— Ты никогда не получишь ни копейки! — кричал муж, размахивая документами.
— Посмотрим, — Катя открыла ноутбук. — Здесь все твои финансовые махинации за последний год
Переезд в общежитие стал для Кати возвращением в юность. Узкая комната с двумя кроватями, плакаты на стенах, запах дешёвой еды из соседних комнат — всё это напоминало ей годы учёбы в ПТУ. Соседкой оказалась молодая работница упаковочного цеха Лена, вечно весёлая и болтливая.
— Значит, так, — Лена с хлопком поставила на стол бутылку дешёвого вина. — Развод — не конец света! Выпьем за новую жизнь!
Катя с благодарностью приняла стакан. Алкоголь обжёг горло, но согрел изнутри.
— Спасибо, — прошептала она. — Я, наверное, помешала тебе...
— Да брось! — Лена махнула рукой. — У меня тут и так весело. А с тобой вообще пироги будут!
Первые дни в общежитии Катя прожила как в тумане. Она ходила на работу, выполняла свои обязанности, но внутри всё было пусто. По заводу поползли слухи — кто-то узнал о её разрыве с Андреем. Одни смотрели с жалостью, другие — с любопытством.
Как-то раз после смены она зашла в заводскую столовую. Очередь была длинной, Катя стояла, уставше глядя в пол.
— Место занимаете? — раздался рядом низкий спокойный голос.
Она подняла глаза. Перед ней стоял высокий широкоплечий мужчина в рабочей спецовке. Тот самый новый водитель — Иван.
— Нет, — смутилась Катя. — Стою.
— Я тоже, — он улыбнулся, и у него появились лучики вокруг глаз. — Иван.
— Катя, — представилась она.
— Знаю, — он кивнул. — Вы крановщица. Лучшая на заводе, как мне говорили.
Она удивлённо посмотрела на него. Обычно мужчины не обращали на неё внимания — простая рабочая, неказистая, вечно в спецовке.
— Не знаю насчёт лучшей... — потупила она взгляд.
— Знаю, — он снова улыбнулся. — Я вас видел в работе. Вы с краном управляетесь как с собственной рукой.
Они разговорились. Иван оказался простым и искренним парнем. Приехал из соседнего городка, устроился на завод, снимал комнату неподалёку.
— А вы тут давно работаете? — спросил он, когда они наконец сели за столик с подносами.
— Шесть лет, — ответила Катя. — Сразу после ПТУ.
— Уважаю, — он серьёзно посмотрел на нее. — Настоящая профессия. Не то что эти менеджеры в галстуках.
Катя невольно улыбнулась. После лет унижений со стороны «интеллигентной» семьи эти простые слова звучали как бальзам на душу.
С тех пор они стали часто пересекаться. В столовой, у проходной, иногда Иван специально заходил в цех — якобы по делам, но Катя замечала, как его взгляд ищет её.
Однажды вечером, когда она возвращалась из общежития в магазин, её догнал на своей старой «Ладе» Андрей. Он вышел из машины, бледный и взволнованный.
— Катя, нам нужно поговорить.
Она остановилась, скрестив руки на груди.
— Говори.
— Мама... она наняла адвоката. Хочет оспорить наши условия.
Катя холодно усмехнулась.
— Пусть пытается. У меня есть копии всех документов.
— Ты не понимаешь! — он схватился за голову. — Она может уничтожить тебя! У неё связи!
— А у меня — правда, — спокойно ответила Катя. — И, как выяснилось, мозгов больше, чем у некоторых «интеллигентов».
Андрей смотрел на неё с отчаянием.
— Я... я скучаю по тебе, — прошептал он.
Эти слова прозвучали так неожиданно, что Катя на мгновение онемела.
— Что?
— Я понял, что совершил ужасную ошибку, — он сделал шаг к ней. — Без тебя... я как потерянный. Мама диктует каждый мой шаг. А с тобой я был... свободным.
Катя смотрела на него, и в душе боролись жалость и гнев. Жалость к слабому человеку, не сумевшему отстоять свою жизнь. И гнев — за все те унижения, что она перенесла.
— Ты опоздал, Андрей, — тихо сказала она. — Ты должен был понять это раньше. Когда твоя мать впервые назвала меня «курицей». Когда ты молчал, вместо того чтобы защитить меня.
— Я исправлюсь! — в его голосе зазвучали нотки истерики. — Мы можем начать всё сначала!
В этот момент к ним подъехала знакомая «Лада». За рулем был Иван. Он вышел из машины, его лицо было серьёзным.
— Всё в порядке, Катя? — спросил он, подходя.
— Всё нормально, — она почувствовала неожиданное облегчение от его появления.
Андрей смерил Ивана презрительным взглядом.
— А это кто?
— Друг, — твёрдо сказала Катя.
Иван молча встал рядом с ней, его мощная фигура была красноречивее любых слов.
— Понятно, — Андрей горько усмехнулся. — Уже нашла замену? Как быстро...
— Уезжай, Андрей, — устало сказала Катя. — И передай матери — пусть готовится к суду.
Он постоял ещё мгновение, потом развернулся и ушёл к своей машине.
Когда он уехал, Иван повернулся к Кате.
— Правда, что всё в порядке?
— Да, — она глубоко вздохнула. — Просто... призраки прошлого.
— Понимаю, — он кивнул. — Может, подвезти куда?
В машине пахло бензином и свежим деревом — Иван, как выяснилось, подрабатывал изготовлением мебели на заказ.
— Красиво, — Катя провела рукой по полированной деревянной панели на торпеде.
— Хобби, — улыбнулся он. — Люблю, когда вещи сделаны с душой.
По дороге они разговорились. Иван рассказал, что был женат молодым, но брак не сложился. Что ценит в людях честность и прямоту.
— А ты знаешь, — сказал он, останавливаясь у общежития, — ты совсем не такая, как о тебе говорят.
— А что говорят? — насторожилась Катя.
— Что ты тихая, скромная... А я вижу — сильная. Очень сильная.
Эти слова согрели её изнутри сильнее любого вина.
Войдя в свою комнату, Катя обнаружила на столе записку от Лены: «Ходила твоя бывшая свекровка. Очень злая была. Осторожнее!»
Катя скомкала записку. Марина Викторовна не унималась. Что ж, пусть пытается. Она была готова к борьбе.
Она подошла к окну, глядя на огни ночного завода. Этот завод дал ей всё — работу, друзей, а теперь, возможно, и нового друга. И она была благодарна судьбе за все испытания. Они сделали её сильнее. Настоящей.
«Ничего, — прошептала она в ночь. — Я справлюсь.»
И впервые за долгое время она почувствовала, что это — правда
---
Утро началось с тревожного звонка от Василия Ивановича.
— Катя, срочно в цех! — его голос в трубке звучал напряжённо. — Комиссия приехала! И твой бывший с ними...
Сердце Кати ёкнуло. Она быстро собралась и почти бегом побежала на завод. В цеху царила непривычная тишина — не слышно было привычного гула механизмов. У её крана стояла группа людей в строгих костюмах. Среди них — Андрей, бледный и напряжённый, и его мать, Марина Викторовна, с торжествующим выражением лица.
— Вот она, наша «лучшая» крановщица, — язвительно произнесла свекровь, когда Катя подошла.
— В чём дело? — спросила Катя, стараясь говорить спокойно.
К ней обратился суровый мужчина в очках:
— Терёхина Екатерина? Мы — комиссия по проверке техники безопасности. Поступила информация о грубых нарушениях в эксплуатации вашего крана.
— Каких нарушениях? — Катя почувствовала, как у неё похолодели руки.
— Неисправность тормозной системы, — вступил Андрей, не глядя на неё. — Я как инженер несу ответственность...
— Подожди, — перебила его Катя. Она подошла к крану, открыла технический журнал. — Вот записи о ежедневных проверках. Все системы в норме. Кто утверждает обратное?
— У нас есть свидетель, — Марина Викоровна жестом подозвала пожилого рабочего. — Товарищ Петров видел, как вы неделю назад работали с неисправным оборудованием.
Катя узнала Петрова — того самого слесаря, что всегда хвалил её работу. Теперь он стоял, потупив взгляд.
— Николай Иванович? — удивлённо произнесла она. — Но вы же сами...
— Видел, как она рисковала, — перебил её Петров глухим голосом. — Тормоза скрипели, а она продолжала работу.
Катя поняла — его купили. Как и многих других. Марина Викторовна не собиралась сдаваться.
— В таком случае, — сказал представитель комиссии, — кран будет опечатан до выяснения обстоятельств. А вы, Терёхина, отстраняетесь от работы.
В этот момент в цеху появился Иван. Он подошёл к группе, его лицо было серьёзным.
— Извините, я могу сказать? — он обратился к комиссии.
— А вы кто? — брезгливо спросила Марина Викторовна.
— Водитель Иванов. И свидетель, — он посмотрел прямо на Петрова. — На прошлой неделе я как раз помогал Николаю Ивановичу ремонтировать этот кран. Тормозная система была в идеальном состоянии.
Петров побледнел.
— Ты чего врёшь? — прошипел он.
— А вот журнал ремонта, — Иван достал из кармана потрёпанный блокнот. — Все записи, подписи. В том числе и ваша, Николай Иванович.
Комиссия зашумела. Марина Викторовна смотрела на Ивана с ненавистью.
— Это подлог! — крикнула она.
— Нет, — раздался голос Василия Ивановича. Он подошёл к группе, его лицо было мрачным. — Это правда. И я могу подтвердить, что Катя — один из самых ответственных работников цеха.
Ситуация изменилась мгновенно. Члены комиссии заговорили между собой, переглядываясь. Андрей стоял, опустив голову, ему было явно неловко.
— Хорошо, — наконец сказал руководитель комиссии. — Мы разберёмся. Но пока кран будет проверен.
Когда комиссия ушла, Катя осталась стоять у своего молчащего крана. Рядом были Иван и Василий Иванович.
— Спасибо, — тихо сказала она Ивану. — Ты меня спас.
— Пустяки, — он улыбнулся. — Не мог же я позволить этой... даме... обижать хорошего человека.
Василий Иванович тяжело вздохнул:
— Катя, будь осторожна. Они не успокоятся.
Вечером того же дня Катя возвращалась в общежитие, когда её снова остановил Андрей. На этот раз он был один.
— Катя, пожалуйста, — его голос дрожал. — Отзови свои обвинения. Мама готова заплатить тебе. Хорошо заплатить.
Она смотрела на него, и в душе не было ничего, кроме жалости.
— Деньги? — покачала головой Катя. — Ты действительно ничего не понял. Речь не о деньгах. Речь о справедливости.
— Какая справедливость? — он почти кричал. — Ты разрушаешь мою карьеру! Мою жизнь!
— Ты разрушил её сам, — спокойно ответила она. — Когда позволил матери решать за тебя. Когда предал меня.
Он замолчал, и в его глазах она увидела отчаяние настоящее, не наигранное.
— Я... я люблю тебя, — прошептал он. — По-настоящему.
Эти слова, которые она так ждала когда-то, теперь звучали пусто и фальшиво.
— Нет, Андрей. Ты любишь себя. И свою удобную жизнь. А я была просто частью этой жизни. Сменной деталью.
Она развернулась и пошла прочь. На этот раз он не пытался её остановить.
В общежитии её ждал сюрприз. Возле её комнаты стоял Иван с большим свёртком в руках.
— Привет, — он смущённо улыбнулся. — Принёс тебе кое-что.
В свёртке оказалась красивая деревянная шкатулка ручной работы.
— Это... для чего? — удивилась Катя.
— Для важных вещей, — объяснил он. — Документов там... или чего захочешь. Сделал сам.
Она взяла шкатулку. Дерево было тёплым, гладким, пахло лесом и чем-то ещё — добротой, что ли.
— Спасибо, — её голос дрогнул. — Это... очень красиво.
Они сидели в её комнате, пили чай, и Катя рассказывала ему о своей жизни. О детстве в рабочем посёлке, об учёбе в ПТУ, о первых годах на заводе. О том, как встретила Андрея и поверила в сказку.
— А знаешь, — сказала Иван, когда она закончила, — ты удивительная. Прошла через всё это, а не ожесточилась.
— Было трудно, — призналась она. — Иногда хотелось всё бросить. Но я не могла. Не могла позволить им думать, что я действительно... курица.
Он посмотрел на неё своими спокойными глазами:
— Знаешь, кто такие курицы? Это умные птицы. Они помнят тех, кто их обидел. И при случае могут дать сдачи.
Катя рассмеялась. Впервые за долгие недели её смех был искренним и лёгким.
После его ухода она сидела на кровати, держа в руках деревянную шкатулку. И думала о том, как странно устроена жизнь. Она потеряла мужа, дом, иллюзии... Но обрела нечто большее. Себя. Настоящую.
Она открыла шкатулку и положила туда флешку с доказательствами против Андрея и его матери. Не как угрозу. Как напоминание. О том, что она сильнее, чем думала. О том, что простая крановщица может постоять за себя.
Завтра будет новый день. Новые битвы. Но теперь она знала — она не одна. У неё есть друзья. Верные, настоящие. И это было главнее любых богатств и званий.
Она легла спать, и впервые за долгое время её сон был спокойным. Без кошмаров, без слёз. Только тихая уверенность в том, что всё будет хорошо. Потому что она сама сделает всё для этого
Начало истории ниже по ссылке
Ссылка на донаты если рассказ нравится
Окончание истории ниже
Другие наши рассказы вы сможете найти по ссылкам:
Если не трудно, оставьте несколько слов автору в комментариях и нажмите обязательно ЛАЙК и ПОДПИСКА, чтобы ничего не пропустить и дальше. Она будет вне себя от счастья и внимания! Можете скинуть ДОНАТ, нажав на кнопку внизу ПОДДЕРЖАТЬ - это ей для вдохновения. Благодарим, желаем приятного дня или вечера, крепкого здоровья и счастья, наши друзья!)