Этические исследования Аристотеля остаются одним из самых известных аспектов его философии; он рассматривает добродетели и то, как их применять, чтобы прожить процветающую жизнь.
Аристотель оказал такое влияние на западное интеллектуальное развитие, и особенно на философию, что какое-то время его называли просто «Философом» или «Учителем». В своей книге «Сон разума» Энтони Готлиб пишет, что если бы Аристотеля на самом деле не существовало, было бы бессмысленно пытаться его выдумать, поскольку никто бы не поверил, что такой человек мог существовать. Размах исследований Аристотеля захватывает дух. Он писал об этике, политике, риторике, логике, поэзии, всех видах науки — химии, физике, биологии — логике, языке и математике, и многом другом. Его труды по науке с тех пор устарели, но его труды по логике, риторике и тому, что часто называют «этикой добродетели», до сих пор широко изучаются.
Жизнь и творчество Аристотеля
Аристотель родился в греческом царстве Македонии около 384 г. до н. э., недалеко от города Салоники. Его отец был врачом царя Македонии и большая часть раннего образования Аристотеля была в области медицины и биологии - предмета, который увлекал его и влиял на него на всю оставшуюся жизнь. Когда ему было около восемнадцати лет, он отправился в Афины, чтобы продолжить свое образование в Академии Платона. Когда Платон умер примерно двадцать лет спустя, он покинул Афины, чтобы обучать Александра Македонского в Македонии, прежде чем снова вернуться в Афины и основать свою собственную школу, Ликей. Именно в этот поздний период своей жизни Аристотель читал лекции и написал многие из своих самых известных трудов по философии и науке, включая «Физику» , «Метафизику» , «Политику» и «Никомахову этику» .
Книги Аристотеля по этике
Есть две книги, которые излагают взгляды Аристотеля на этику . Обе, по-видимому, являются сборниками заметок из «прогулочных лекций», которые Аристотель читал большинство дней в Лицее и его окрестностях, и обе содержат примерно один и тот же материал. Наиболее широко известной и читаемой является « Никомахова этика» , которая получила свое название от сына Аристотеля, Никомаха, который редактировал книгу. Другая книга — « Эвдемова этика» , снова названная в честь своего редактора. Тот факт, что Аристотель написал книгу полностью об этике, сам по себе был новаторским. Другие философы — Платон в «Государстве» и Сократ в целом — действительно обсуждали этику и моральные проблемы, но обычно в контексте более широких трудов. Возможно, именно обучение Аристотеля биологии побудило его классифицировать и анализировать каждую тему, чтобы увидеть, как она работает; этот метод он использовал и в отношении этики.
В качестве отправной точки своего этического исследования Аристотель рассматривал, что такое благо . Платоновское понимание блага его не удовлетворило, поскольку оно было слишком абстрактным, слишком чётким и всеобъемлющим. Как одно понятие «блага» могло охватывать всё: от хорошего дома до хорошей лошади и хорошей человеческой жизни? Более того, такая абстрактная идея блага была малопригодна на практике. Аристотель применил более научный подход, чтобы понять смысл хорошей жизни. Это требовало изучения как человеческого характера, так и условий и обстоятельств, делающих жизнь в целом благополучной. Для этого, как и в других своих исследованиях, он начал свой анализ с размышлений о причинах и целях.
Четыре причины в философии Аристотеля
И в философии, и в науке Аристотель анализировал вещи с точки зрения четырёх причин . Это не причины в том смысле, в каком мы их сейчас думаем, а скорее различные объяснительные аспекты того, что исследуется. Первая — это материальная причина , которая соответствует тому, из чего что-то сделано. Вторая — это формальная причина , которая обозначает структуру или чертеж вещи. Третья — это конечная причина , которая указывает, какова цель или назначение чего-то. И конечная — это действующая причина , которая заставляет нас спросить, что начало, изменило или создало рассматриваемую вещь. Третья причина, называемая телосом, наиболее полезна для понимания философии Аристотеля. Для своей этики Аристотель задал следующий вопрос: какова цель, телос, человеческой жизни?
Аристотель и концепция процветания
Аристотель ответил, что « эвдемония » – это цель, или телос, человеческой жизни. «Эвдемония» – греческое слово, не имеющее прямого перевода на английский язык. Иногда его переводят просто как «счастье», но это может ввести в заблуждение, и более точным переводом будет «процветание» или, возможно, «благополучие». Расцвет лучше всего понять, обратившись к растениям. Когда у растения хорошая почва, достаточно солнечного света и воды, оно полно жизни, крепнет и достигает своего полного потенциала. Если эти условия не соблюдаются, рост растения замедляется.
Легко понять, что такое эвдемония для растения, но для человека всё немного сложнее. Она не может сводиться лишь к простым повседневным вещам, которые, как нам кажется, мы хотим или должны делать – сесть на автобус, заработать на жизнь, пообедать, испытать физическую близость – поскольку всё это временно и не придаёт жизни особого смысла. Итак, Аристотель приходит к тому же выводу, что и Сократ: добродетельная жизнь, ведомая разумом, ведёт к эвдемонии.
Аристотель ответил, что « эвдемония » – это цель, или телос, человеческой жизни. «Эвдемония» – греческое слово, не имеющее прямого перевода на английский язык. Иногда его переводят просто как «счастье», но это может ввести в заблуждение, и более точным переводом будет «процветание» или, возможно, «благополучие». Расцвет лучше всего понять, обратившись к растениям. Когда у растения хорошая почва, достаточно солнечного света и воды, оно полно жизни, крепнет и достигает своего полного потенциала. Если эти условия не соблюдаются, рост растения замедляется.
Легко понять, что такое эвдемония для растения, но для человека всё немного сложнее. Она не может сводиться лишь к простым повседневным вещам, которые, как нам кажется, мы хотим или должны делать – сесть на автобус, заработать на жизнь, пообедать, испытать физическую близость – поскольку всё это временно и не придаёт жизни особого смысла. Итак, Аристотель приходит к тому же выводу, что и Сократ: добродетельная жизнь, ведомая разумом, ведёт к эвдемонии.
Моральная добродетель и золотая середина Аристотеля
В своей этике Аристотель не пытается убедить скептика в необходимости быть добродетельным, как это делает Платон в «Государстве». Вместо этого он обращается к людям, которые уже проявляют интерес и опыт в этических рассуждениях, поэтому он сосредотачивается на обсуждении того, как использовать разум для понимания и практики добродетели. Аристотель делит добродетели на два типа: моральные и интеллектуальные. Нас здесь интересуют именно моральные добродетели, поскольку они являются основой благой жизни.
Аристотель считал, что в сфере действия нравственные добродетели находятся между двумя противоположными пороками. С одной стороны, порок – это избыток этого качества, а с другой – его недостаток. Типичный пример – мужество, где недостаток мужества – трусость, а избыток – глупость или безрассудство. Другой пример – щедрость, где избыток – расточительность, а недостаток – жадность. Это один из самых известных разделов философии Аристотеля: «Золотая середина». Используя этот принцип и разум, мы можем различать, определять и классифицировать добродетели.
Практика и применение добродетели
Однако Аристотель не считал, что нравственную добродетель можно освоить, просто используя разум. Он различал теоретическое знание о том, как правильно поступать, и практическую способность поступать правильно. Это означает, что помимо воспитания в добродетелях в детстве, нам необходимо также практиковать их применение – совершать правильные поступки – до тех пор, пока они не станут нашей второй натурой и не станут приятными. Аристотель не считал, что мы обязательно рождаемся хорошими или плохими; он признавал важность воспитания хороших привычек для ведения этичной и, в конечном счёте, счастливой жизни.
Невозможно стать более терпеливым, просто усвоив, что так поступать правильно. Нужно применять полученные знания на практике в реальных жизненных ситуациях. Вы становитесь более терпеливым, только пытаясь быть таковым в ситуациях, где ваше терпение подвергается испытанию. Разум может направлять вас, но вам всё равно придётся действовать. Это подводит нас к другой роли разума в практической добродетели.
В отличие от более поздних религиозных мыслителей, Аристотель признавал, что в этике мало абсолютных норм. Не существовало абсолютных правил поведения, охватывающих все возможные ситуации, и такой список в любом случае был бы малопригоден для практики. Аристотель даёт нам этическую основу, своего рода эвристику, которую можно применять в различных ситуациях. Аристотель считал, что золотая середина любой добродетели различна в разных обстоятельствах.
В зависимости от ситуации может быть уместно злиться сильнее или слабее, и подходящий уровень гнева можно определить только в каждом конкретном случае. Это означает, что нам приходится руководствоваться разумом, чтобы определить, где находится золотая середина в конкретном контексте. Современная поведенческая психология утверждает, что мы недостаточно учитываем контекст, особенно при рассуждениях о поведении других людей, чему может помочь противодействовать метод Аристотеля.
Наследие этической философии Аристотеля
Аристотель жил в обществе, совершенно отличном от нашего, и некоторые из поддерживаемых им социальных принципов и норм кажутся неприятными по современным меркам. Тем не менее, его этические идеи могут быть актуальны и полезны даже сегодня. В последние годы этика добродетели Аристотеля была вновь открыта как альтернатива деонтологическому мышлению Канта и утилитаристскому нравственному мышлению Милля, не говоря уже о более абсолютных представлениях о добре и зле, свойственных религиозной мысли. Более того, акцент Аристотеля на развитии морального характера и стремлении к эвдемонии – это освежающий взгляд на достойную жизнь, которому современное общество, чрезмерно сосредоточенное на фальшивых добродетелях экономического успеха и материальных достижений, могло бы многому научиться.
Хотя этика Аристотеля может показаться несколько эгоцентричной, он считал, что практика добродетелей не только позволит нам полностью раскрыть свой потенциал как личностей, но и создаст лучшее общество, поскольку эти два аспекта неразделимы. Таким образом, идея о том, что человек — существо социальное, прослеживается в «Этике» Аристотеля и в его «Политике», что будет рассмотрено в следующих статьях.