Бурное развитие авиационной техники в начале двадцатого века, подстегнутое сражениями Первой Мировой войны, приводило к тому, что самолеты устаревали буквально через несколько месяцев после запуска в серийное производство. Так, например, знаменитый истребитель SPAD XIII начал устаревать во второй половине 1918 года. Примерно тоже самое можно сказать и о британском истребителе Sopwith F.1 Camel, который на момент своего создания и первого применения был современником SPAD XIII и который в указанный период также не был последним словом авиационной техники и не соответствовал всем требованиям к новейшим самолетам. Более того, в конце 1917 года британский военно-воздушный комитет совета обороны (Air Board) выпустило спецификацию A.1a, требовавшую создания самолета для замены истребителя Camel. 1 января 1918 года командующий Королевским летным корпусом генерал Тренчард на совещании с конструкторами ведущих британских авиастроительных компаний подчеркнул, что новый самолет должен не только обладать высокими летными характеристиками, но при этом иметь хорошую маневренность, отличный обзор из кабины пилота, что важно в бою, а также улучшенными пилотажными характеристиками.
В ответ на требования спецификации A.1a были созданы истребители-бипланы Armstrong-Whitworth F.M.4 Armadillo, Bloulton Paul P.3 Bobolink, Nieuport (British) B.N.1 и Sopwith 7F.1 Snipe. Компания Austin Motor Ltd., которая ранее в сотрудничестве с летчиком-асом Альбертом Боллом создала истребитель-биплан A.F.B.1, также приняла участие в конкурсе, представив на него истребитель-триплан, получивший обозначение A.F.T.3 Osprey [A.F.T. – Austin Fighting Triplane; истребитель-триплан компании Austin. Osprey – скопа]. Конструктор самолета К. Х.Брукс считал, что триплан наилучшим образом отвечает требованиям спецификации A.1a и пожеланиям Тренчарда.
Как и подавляющее большинство британских самолетов того времени A.F.T.3 Osprey имел цельнодеревянный планер и полотняную обшивку, дополненные обшивкой из листового металла и фанеры в передней части фюзеляжа. Дюралюминиевым также был капот девятицилиндрового ротативного двигателя Bentley B.R.2, указанного в требованиях спецификации A.1a. Данный двигатель развивал мощность 230 л.с. (169 кВт) и должен был гарантировать требуемые летно-технические характеристики всем машинам, участвовавшим в конкурсе по спецификации A.1a.
Также общим для всех истребителей-участников конкурса было вооружение, состоявшее из двух фиксированных синхронизированных пулеметов Vickers, установленных перед пилотом, и одного подвижного пулемета Lewis (все пулеметы стандартного калибра 7,7 мм) для стрельбы под углом вверх. Однако на Osprey пулемет Lewis (в реальности был установлен лишь макет) должен был располагаться также перед пилотом, слева на открытых лонжеронах среднего крыла (на самолетах всех остальных конкурсантов пулемет располагался над центропланом верхнего крыла).
Поскольку авиастроение не было основной сферой деятельности компании Austin (компания выпускала автомобили), то конструкция A.F.T.3 Osprey имела ряд отличительных особенностей. Так, например, основные стойки шасси отличались довольно сложной системой амортизации, и их установка также была нетрадиционной. Затем конструкция была модернизирована для обеспечения возможности массового производства машины с наименьшим количеством нормочасов и затрат. Таким образом планер самолета имел минимальное количество сложных узлов, в основном в фюзеляже, лонжероны которого в случае повреждения можно было легко заменить работ с системой внутрифюзеляжных расчалок. Элероны были взаимозаменяемыми, и утверждалось, что тоже самое относится и к внешним консолям крыльев, однако в корневых частях среднего и нижнего крыла были небольшие вырезы, предназначенными для улучшения обзора пилота. Однако вполне вероятно, что силовой набор крыльев был спроектирован таким образом, что удаление или установка этих «уголков» на задних кромках было несложным.
Austin A.F.T.3 Osprey, по-видимому, вдохновленный весьма успешным истребителем Sopwith Triplane, созданным ранее и оснащенным существенно менее мощным двигателем, должен был, как и самолет компании Sopwith, обладать очень большой скороподъемностью и отличной маневренностью как вертикальной, так и горизонтальной с минимальным радиусами разворота. Максимальная скорость не считалась решающим параметром, поскольку военный опыт показал, что пилотам удавалось достигать её лишь в исключительных случаях.
Были заказаны три прототипа Austin A.F.T.3 Osprey, получивших обозначения с X15 по X17. Первый прототип X15 был изготовлен компанией в январе 1918 года, а в феврале совершил свой первый полёт с аэродрома Касл-Бромвич. 20 февраля прототип X15 перелетел в испытательный центр Мартлшем-Хит, где в марте начались официальные испытания, в ходе которых было установлено, что взлётная масса превышает расчётную на 79 кг. Тем не менее, летные характеристики X15 были хорошие, хотя прототипы истребителей Nieuport B.N.1 и Sopwith Snipe превзошли его. Кроме того, механикам, занимавшимся техническим обслуживанием A.F.T.3, пришлось бы выполнять больший объем работ по сравнению с техобслуживанием истребителей B.N.1 и Snipe, что было бы проблемой при обслуживании в полевых условиях. По этой и другим причинам A.F.T.3 Osprey не был выбран для серийного производства, и хотя компания Austin изготовила еще два прототипа, в марте было приказано прекратить работы по изготовлению прототипов X16 и X17. Официальные испытания первого прототип X15 были завершены 16 марта 1918 года, но были запланированы другие дальнейшие испытания для других целей.
6 апреля с прототипа X15 был снят двигатель и единственный Austin A.F.T.3 более месяца простоял без силовой установки в Мартлшем-Хите, прежде чем его оснастили новым девятицилиндровым двигателем Bentley B.R.2. Затем 22 мая 1918 года прототип X15 под управлением капитана Плейстоу перелетел в Фарнборо, где по крайней мере до середины июня самолет оставался в ведении Королевского НИИ авиации. Машина совершила несколько полетов в Фарнборо и по всей видимости не использовалась для первоначально запланированных экспериментов. Однако известно, что на прототипе X15 летали Дж. Пейлторп и Дж. Ноукс.
В заключение следует сказать, что нет ничего удивительного в том, что Austin A.F.T.3 Osprey не нашел применения на фронте: его концепция, несмотря на некоторые неоспоримые преимущества, уже устарела. Эпоха истребителей-трипланов, хотя они еще оставались на Западном фронте в виде самолетов Fokker Dr.I, осталась в прошлом.
ЛЕТНО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ
Тип: Austin A.F.T.3 Osprey
Назначение: истребитель
Статус: прототип
Компания-производитель: Austin Motor Co. (1914), Ltd, Нортфилд, Бирмингем
Экипаж: 1 человек
Силовая установка: один девятицилиндровый ротативный двигатель Bentley B.R.2, развивавший мощность 230 л.с. (169 кВт) и вращавший двухлопастный деревянный винт фиксированного шага
Размеры:
размах крыльев 7,07 м
длина 5,36 м
высота 3,25 м
площадь крыльев 21,18 м²
Масса:
пустого самолёта 501 кг
взлётная 856 кг
Летные характеристики:
максимальная скорость:
• на высоте 3050 метров 191 км/ч
• на высоте 4600 метров 178 км/ч
время набора высоты
• 3050 метров 10,3 мин
• 4600 метров 21,3 мин
практический потолок 5790 м
продолжительность полета 3 ч
Официальная группа сайта Альтернативная История ВКонтакте
Телеграмм канал Альтернативная История
Читайте также:
Источник: https://alternathistory.ru/opytnyj-istrebitel-triplan-austin-a-f-t-3-osprey-velikobritaniya/
👉 Подписывайтесь на канал Альтернативная история ! Каждый день — много интересного из истории реальной и той которой не было! 😉