Компания Luftfahrtzeug Gesellschaft m.b.H. (LFG) приступила к производству летательных аппаратов тяжелее воздуха в 1912 году. Два года спустя руководство компании LFG выбрало имя героя средневекового эпосам «Песнь о Роланде» в качестве наименования своей продукции чтобы не путать ее с обозначениями других компаний (в первую очередь с LVG). Кроме того, имя Роланд в названии LFG Roland должно было символизировать надежность и честность компании.
В начале 1915 года инспекция военной авиации (Inspektion der Fliegertruppen – Idflieg) выдала компании LFG Roland первый военный заказ на лицензионное строительство невооруженных двухместных самолетов-разведчиков Albatros B.I и B.II, а позднее вооруженных самолетов-разведчиков Albatros C.I. В ходе лицензионного производства конструкторы компании LFG Roland осознали недостатки выпускаемых по лицензии машин и приступили к изучению возможности проектирования более совершенного с аэродинамической точки зрения самолета. Наиболее выгодным было устранение расчалок между крыльями и фюзеляжем и улучшение всех форм самолета. Однако настоящая разработка нового типа самолета состоялась уже под руководством нового главного инженера компании – дипломированного инженера Тантцена.
Самолет, созданный под руководством ученика знаменитого аэродинамика профессора Прандтля, был поистине революционным. Самолет цельнодеревянной конструкции (за исключением силовых наборов рулей высоты и направления, внутренних элементов усиления консолей крыла и опор основных стоек шасси, которые были изготовлены из стальных труб) имел полумонококовый каплевидный фюзеляж, форма которого была отточена во время испытаний в аэродинамической трубе в Геттингене, с работающей фанерной обшивкой, дополнительно укрепленной полотном. Носовая часть фюзеляжа была покрыта металлическими панелями. Полотно использовалось в качестве обшивки крыльев, элеронов, рулей высоты и направления использовалось полотно. Из всех элементов крепления бипланной коробки осталась пара подкосов, которые были широкими и покрытыми фанерной обшивкой. Фюзеляж заполнял собой все межкрыльевое пространство. Силовая установка состояла из одного рядного шестицилиндрового двигателя жидкостного охлаждения Mercedes D.III, развивавшего мощность 160 л.с. (118 кВт) и вращавшего двухлопастный деревянный винт фиксированного шага. Экипаж из двух человек имел прекрасный обзор всей верхней полусферы. Наблюдатель был вооружен пулеметом LMG.14 Parabellum. Конструкторы предполагали, что высокий фюзеляж ухудшит управляемость самолета, поэтому испытывали самолет, который был установлен на конструкции из стальных труб высотой около 10 метров. Данная конструкция была прикреплена к платформе железнодорожного вагона и перевозилась паровозом, который мог развивать скорость, вдвое был вдвое быстрее скорых поездов того времени.
Прототип впервые поднялся в воздух в октябре 1915 года. Хотя первый полет из-за отказа двигателя завершился аварией (машину удалось починить и продолжить испытания), самолет, согласно некоторым источникам, настолько поразил членов комиссии, что сразу же получил название Walfisch (Кит). Самолет-разведчик LFG Roland C.II был самым маленьким самолетом категории «С» и в определенной степени Walfisch можно считать предшественником машин более поздней категории «CL» (C Leichte = легкий самолет категории «C»). Летные характеристики были настолько высокими, что Idflieg выдала компании LFG Roland заказ на производство лишь на основании результатов заводских испытаний и еще до проведения официальных типовых испытаний!
Серийное производство начиналось медленно – первые десять машин были поставлены в подразделения немецкой военной авиации (Fliegertruppe) только 7 марта 1916 года, спустя семь месяцев после первого полета прототипа. Что касается типовых испытаний, то они были завершены лишь в августе 1916 года. Эти испытания подтвердили высокие летные характеристики самолета и, в частности, великолепную скороподъемность. На высоты в одну, две и три тысячи метров LFG Roland C.II забирался гораздо быстрее требуемых Idflieg от авиапроизводителей 9, 22 и 43 минут соответственно. Однако Walfisch продемонстрировал плохую управляемость, а осадочные характеристики были настолько ужасными, что приземление требовало от пилота максимальной внимательности и всего его летного опыта.
На фронте первые самолёты-разведчики LFG Roland C.II поступили в отдельные эскадрильи бомбардировочных эскадр (Kampfgeschwader; KG) I и III, позднее «Киты» получили эскадрильи эскадр KG IV и KG VI. Эскадры действовали в зоне ответственности 5-й армии в секторе Вердена. Помимо эскадрилий бомбардировочных эскадр «Роланды» постепенно получали и другие подразделения. Большая часть самолетов-разведчиков LFG Roland C.II были оснащены радиостанциями, и поэтому «Киты» активно действовали как на Западном, так и на Русском фронте в составе полевых авиаотрядов (Feld Flieger Abteilung [FFA] – FFA 1b [1], FFA 2b, FFA 5b, FFA 18, FFA 23, FFA 24, FFA 25 и FFA 62) и в составе полевого авиаотряда самолетов наблюдения [Feld Flieger Abteilung (Artillerie) – (A)213, (A)227, (A)235, (A)245, (A)252, (A)292b]. Следует сказать, что на полевых аэродромах посадка «Роланда» была особенно сложной, поскольку видимость вниз была ограничена, и аварии «Китов» были обычным явлением.
Несмотря на сложность эксплуатации с полевых аэродромов и тот факт, что страны Антанты могли получить исчерпывающую информацию о самолетах-разведчиках LFG Roland C.II сразу же после из появления на фронте (уже 24 марта один Walfisch совершил аварийную посадку в тылу французских войск), «Роланды» показали себя серьезным противником, серьезность которого возросла после того как их вооружение было усилено синхронизированными пулеметами Spandau LMG.08/15. По скорости самолет-разведчик LFG Roland C.II не уступал лучшим истребителям союзников того времени, которыми были Nieuport 11 и Sopwith Pup.
Тем не менее, немецкие машины сбивались, и победами над «Роландами» могли похвастаться французские асы Рене Дорн, Жорж Гинемер и ряд других. Среди англичан экспертом по «Роландам» стал капитан Альберт Болл, сбивший в период со 2 июля по 31 сентября 1916 года семнадцать машин этого типа. Его излюбленной тактикой был полет с превышением высоты с последующим пикированием и подлетом под «Китом» с атакой из наклонно установленного пулемета. Впрочем, тот же Болл говорил, что предпочитал прервать контакт с «Роландом» и ретироваться, если немецкий пилот принимал решение контратаковать (несмотря на большое количество сбитых «Роландов» Альбеорт Болл считал LFG Roland C.II лучшим двухместным немецким боевым самолетом).
Рассказ о боевом применении самолетов-разведчиков LFG Roland C.II был бы неполным без упоминания двух широко известных боевых эпизодов. В октябре 1916 года экипаж FFA62, состоявший из наблюдателя старшего лейтенанта Максимилиана фон Косселя и пилота вице-фельдфебеля Рудольфа Виндиша, выполнил первую в мире десантно-диверсионную операцию. Ранним утром 2 октября 1916 года Виндиш высадил фон Косселя вместе с грузом взрывчатки в тылу русской армии. Максимилиан фон Коссель смог добраться до единственной железнодорожной линии, соединявшей укрепленный город Ровно с логистическим узлом Броды, подорвать ее и благополучно возвратиться на место высадки. В назначенное время прибыл верный Виндиш, после чего экипаж благополучно вернулся на базу.
В ночь с 6 на 7 ноября 1916 года пилотируемый летчиком Кёлем (Köhl) «Роланд» из состава KG IV нанес бомбовый удар и уничтожил крупный французский склад боеприпасов в Серизи.
С августа в производстве находился несколько улучшенный вариант LFG Roland C.IIa, способный нести четыре 12,5-килограммовые бомбы и отличавшийся от предшественников увеличенным хвостовым оперением. По состоянию на конец августа 1916 года на фронте действовали 37 C.II и 13 C.IIa, в октябре – 45 C.II и 11 C.IIa, а в конце года – 40 C.II и 24 C.IIa.
6 сентября 1916 года завод компании LFG Roland неожиданно сгорел. Несмотря на то, что сохранившееся оборудование было переведено в свободные помещения большого автомобильного выставочного зала в берлинском районе Шарлоттенбург, производство в которых было возобновлено в течение 24 часов, Idflieg приказала компании Linke-Hofmann, Бреслау, начать лицензионное производство «Роландов». Первоначально лицензионные «Киты» несли обозначение Linke-Hofmann C.I, однако для большей ясности позднее оно было изменено на LFG Roland C.II(Li).
В общей сложности головной компаний LFG Roland было изготовлено от 200 до 300 самолетов-разведчиков, еще примерно от 50 до 75 машин были выпущены компанией Linke-Hofmann. В феврале 1917 года на фронте действовали 53 C.II и ни одного C.IIa, в июне остался только один C.II. Остальные «Роланды» использовались в летных школах в качестве учебных самолетов.
ЛЕТНО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ
Тип: LFG Roland C.II
Назначение: самолет-разведчик
Статус: серийное производство
Компания-производитель: Luftfahrtzeug Gesellschaft m.b.H., Берлин-Адлерсхоф, позже Шарлоттенбург
Экипаж: 2 человека
Силовая установка: один рядный шестицилиндровый двигатель жидкостного охлаждения Mercedes D.III, развивавший мощность 160 л.с. (118 кВт) и вращавший двухлопастный деревянный винт фиксированного шага
Размеры:
размах крыльев 10,33 м (10,23 м)
длина 7,52 м (7,55 м)
высота 2,90 м
площадь крыльев 27,96 м² (29,00 м²)
Масса:
пустого самолета 789 кг (714 кг)
взлетная 1309 кг (1214 кг)
Летные характеристики:
максимальная скорость 165 км/ч
время набора высоты 1000 метров 7 мин (6 мин)
практический потолок 4000 м
продолжительность полета от 4 до 5 ч
Примечание: в круглых скобках приведены данные LFG Roland C.IIa
Официальная группа сайта Альтернативная История ВКонтакте
Телеграмм канал Альтернативная История
Читайте также:
👉 Подписывайтесь на канал Альтернативная история ! Каждый день — много интересного из истории реальной и той которой не было! 😉