Гран-Сассо, 12 сентября 1943 года. Тишина высокогорья внезапно разорвалась грохотом моторов. Из неба выпрыгнули черные точки — десант. Через несколько минут вся Европа ахнет: Муссолини — свободен. Освобожден вермахтом по приказу Гитлера. Эта операция под кодовым названием «Дуб» войдет в историю как одна из самых безумных и дерзких миссий Второй мировой войны.
К лету 1943 года режим Бенито Муссолини трещал по швам. Силы союзников высадились на Сицилии, армия деморализована, страна истощена. Даже внутри фашистской элиты Италии нарастало разочарование. 25 июля 1943 года Муссолини был смещен решением Большого фашистского совета и арестован по приказу короля Виктора Эммануила III. Формально ему сообщили: «Вы под защитой короля». На деле — он был узником.
Никто, кроме ограниченного круга военных, не знал, где держат дуче. Его перемещали от одного укромного места к другому: вилла Понца, затем тюрьма на острове Ла-Маддалена. И, наконец, строго засекреченное местонахождение — отель «Кампо Императоре» на горе Гран-Сассо в Абруццах. Добраться туда можно было только на фуникулере — дороги не существовало.
Берлин в бешенстве
Гитлер был в ярости. Он считал Муссолини не только союзником, но и идеологическим соратником. Потеря Италии грозила обрушить южный фронт. Но фюрер еще верил в силу пропаганды: если Муссолини вернуть, если показать его народу — Италия снова восстанет под фашистским флагом. Он отдает приказ: найти и спасти Муссолини любой ценой.
Операцию возглавил любимец фюрера, капитан СС Отто Скорцени — харизматичный, амбициозный, бесстрашный. Он лично участвовал в допросах, анализировал радиоперехваты, распутывал цепочки фальшивых следов. И вот, в начале сентября 1943-го, поступает подтверждение: Муссолини на Гран-Сассо.
Операция «Дуб»
12 сентября 1943 года, 13:00. 12 немецких планеров DFS 230, буксируемых «Юнкерсами», стартуют с аэродрома Практика-ди-Маре под Римом. На борту — отряд из 90 парашютистов и коммандос, включая самого Скорцени. Их цель: освободить Муссолини, не убив при этом ни одного итальянского солдата, охранявшего отель. Все должно пройти без единого выстрела.
Планеры приземлились прямо на плоскую вершину горы — едва избежав катастрофы. Один из них врезался в камни, но обошлось без жертв. Немцы мгновенно окружили отель. Итальянские карабинеры были ошеломлены: у них не было тяжелого оружия, и бой мог привести к гибели Муссолини.
Скорцени, не теряя времени, ворвался в здание, взял командира охраны под прицел и громко объявил:
— Ни единого выстрела! Муссолини освобожден по приказу фюрера!
Потрясенные охранники подчинились.
Муссолини вышел из своей комнаты — осунувшийся, но с гордо поднятой головой.
— Я знал, что Гитлер не оставит меня, — сказал он, пожимая руку Скорцени.
Побег с вершины
Оставался главный риск: как эвакуировать Муссолини с вершины? Фуникулер мог быть заминирован или разрушен. Решили эвакуировать дуче на небольшом легком самолете Fieseler Fi 156 «Шторх». Пилот не верил, что тот взлетит с каменистой площадки, но выбора не было.
Скорцени, не допустив, чтобы дуче летел один, буквально впрыгнул в кабину вместе с ним. Самолет с трудом разогнался по короткой площадке, прыгнул над обрывом — и чудом не рухнул.
Через два часа Муссолини был в безопасности на немецкой авиабазе. 14 сентября его самолетом отправили в Мюнхен, а затем — к Гитлеру в его «Волчье логово», в Восточной Пруссии. Там фюрер приказал восстановить его в качестве главы новой марионеточной «Итальянской социальной республики» со столицей в Сало (Ломбардия).
Последствия
Операция «Дуб» (нем. Unternehmen Eiche) вошла в военную историю как одна из самых эффектных операций спецназа. Никто не погиб. Пленных не было. Всего за 15 минут Германия вернула себе важнейшего союзника. Отто Скорцени стал национальным героем. А освобожденный Муссолини — теневым правителем Италии до самого конца войны.
Но с этого момента судьба его была предрешена. Режим Муссолини превратился в фарс под немецким сапогом. А день 12 сентября 1943 года стал последним актом триумфа — перед затяжным падением.
Падение Муссолини закончилось его повешением 28 апреля 1945 года. Причем, в знак глубочайшего презрения – вверх ногами.
Александр ПАРХОМЕНКО