Андрей вернулся в конце июня 1945 года. Он обнял Клавдию, поцеловал детей, выразил соболезнование Таисии.
Когда боец увидел своих детей, то слёзы хлынули из его глаз.
- Как много я упустил... Первые шаги, первые слова... Но я отомстил за каждый день, что провел без вас.
Глава 1
Глава 2
Клавдия окружила мужа теплом и заботой, теща тоже не отставала. Зная, что её зять ночами вскакивает и кричит, что у него голова войной забита, мигом пристроила его в колхоз на трактор, да еще и нового назначенного председателя уговорила сделать Андрея бригадиром полевых работ.
- Вырос он тут, до войны каждый колосок знал, на каждом поле работал без продыху. Ставь его, Вадим Сергеевич, бригадиром, план перевыполнят.
- Как скажешь, Полина Андреевна. Ты у нас товарищ авторитетный, твое слово в почете.
Вот так Андрей вновь сел на трактор и стал руководить бригадой. О войне и вспоминать некогда было. Наступила спокойная, полная забот и трудов жизнь.
Да только вот не думал Андрей, что нарушится она скоро опасной хворью его жены.
***
Осенью 1945 года Клавдия слегла с тифом. Где уж она подцепила его, оставалось только гадать. Разве что когда в город ездила.
Детей Таисия тут же забрала, сама их кормила, поила, укладывала спать. Не забывала и к подруге наведываться, принимая все меры, о которых врач говорил.
Однажды ночью, когда Таисия дежурила возле неё, Клавдия проснулась и позвала подругу:
- Тая, помру я скоро, - прошептала она. - Ты уж присмотри за Аней и Ваней.
- Ты чего такое говоришь? - испугалась Таисия и заплакала.
- Не плачь, пожалуйста, прошу тебя. Позови маму.
Полина Андреевна прибежала тут же к дочери, она рыдала и заламывала руки, понимая, что Клава до утра не доживет, и фельдшера звать бесполезно - беспомощен он при такой хвори.
- Мама, оставь нас с Андреем, - попросила она, когда почувствовала, что остатки сил истекают.
И когда Полина Андреевна нехотя вышла, Клавдия тихо попросила мужа:
- Андрюш, когда меня не станет, прошу тебя - женись на Тае.
- Ты чего такое говоришь? - закричал он.
- Тише, тише...
- Я ослышался? Ты о чем меня просишь, соображаешь? Хотя нет, как ты можешь соображать, коли ты в жару и бреду? - он заплакал от беспомощности.
- Соображаю, потому и прошу тебя - женись на моей подруге. Ты молодой еще, рано или поздно приведешь женщину в дом, сейчас в невестах недостатка нет. Только вот детишек своих я лишь Тае доверяю. Пообещай, прошу тебя. Пообещай.
Пытаясь успокоить жену, которая начала метаться по подушкам, он дал это нелепое обещание.
К пяти утра Клавдии не стало. Андрей, прошедший всю Великую Отечественную войну, зная, что такое потери товарищей и близких людей, вновь рыдал, как мальчишка.
На похоронах кумушки шептались, что детишки сиротами остались.
- Ничего, пройдет время, мамку им новую приведет. Сколько сейчас бабенок без мужиков осталось.
Он всё это слышал и вспоминал слова Клавдии, когда она просила жениться на её подруге Тае. Да как это вообще возможно?
***
Но прошло несколько месяцев и он стал понимать, что лучшей матери для Ани и Вани не найдешь. Она очень ловко управлялась с детьми, несмотря на то, что у неё родная дочка была. Бывало, соберет троих ребятишек, да за ягодами отправится, а то и по грибы в лес. И вот ходят они все за ней хвостиком, а Тая никого не обделяет лаской да вниманием.
Когда в очередной раз дети остались ночевать в доме у бабушки Полины Андреевны, Тая в комнате читала им сказку на ночь, а хозяйка дома с Андреем сидела за столом и пила чай.
- Ловко у неё получается этих сорванцов усмирить, - покачал головой Андрей. - Коли не её помощь, так пропал бы я.
- Да все бы мы пропали, - махнула рукой Полина Андреевна, которая после потери дочери, чтобы не впасть опять в уныние и не сойти с ума, ударилась в работу. Как и раньше, до войны, она вновь пропадала с раннего утра до позднего вечера на полях да на ферме.
- Вот и я говорю. - Андрей вздохнул. - В город съезжу, куплю ей на ярмарке платок новый, а то её весь поистрепался. Да галоши бы новые купить, а то ж весна скоро, а её совсем худые.
- Хорошее дело, - кивнула Полина Андреевна.
Они замолчали оба, сидели в тишине и пили чай, слушая, как из-за двери глухо доносится голос Таисии, которая всё еще продолжала читать детям книжку.
- Жениться тебе надо, Андрюша, - вдруг выпалила женщина, нарушив тишину.
- Вы чего, мама? Да мне после Клавы никто не нужен!
- Глупости не говори, - рассердилась Полина Андреевна. - Как это? Ты молодой еще мужик, потребности свои имеются. Да и детям мамка нужна.
- Еще тело моей жены не остыло, между прочим, вашей дочери, а вы мне такое предлагаете.
- Я не предлагаю, я прямо говорю. Клавы нет, её не вернешь, - женщина смахнула слезу, которая тут же побежала по щеке. - Не вернешь и Сашу с Прошкой, а живым жить надо.
- Никакая новая жена не будет так тетешкаться с Аней и Ваней, как Тая.
- А вот на ней и женись!
Андрей раскрыл рот от неожиданности. Это что же его теща предлагает?
- Чего рот раззявил? Тая с детишками с самого рождения, они ей как родные. Лучшей мамки не сыскать.
- Вот уж воистину, не поспоришь, что вы с Клавой мать и дочь, - буркнул он.
- О чем ты? - нахмурилась Полина Андреевна.
Тихо, боясь, что Таисия услышит, Андрей рассказал тёще о последней просьбе умирающей жены.
- Ну и чего тогда? Слово дал? Исполняй!
- Да вы в своем уме? Что люди скажут?
- Да наплюй ты на людей, - махнула рукой Полина Андреевна. - Да и чего вас осуждать? Ни перед кем вы не виноваты. Невестка моя уж пятый год вдовствут, хорошей женой она была моему сыну, жаль, что так мало им Господь отвел. И ты вдовец, тут понимать надо, что с двумя детишками трудно будет. Ты хорошим мужем был для моей дочери, но нет её теперь, а жить дальше надо, понимаешь? Детей растить вместе. Сирот, конечно, сейчас много, никого этим не удивишь, но коли есть возможность детям расти в полной семье, так отчего бы нет?
Андрей молчал, но Полина Андреевна была не робкого десятка, она сказала то, что видела и думала:
- Или думаешь, не вижу я, как вы переглядываетесь? Или как Таська краснеет, когда ты к ней обращаешься с похвалой? Да и ты засматриваешься на неё, чего скрывать? Жену ты любил, тоскуешь о ней, но природа свое берет.
- Вы никак сводничеством заняться решили? - услышала она голос невестки и обернулась.
- А чего ждать? - Полина Андреевна даже не смутилась. - Чего ждать прикажете? Покуда Андрей другую в дом приведет, неизвестную мне девицу? Или ты незнамо за кого замуж выйдешь и покинешь меня? Я в своих интересах действую, - тихонько рассмеялась Полина Андреевна.
- Ну да, у меня же тут табун женихов, наверное, столпилось за дверями, - насмешливо подняла бровь Таисия.
- Тем более, кандидатуры в мужья нет, так выходи за Андрея и живите вместе. Коли бы воротило вас друг от друга, слова бы не сказала, но не слепая я, вижу всё.
Когда расписывались они, в селе сплетничали, что Таисия Семечкина за Андрея Петрова замуж вышла, не успело тело подруги остыть, и даже год не прошел, но Полина Андреевна быстро всем рты позатыкала:
- Они не перед кем не виноваты, и не перед кем им ответ держать. Что же им, всю жизнь свое горе холить да лелеять? Это до добра еще никого не довело. Живым нужно жить, тем более, в таком молодом возрасте. И прежде всего о детях думать надо.
ЭПИЛОГ
Андрей и Таисия остались жить в доме Полины Андреевны, как и просила она. Вскоре дом наполнился любовью и новыми детскими голосами. В 1948 году Таисия родила сына Никиту, а в 1951 дочь Валентину. Внучка Никиты как раз и поведала эту историю.
Полина Андреевна, что была главой этой семьи, которую все уважали, а внуки слегка побаивались, но очень любили, ушла из жизни в 1960 году. До последнего дня она называла Таисию и Андрея дочкой и сыном, но всегда сердце женщины помнило и болело о двух её детях, которых она потеряла.
Андрей и Таисия тоже не забывали тех, с кем были счастливы и мечтали о будущем, но если судьба так распорядилась, кто они такие, чтобы ей противиться?
Благодарю за прочтение. Другие истории можно прочитать по ссылкам ниже:
В связи с изменениями на канале поддержка автора приветствуется.)