Легкие истребители наземного базирования строились еще в годы Первой Мировой войны. Роберт Брюс и Артур Дэвенпорт – конструкторы британской авиастроительной компании Westland Aircraft Works (Westland), основанной в 1915 году братьями Петтерр (Petterr), – задумались о создании такой машине в конце лета 1917 года. Этот самолет должен был стать вторым самолетом, разработанным в компании Westland. Стимулом к созданию самолета стало техническое задание министерства авиации A.1(a), требовавшая создания боевого самолета, способного развивать максимальную скорость 217 км/ч на высоте 4570 метров, вооруженного двумя синхронизированными 7,7-мм пулеметами Vickers с боезапасом 750 патронов и одним 7,7-мм пулеметом Lewis с боезапасом 250 патронов, оснащенного кислородным дыхательным прибором и с бронированной задней частью кабины пилота. Одним из условий спецификации было требование использования двигателя, который был на 50 лошадиных сил мощнее, чем 130-сильный ротативный Clerget, которым был оснащен истребитель Sopwith F.l Camel. Новые истребители должны были превосходить Camel как по летным характеристикам, так и по характеристикам управляемости. в ответ на требования спецификации были созданы опытные истребители Sopwith 8F.1 Snail, B.A.T. F.K.23 Bantam и машина компании Westland, которой во время проектирования было присвоено наименование Hornet (шершень) и изготовление которого было завершено под наименованием Wagtail (трясогузка). Все три типа оснащались новым радиальным (невращающимся) семицилиндровым двигателем A.B.C. Wasp мощностью 170 л.с. (125 кВт).
Первоначально министерство заказало шесть опытных истребителей Westland Wagtail, но затем ограничило заказ тремя прототипами. Изготовление планера первого прототипа было завершено в конце февраля 1918 года, но двигателя для него еще не было.
Самолет был мал по своим размерам и имел цельнодеревянную конструкцию. Исключения составляли каркас руля направления, сваренный из стальных труб, полотняная обшивка самолета и капот двигателя из листов металла. Интересной особенностью конструкции самолета были съемные панели по бортам фюзеляжа между крыльями и вокруг кабины пилота. У первого прототипа угол поперечного V консолей обоих крыльев составлял 2,5°. На центропланных стойках имелись крепления для установки пулемета Lewis, который должен был стрелять сквозь зону ометания винта и которым самолет так и не был вооружен.
схема первоначального варианта опытного легкого истребителя Westland Wagtail. Снимок flyingmachines.ru
Основу фюзеляжа составляла пространственная ферма. Поскольку основное внимание уделялось простоте изготовления, большая часть штампованных деталей фюзеляжа были идентичны, количество деталей, в производстве которых использовались токарные и фрезерные станки, было сведено к минимуму. Поскольку спецификация A.1(a) требовала обеспечить пилоту отличный обзор, то задняя кромка верхнего крыла в районе кабин пилота имела большой закругленный вырез. Два синхронизированных 7,7-мм пулемета Vickers располагались на верхних лонжеронах фюзеляжа.
первый опытный легкий истребитель Westland Wagtail (военный номер C4291) в своем первоначальном варианте с крыльями, имевшими одинаковые углы поперечного V. Снимок flyingmachines.ru
Для первого полета первого прототипа истребителя Westland Wagtail Королевский летный откомандировал капитана Ф. Александера (F.Alexander). Хоя капитан Александер не смог совершить первый полет по причине отсутствия с двигателя, он, по крайней мере, он смог посидеть в кабине истребителя. Сидение в кабине самолета прототипа заставило капитана Александера высказать замечание, что вырез в центроплане верхнего крыла должен быть увеличен. Однако дополнительная модификация первого прототип истребителя Westland Wagtail могла привести к задержке первого полета. Поэтому вырез был увеличен на третьем, а затем и на втором прототипе, находившимся на этапе изготовления. При этом высота центропланных стоек была уменьшена на 0,15 метра, угол поперечного V консолей нижнего крыла стал нулевым, а верхнего крыла был увеличен до 5°.
схема окончательного варианта опытного легкого истребителя Westland Wagtail
Первый полет состоялся после поставки третьего прототипа двигателя Wasp – примерно в апреле 1918 года. Летные характеристики опытного истребителя Westland Wagtail были настолько хорошими, что капитан Александер выполнил петлю Нестерова. Однако в течение первой недели испытаний, по результатам которых киль был укорочен, возникло столько дефектов двигателя, что 20 апреля его пришлось разобрать и вернуть компании-производителю.
Двигатель A.B.C. Wasp был установлен и на втором прототипе истребителя Wagtail, первый полет которого состоялся 29 апреля 1918 года, но вскоре самолет был сильно поврежден в результате вспыхнувшего в ангаре пожара. После поставки еще двух двигателей третий прототип смог впервые подняться в воздух в начале мая и 8 мая был отправлен в Научно-исследовательский центр авиации и вооружения (Aeroplane and Armament Experimental Establishment – A&AEE) для проведения официальных испытаний. Находившийся в A&AEE третий прототип 18 мая был поврежден во время посадки. После того как ремонт самолета был завершен прототип 27 мая был отправлен в Фарнборо на Королевский авиационный завод (за несколько дней до того, как это предприятие стало государственным), где занялись поиском причин поломок двигателей. После четырех полетов (последний 29 мая) самолетам с двигателями Wasp было запрещено подниматься в воздух.
второй опытный легкий истребитель Westland Wagtail (военный номер C4292) имел нулевой угол поперечного V нижнего крыла и угол поперечного V верхнего крыла, равный 5°. Снимок flyingmachines.ru
третий прототип британского истребителя Westland Wagtail (военный номер C4293) с установленным двигателем Wasp I был размещён на вымышленном ландшафте в этой рекламе Westland. Снимок flyingmachines.ru
Лишь в июле в Мартлшем-Хите третий прототип поднялся в воздух с целью
«испытаний двигателей».
третий прототип британского истребителя Westland Wagtail (военный номер C4293) летал в обычном камуфляже Королевского летного корпуса (и ранних Королевских ВВС): верхняя и боковые поверхности были окрашены в темно-зелено-коричневый цвет, нижняя осталась в цвете пропитанного аэролаком и неокрашенного полотна. В случае опытного легкого истребителя Westland Wagtail исключением была нижняя часть фюзеляжа, которая также как и металлические листы капота двигателя, стойки шасси и колпаки колес была выкрашена в серый цвет. Белый цвет в опознавательных знаках Королевских ВВС (трехцветные сине-бело-красные кокарды и руль направления, выкрашенный в синий, белый и красный цвета) несколько выцвел
Летом с той же целью в Фарнборо были проведены сравнительные испытания с британскими истребителями F.K.23 Bantam, Sopwith F.l Camel и SF.1 Snail, а также с трофейным Fokker D.VII, которые продолжались до начала ноября. 27 сентября на третьем прототипе был испытан двигатель Wasp производства компании Crossley Motors, а 6 ноября он вылетел в Орфорднесс для проведения стрельбовых испытаний.
В целом Westland Wagtail показал себя лучше, чем F.K.23 Bantam и SF.1 Snail, но в октябре 1918 года от серийного производства двигателей Wasp отказались. Как следствие истребитель Westland Wagtail в серийное производство запущен не был. Отремонтированный второй прототип прибыл в Мартлкешам-Хит 29 января 1919 года. Предположительно, один из прототипов летал с усовершенствованным двигателем Wasp II мощностью 147 кВт (200 л.с.). Еще два прототипа были заказаны в 1920 году для испытаний семицилиндрового радиального двигателя Armstrong-Siddeley Lynx мощностью 118 кВт (160 л. с.). У них были укороченные «носы», усиленное шасси и вертикальное оперение, похожее на вертикальное оперение самолетов компании Sopwith. Их официальные испытания проводились в 1921-22 годах, причем один из них какое-то время также летал с двигателем Wasp II.
один из двух самолётов Westland Wagtail (J6581/J6582), построенных специально в 1921 году для использования в качестве испытательного стенда для нового двигателя Armstrong-Siddeley Lynx I. Снимок flyingmachines.ru
ЛЕТНО-ТЕХНИЧЕСКИЕ ХАРАКТЕРИСТИКИ
Тип: Westland Wagtail
Назначение: легкий истребитель
Статус: серийное производство
Компания-производитель: Westland Aircraft Works, Йовил, графство Сомерсет
Экипаж: 1 человек
Силовая установка: один радиальный семицилиндровый двигатель воздушного охлаждения A.B.C. Wasp развивавший мощность 170 л.с. (125 кВт) и вращавший двухлопастный деревянный винт фиксированного шага
Размеры:
размах крыльев 7,06 м
длина 5,77 м
высота 2,44 м
площадь крыльев 17,65 м²
Масса:
пустого самолета 338 кг
взлетная 603 кг
Летные характеристики:
максимальная скорость на высоте 3050 метров 201 км/ч
время набора высоты
• 1525 метров 3,5 мин
• 35180 метров 17,0 мин
практический потолок 6095 м
продолжительность полета 2,5 ч
Официальная группа сайта Альтернативная История ВКонтакте
Телеграмм канал Альтернативная История
Читайте также:
Источник: https://alternathistory.ru/opytnye-legkie-istrebiteli-westland-wagtail-velikobritaniya/
👉 Подписывайтесь на канал Альтернативная история ! Каждый день — много интересного из истории реальной и той которой не было! 😉