ближе, чем родная дочь.
Наконец, она выдыхается.
— Ладно, — встает, хлопая себя по коленям. — Твоя жизнь. Если тебе нравится жить в этой развалюхе — живи. Нравится в каком-то колхозе работать — работай. До электрички меня только отвези. Я не собираюсь ночевать в этой развалюхе.
Мне, конечно, хочется заартачиться. Мол, разве я тебя звала, чтоб теперь катать куда-то? Но мама есть мама. Да и мне самой будет проще, если она уедет домой, а не будет всю ночь страдать, какой неудобный диван.
Когда мама уезжает (разумеется, напоследок тяжко вздохнув и осуждающе покачав головой), я остаюсь одна.
Но почему-то не чувствую себя одинокой.
Завтра — новый день.
Новая работа.
И, возможно...
Новые возможности.
В доме снова тихо. И только в моей голове — почему-то мысли о Стасе.
Продолжение следует. Все части внизу 👇
***
Если вам понравилась история, рекомендую почитать книгу, написанную в похожем стиле и жанре:
"Развод в 45. Я не прощу", Алина Давыдова ❤️
Я читала до утра! Всех Ц.
***
Что почитать еще:
***
Все части:
Часть 1 | Часть 2 | Часть 3 | Часть 4 | Часть 5 | Часть 6
Часть 7 - продолжение