Третью ночь подряд Михаил Степанович не мог сомкнуть глаз — за забором надрывно выла собака. Когда он наконец решился выяснить причину, то понял: иногда промедление может стоить жизни.
Отчаянный лай Рекса
— Степаныч, ты слышишь? Опять началось.
Жена толкнула Михаила в бок. Он открыл глаза и прислушался. За окном, где-то совсем рядом, протяжно выла собака. Не лаяла, не рычала — именно выла. Звук пробирал до костей.
— Третья неделя, — пробормотал Михаил, поднимаясь с кровати. — Завтра еду к участковому. Пусть разбирается с этим Игорем.
Игорь — их сосед справа — появлялся на даче редко. Михаил знал о нём немного: работает где-то вахтовым методом, овчарку завёл в прошлом году. Пёс был крупный, красивый. Правда, раньше так не выл.
Утром за завтраком жена попыталась его образумить:
— Может, сначала сам поговоришь? Зачем сразу участкового?
— Галя, у меня давление из-за недосыпа, — Михаил налил себе чай. — Я три недели терплю.
— Терпишь, но не пытался выяснить, в чём дело, — возразила Галина. — Вдруг что-то случилось?
Михаил промолчал. В глубине души признавал, что жена права, но упрямство брало верх. Вечером, когда снова начался вой, он всё-таки натянул куртку и вышел за калитку.
Участок Игоря встретил его запущенным видом. Трава по колено, в огороде бурьян. Михаил подошёл к воротам, нажал на кнопку звонка. Тишина. Попробовал ещё раз — никакого ответа.
— Игорь! — крикнул он. — Вы дома?
Из глубины участка раздался отчаянный лай. Овчарка металась за забором, из последних сил пытаясь привлечь внимание.
Михаил нахмурился. Обошёл забор с другой стороны, где калитка вела в сад. Замок висел, но не защёлкнут. Недолго думая, он открыл створку и вошёл.
То, что он увидел, заставило его остановиться. Овчарка лежала в будке, привязанная длинной цепью. Миска с водой пуста, автоматическая кормушка пуста. Пёс поднял голову, посмотрел на Михаила и жалобно заскулил. Даже не попытался залаять или броситься — просто смотрел.
— Господи, — прошептал Михаил.
Собака положила морду на лапы и закрыла глаза. У неё не осталось сил даже на недоверие.
Михаил развернулся и побежал домой. Через пять минут вернулся с миской воды и куском варёной курицы. Овчарка пила жадно, давясь, а потом осторожно взяла мясо.
— Всё, парень, всё, — бормотал Михаил, гладя пса по голове. — Сейчас разберёмся.
Он достал телефон, нашёл номер Игоря в записной книжке — обменялись контактами весной. Пять гудков, шестой, седьмой... Наконец ответили.
— Слушаю, — голос усталый, явно разбуженный.
— Игорь, это ваш сосед, Михаил Степанович. У вас там с собакой что-то не так.
— А что случилось? — мужчина встрепенулся. — Она же под присмотром, тёща обещала приезжать...
— Какая тёща? Здесь три недели никого нет. Пёс ваш еле живой, кормушка пустая, воды нет.
В трубке повисла тишина. Потом Игорь выругался сквозь зубы:
— Простите, дайте минуту, я сейчас позвоню тёще и перезвоню.
Михаил ждал, не отходя от собаки. Гладил её по холке, чувствуя, как под шерстью проступают рёбра. Овчарка прижималась к нему, словно боялась, что он уйдёт.
Игорь перезвонил через десять минут:
— Михаил Степанович, тёща сломала ногу две недели назад, лежит в больнице. Она думала, что я в курсе, а я думал, что она приезжает. Я в командировке, в другом регионе, вернуться смогу только через неделю. Помогите, пожалуйста.
— Ключи от дома где?
— Под половичком у задней двери. Там в холодильнике корм, в морозилке мясо. Цепь снимите, пожалуйста, карабин простой. Он не кусается.
Михаил освободил овчарку и повёл её в дом. Рекс — так звали пса — шёл следом, не отставая ни на шаг.
В доме оказалось чисто, но пусто. Михаил нашёл корм, насыпал полную миску, поставил свежей воды. Рекс ел медленно, с расстановкой.
— Понимаешь, парень, хозяин твой не виноват, — разговаривал с ним Михаил, присев рядом. — Обстоятельства. Но я теперь присмотрю.
Той ночью вой не раздавался. Михаил спал спокойно впервые за три недели, хотя проснулся рано. Первым делом пошёл проверить Рекса.
Пёс встретил его радостным повизгиванием и вилянием хвоста. Михаил открыл дверь, овчарка выскочила во двор, но далеко не убежала — осталась рядом.
— Пойдём гулять?
Они обошли огород Игоря, потом Михаил провёл собаку на свой участок. Рекс ходил за ним по пятам, изредка принюхиваясь к новым запахам.
Галина вышла на крыльцо с чашкой чая:
— Видишь, стоило только разобраться.
— Ты была права, — признал Михаил.
Следующая неделя пролетела незаметно. Михаил приходил к Рексу дважды в день — утром и вечером. Кормил, менял воду, выводил на прогулки. Пёс оживал: шерсть заблестела, в глазах появился огонь, движения стали увереннее.
Но главное — между ними возникла связь. Рекс встречал Михаила так, словно тот был его настоящим хозяином. А Михаил, который всю жизнь мечтал о собаке, но боялся ответственности, вдруг понял, чего ему не хватало.
Когда Игорь вернулся из командировки, его встретил преображённый пёс. Овчарка радостно прыгала вокруг хозяина, но каждые несколько минут оглядывалась на калитку.
— Не узнаю своего Рекса, — признался Игорь. — Спасибо вам. Я виноват, нужно было лучше проследить.
— Ошибки случаются, — ответил Михаил. — Главное, что пёс здоров.
— Михаил Степанович, — Игорь посмотрел на него серьёзно. — Я часто в командировках, а Рекс к вам привязался. Может, будете присматривать за ним, когда меня нет?
— Для меня это не работа, — отмахнулся Михаил.
Так началась их дружба. Игорь стал оставлять ключи Михаилу, когда уезжал. А Рекс обрёл второго хозяина.
Прошло полгода. Однажды Игорь постучал в дверь с большой коробкой в руках.
— Заходи, — удивился Михаил.
— Смотрите, — Игорь открыл коробку.
Внутри копошился рыжий щенок овчарки с карими глазами. Малыш тявкнул и попытался вылезти.
— Это для меня?
— Рекс стал папой два месяца назад, — улыбнулся Игорь. — Я хотел продать всех щенков, но одного оставил для вас. Видел, как вы с моим псом возитесь.
Михаил взял щенка на руки. Тот лизнул его в нос.
— Спасибо.
— Просто любите его так же, как любили Рекса.
— Назову его Граф, — Михаил почувствовал, как к горлу подкатывает ком.
Галина, увидев щенка, всплеснула руками, но улыбнулась:
— Ну вот, теперь в доме ещё один.
Граф рос быстро. Михаил учил его командам, водил на прогулки вместе с Рексом. Две собаки носились по участку каждый вечер — сначала гонялись за палкой, потом просто валялись рядом в тени яблони. Игорь и Михаил садились неподалёку на старые пеньки, которые так и не убрали после спила груши.
Игорь стал заезжать после работы — сначала на полчаса, потом засиживался до темноты. Рассказывал про стройки в Подмосковье, где был бригадиром. Михаил показывал, как правильно пасынковать помидоры и когда снимать яблоки, чтобы долежали до зимы.
Как-то в августе, когда солнце уже садилось за соседские крыши, они сидели на веранде. Овчарки устроились у крыльца — Рекс положил морду на лапы.
— Михаил Степанович, — Игорь докурил сигарету и затушил окурок в банке с песком.
Если бы не тот случай, мы бы остались просто соседями.
— А теперь?
— А теперь вы для меня как отец, — просто ответил Игорь. — Мой родной давно умер, а с вами легко.
Михаил кивнул. В горле снова стоял ком. Он протянул руку и похлопал молодого мужчину по плечу.
— И ты для меня как сын, Игорь.
Рекс и Граф подбежали к веранде, виляя хвостами. Две собаки, два хозяина. Собаки познакомились быстрее, чем мы успели разойтись по разным сторонам дорожки, которые переплелись благодаря случайности и превратилась в настоящую дружбу.
Поделитесь в комментариях: а у вас есть добрые истории о соседях или о том, как животное изменило вашу жизнь?
Подписывайтесь, если вдохновился историей – впереди ещё больше настоящего добра!🐾
Рекомендуем ознакомиться с интересными материалами на канале:
До встречи в новых рассказах!