Андрюха покурил на автобусной остановке.
Бережно достал из коробки хризантемы. От ясно-жёлтых игольчатых лепестков повеяло горьковатой нежностью. Андрей улыбнулся: девчонка-продавец в подземном переходе Симферополя была права – цветы сохранили свежесть поздней крымской осени…
К тёте Наде – потом. Сначала – увидеть Полинку…
А Полина растерялась:
- Андрей?.. Ты… как здесь…
Андрюха тоже волновался – даже голос чуть охрип:
-Я, Полин… Вот… С автобуса – сразу к тебе. Я в госпитале был – сначала у нас, в полевом… Через день меня в Симферополь отправили.
Полина поправила волосы:
- Так неожиданно… Хоть бы предупредил… – что приедешь.
Андрей вспомнил о хризантемах:
- Поль!.. Тебе это. Хризантемы, из Крыма. Символ крымской осени.
Полина чуть заметно пожала плечами. Нехотя, но взяла цветы. Мимоходом, небрежно бросила:
- Ой, не люблю этот запах… Будто полынь.
Полину окликнула мать:
- Полиночка! Пора делать салат.
А Полина словно обрадовалась:
- Ой, Андрей!.. Мне идти надо. Знаешь, Денис Большаков из Питера вернулся. Ему там работу предложили – в серьёзной международной туристической компании. Это же такое событие! Такой успех! Мы решили у нас собраться… – сегодня вечером. Ой, я побежала. Если хочешь, – приходи. Все наши будут. – Поспешно откликнулась матери: – Иду, мам! Бегу уже!
Андрюха неловко потоптался у калитки, закурил.
Отправился к тётке, на другой конец посёлка.
Батя погиб, когда в третьей западной на «Степновской» произошёл взрыв метана. Андрюха тем летом перешёл в пятый, Настюшка, сестра, – в третий.
Мать не справилась с горем. В доме стали появляться подружки – раньше тётки эти никогда не приходили к матери… А теперь шумно хозяйничали на кухне, жарили картошку. Запах самогонки не выветривался из комнаты даже за ночь – хоть Настя и открывала окна нараспашку.
Утром Андрей и Настя убирали со стола окурки, мыли посуду.
И всякий раз надеялись, что такое больше не повторится…
Надеялись, что мать опомнится.
А в школу опаздывали: очень хотелось успеть всё убрать – до того, как мать проснётся. Хотелось, чтоб в доме было уютно и чисто… Так, как всегда было. Будто батя вот-вот со смены вернётся…
Только ничего не менялось. Андрей и Настя всё чаще оставались дома, не ходили на уроки. После зимних каникул в школе и в шахтоуправлении решили, что ребят Алексея Полунина придётся отправить в интернат.
Соседка, Елена Григорьевна, сообщила об этом сестре отца. Надежда жила недалеко, в Воронежской области. Тут же приехала и забрала Настю и Андрея к себе.
(Луганская Народная Республика граничит с Белгородской, Воронежской и Ростовской областями).
К лету узнали, что мать уехала из Степновского – то ли в Меловской, то ли в Новосветловку… Вроде как замуж вышла.
А в то, что в Луганске война началась, – никто не верил.
Андрюха ещё после восьмого класса удрал на Донбасс – чтоб поступить в Луганское Народное ополчение. Понятно, – его тут же отправили к тётке.
Тётя Надя прижала к себе мальчишку, вытерла слёзы:
- Куда спешишь…
Андрюха вскинул взгляд:
- Так нечисть эту… бандеровскую надо прогнать с нашей земли.
Василий Павлович, тёти-Надин муж, сдержанно сказал:
- Тебе, Андрей, школу надо окончить. Потом – в армию. А там видно будет.
Андрюха горячо возразил:
- Я сейчас хочу! С шахтёрами нашими! А то – пока школа… пока – в армию, и война закончится.
Тётя Надя горестно покачала головой.
Василий Павлович молча закурил.
А война не закончилась – лишь разгоралась.
И Андрюха Полунин успел и школу окончить, и в армии отслужить.
И на войну успел.
В армию – как положено – Андрея провожала девчонка. Самая лучшая, самая красивая, – одноклассница Полинка Сафонова.
Пацаны курили во дворе.
Денис Большаков, хоть и видел, что Андрюха и Полинка сидят на скамейке под яблоней, сделал вид, что не заметил их… Громко, с деланным сочувствием, сказал:
- Дааа, пацаны… Вот что значит – без отца… Куда Андрюхе деваться, – кроме как в армию… А мне отец так и сказал: в армию – ни за что!.. Туда лишь неудачники идут.
-Отец твой сам-то служил? – поинтересовался Алёшка Бирюков.
- Ещё чего!.. – горделиво и выразительно сплюнул Денис. – Он в финансово-экономическом учился.
- Ну, и откуда ж бухгалтеру знать, – как там, в армии. Откуда бате твоему знать – за что туда идут.
Ромка Кирносов поддержал Алёху:
- А мне батя сказал, что мужик должен служить.
-Вот и служи, – Большаков окинул Ромку презрительным взглядом. – А я – не дурак, чтоб целый год в столовую строем ходить… Все эти наалее…- напрааа-во… все эти кроссы-стрельбы давно пора сдать в музей. Нет, кто хочет… нет, кому это нравится… кому больше нечего делать… ну, или как Андрюхе – некуда деваться, – пожалуйста.
Димка Елисеев недавно вернулся из армии. Щелчком выбил сигарету из пачки, усмехнулся:
- В музей, говоришь… А – ничего, что от нас до Донбасса рукой подать? Ничего, что рядом с нами идут боевые действия – не первый год?
- А я при чём? – вызывающе ухмыльнулся Большаков. – Я на Донбассе ничего никому не должен.
Димка щёлкнул зажигалкой. Сквозь дым взглянул на Дениса:
- А твоих маму с папой… – если что, – кто защищать будет? Тебе кто должен?
- Кому положено, – пусть они и защищают! – уверенно заявил Большаков. – А у меня – другие планы! И я не собираюсь впустую тратить год!
Денис учился на третьем курсе факультета иностранных языков.
Не сказать, чтоб в школе он сильно увлекался английским…
Виктория Викторовна, учительница английского, когда узнала, что Большаков из 11-го А поступил в институт, на факультет иностранных языков, покачала головой:
- Не припоминаю, чтоб у него была тяга к зарубежной филологии…
Тяги у Дениса не было.
А отец сказал:
-Сейчас, чтоб устроиться в приличное место, надо знать английский.
Мать горячо поддержала отца и нашла Дениске репетитора: в школе разве выучишь язык!..
Андрюха закурил новую: значит, Большаков в Питер собрался… Полина восхищалась: такое событие! Такой успех!.. Международная туристическая компания!
Андрею вдруг показалось, что почерневшие сосны-струны в Кременском лесу, расколотое взрывами небо, плачущие на руинах шахтёрских домов собаки-дворняги – на одном берегу… а Денискина… как там, – международная туристическая контора – на другом. И берега эти неизмеримо далеки друг от друга. Не река между ними… не океан, – бездонная пропасть…
А Полинка?..
Ещё на выпускном говорила, что хочет быть его женой.
А когда автобус с призывниками тронулся от военкомата – сквозь многоголосый шум… сквозь звуки марша «Прощание славянки» Андрюха в открытое окно расслышал Полинкины слова:
- Андрей!.. Я буду ждать тебя!
Вернулся Андрюха младшим сержантом Ракетных войск стратегического назначения.
Полина училась на втором курсе педагогического. Скептически усмехнулась:
- Всё это хорошо, Андрюша… Но – как там… в старой песне: немного прошагал – ещё не генерал… И быть твоей женой мне тоже ещё рано. Тебе надо подумать о поступлении в институт. Перейдёшь на третий курс – сможешь работать. На заочное переведешься. Потом подумаем про свадьбу.
Андрей потушил сигарету:
- Я, Полин, на Донбасс. Через неделю.
Полина в недоумении свела брови:
- На Донбасс?.. Там же война!
Продолжение следует…
Начало Часть 3 Часть 4 Часть 5 Часть 6
Навигация по каналу «Полевые цветы»