Династия Мин возникла в ходе жестоких беспорядков, последовавших за падением монгольской династии Юань в начале XIV века.
Падение династии Юань произошло тем же образом, каким другие династии неоднократно теряли власть в необычайно долгой и хорошо документированной истории Китая. Внутренние распри, в ходе которых одни военачальники противостояли другим, сочетались с масштабными стихийными бедствиями. Династия Юань, основанная Хубилаем, пала по этим причинам. Династия Мин последовала за этим, но лишь спустя 276 лет.
Первый император династии Мин
Чжу Юаньчжан стал первым китайским императором почти за 2000 лет, выходцем из бедной крестьянской семьи. В детстве Чжу потерял родителей во время сильного наводнения. Как и многие другие сироты в Китае на протяжении всей истории, он на короткое время стал монахом в буддийском монастыре. Благодаря исключительному мастерству и хитрости воина и стратега, он в конечном итоге стал основателем новой династии. Будучи императором Хунъу (1328–1398), он правил самым развитым государством в мире с 1368 года до своей смерти..
Император сразу же продемонстрировал свою силу и готовность к жестокой силе, ясно дав понять, что династия Мин олицетворяет стабильность и преемственность, в то время как династия Юань – развал и хаос. Экономика и сельское хозяйство находились в плачевном состоянии, а государственная система управления была практически развалена. Хунъу обещал очистить Китай от влияния так называемых монгольских варваров, и сильное государство с сильным руководством считалось абсолютной необходимостью.
Императора Хунъу описывали как дальновидного лидера и гениального творца, но со временем у него проявились симптомы паранойи. В 1380 году он обвинил своего важнейшего советника в подстрекательстве к мятежу и приговорил его к смертной казни. В ходе преследования заговорщиков было убито 30 000 человек. Он всегда старался продемонстрировать свою власть и ввёл систему, где удары тяжёлой бамбуковой палкой стали распространённым методом наказания. Членов высшей бюрократии могли забить до смерти за малейшее неповиновение.
Он также известен следующим заявлением, объясняющим, как он однажды поступил с людьми, не подчинявшимися его приказам: «Я отправился в порт Тайпин, приказал много раз их высечь и отрубить им ноги. Затем я приказал им вернуться к работе, чтобы показать пример другим»
От Нанкина до Пекина: правление императора Юнлэ
Другой император династии Мин, Чжу Ди (1360–1424), также заслуживает упоминания из-за своей значимости. Чжу Ди (1360–1424), четвёртый сын императора Хунъу, пришёл к власти в начале XV века после серии кровавых восстаний, в которых участвовали близкие родственники. Он принял имя Юнлэ и, как и его отец, воплощал в себе типичные черты этого династического периода: относительную стабильность в обществе и улучшение условий жизни, жестокое правление и яростные усилия по контролю над водной системой. Именно он перенёс столицу из жаркого Нанкина в Пекин. Он обрёл вечное существование в истории, завершив строительство Великого канала и отправив мусульманского евнуха Чжэн Хэ во главе армады кораблей через Индийский океан в Восточную Африку.х.
Император Юнлэ также немедленно продемонстрировал свою волю к абсолютной власти. Он попросил одного из самых уважаемых конфуцианских чиновников Китая, Фан Сяору, написать его инаугурационную речь, но Фан отказался. Он считал Юнлэ предателем, который не подчинился воле отца. Фан был приговорен к смертной казни, и наказанием было распиливание по бокам. Чтобы продемонстрировать свое неприятие нового императора, Фан сказал, что император Юнлэ должен пойти еще дальше и убить его, следуя старому правилу истребления девяти уровней родства. Говорят, что около 800 родственников были убиты, в то время как Фан был вынужден смотреть на это. Легенда гласит, что после того, как Фана распилили пополам, он обмакнул палец в собственную кровь и написал «грабитель трона».
Династия Мин была государством, в котором не существовало формальных ограничений власти императора. В системе управления не существовало системы сдержек и противовесов. Таким образом, это было очень сильное государство, но без какого-либо верховенства закона. Император совершал убийства, когда считал это необходимым, людей привлекали к коллективным работам, когда это было необходимо, рабство было широко распространено, а евнухи – чаще всего захваченные в рабство, затем кастрированные и получившие доступ к двору – в конечном итоге образовали бюрократический аппарат, насчитывавший десятки тысяч человек. Династия также создала разветвлённую шпионскую сеть против своих подданных.
Славная династия
В целом, несмотря на значительные различия в нравах императоров, эпоха Мин характеризовалась относительной стабильностью и гармонией, процветанием сельского хозяйства и высокообразованными чиновниками, возглавлявшими государство. Именно поэтому эта династия служила и служит примером того, что конфуцианская социальная философия является необходимым условием для благополучного общества в Китае. Существовали экономические и экологические причины, по которым именно такая династия создавала гармонию и в некоторые периоды именовалась «Славной династией»..
Китай был аграрным обществом, где доминирующим методом земледелия были различные формы искусственного орошения и, следовательно, контроль над реками и каналами. По оценкам, общая площадь искусственного орошения в эпоху Мин составляла не более 90 миллионов акров. Считается, что династия Мин утроила посевные площади за несколько десятилетий. Императоры Мин восстановили и отремонтировали тысячи дамб, каналов и водохранилищ, а также построили множество новых. В то же время, когда государство обеспечивало земледельцев водой и безопасностью, положение императоров Мин ещё больше укрепилось
Строительство дамб не было делом добровольным, оно было необходимым условием для поддержания поселений и сельского хозяйства на равнинах вдоль Хуанхэ. Такие системы требовали сильного государства как для их строительства, так и для их обслуживания и ремонта. Эта важная связь между обществом и водой подразумевала тесное сотрудничество между регионами под сильным и единым руководством.
Жемчужиной в короне всепроникающих проектов Китая по перемещению воды был Великий канал, или Императорский канал. Начатый в V веке до н. э., он впервые стал единой системой коммуникаций для империи в VIII веке н. э. Канал образовал хребет внутренней транспортной системы Китая, позволяя перевозить продовольствие, сырье и солдат с юга на север с беспрецедентной регулярностью и в масштабах, не имеющих себе равных ни в одной другой стране. Когда династия Мин расширила Великий канал в XV веке, это было великолепным достижением. Канал был ядром чрезвычайно сложного проекта, включающего контроль над несколькими крупными водными путями. Для этого требовалось очень сильное, эффективное и богатое государство с соответственно эффективной бюрократией, которая могла бы держать управление всем комплексом каналов в целости и сохранности. Этим государством была династия Мин, и оно показало, что было сильнейшим государством в мировой истории до того момента.
Евнухи у власти: Лю Цзинь и коррупция двора династии Мин
Одной из главных проблем династии Мин был размах коррупции в обществе. Придворные назначались императором, и большинство из них состояло из евнухов, чтобы снизить вероятность семейных заговоров против императора. В первые годы правления династии Мин император развернул кампанию по борьбе с коррупцией. Наказания были беспощадными. Взяточников рубили на куски до самой смерти. В более серьёзных случаях целые кланы подвергались коллективной казни.
Особенно известным примером является Лю Цзинь (1451-1510), могущественный евнух при императоре Чжэндэ (1506-1521). Он известен как один из самых коррумпированных людей в истории Китая, а также считается одним из самых богатых людей в мире на протяжении всей истории. Говорят, что в своей резиденции он хранил 450 килограммов золота и 9682 килограмма серебра. Император приказал казнить его методом «тысячи порезов». Говорят, что в течение трех дней Лю был заколот 3357 раз. Он умер после того, как палачи отрезали от его тела 3-400 кусков, в то время как прохожие покупали куски мяса, жарили их и ели с рисовым вином, проклиная его имя.
Когда наводнения и засухи приводят к восстаниям: падение династии Мин
В эпоху Мин, как и при всех династиях Китая, легитимность императора зависела от сохранения Небесного мандата . Этот мандат давал императору уникальную власть, но также делал его и его династию уязвимыми. Стабильность предполагала, что природа, особенно крупные реки, действует сообща. Когда реки Янцзы и Хуанхэ не оправдали ожиданий общества, это не только повлияло на экономику, но и поставило под угрозу политическую легитимность императора. В течение XVI и XVII веков наводнения и засухи следовали одно за другим. Несмотря на превосходящие технологические возможности династии, она не могла их предотвратить.
Великий канал должен был быть закрыт в 1571 и 1572 годах из-за наводнений, и стало необходимо перевозить продовольствие по небезопасной прибрежной дороге. Когда Мандат Неба был отозван, люди имели право свергнуть своих правителей, и поэтому восстания часто следовали за стихийными бедствиями в истории Китая. В самый последний год династии Великий канал также должен был быть закрыт, что определенно было признаком конца династии в Китае. Династия Мин не смогла противостоять последовавшим восстаниям. Завоеватели двинулись с севера, и Великая стена не помогла Мин. Маньчжуры просто вышли за ее пределы. Примерно через 300 лет после того, как они сами захватили власть, сокрушив монгольскую династию Юань , последний император Мин повесился на дереве за пределами Запретного города, в то время как иностранные правители были на пути в Пекин.