Продолжаем серию публикаций об итальянских тяжелых крейсерах типа "Зара", тем кто пропустил предыдущие статьи рекомендуем пройти по ссылкам: статьи по проектированию и созданию тяжелых крейсеров типа "Зара" - ссылки здесь- ВОТ ТУТ, а также ТУТ, и наконец ЗДЕСЬ. А есть еще статьи ЗДЕСЬ и вот ТАМ. Есть и здесь - ВОТ. И сегодня предлагаем вспомнить одно из самых эпичных сражений крейсеров Второй мировой войны - сражение у Матапана.
Первые бои у Пунта-Стило и мыса Теулада, в которых приняли участие итальянские тяжёлые крейсера типа «Зара», не выявили серьёзных просчётов непосредственно в конструкции крейсеров данного типа. Единственным недостатком можно было считать низкую точность артиллерии главного калибра на основных дистанциях боя, который обуславливался как проблемами технического характера, так и уровнем боевой подготовки итальянских артиллеристов. Это дополнительно усугублялось недостаточно эффективной системой управления огнём. А если к этому добавить непродуманность тактических решений по применению данных крейсеров в бою, то картина складывается очень печальная. В итоге неблагоприятное сочетание различных факторов вскоре привело к катастрофе в битве у мыса Матапан 28 марта 1941 года.
За период с последнего крупного столкновения флотов у мыса Теулада в ноябре 1940 года до весны 1941 года в итальянском флоте была проведена реорганизация, призванная повысить эффективность использования крупных кораблей. Однако за эти месяцы итальянские тяжёлые крейсера типа «Зара» никак себя не проявили, преимущественно занимаясь ремонтом и совершая переходы из базы в базу для избежания налётов британской авиации. Сыграл свою роль и недостаток топлива, который начал испытывать итальянский флот.
Только в середине мая 1941 года была запланирована крупная операция против британских конвоев в восточном Средиземноморье, которая получила кодовое название «Гаудо» и представляла собой рейд крейсеров при поддержке быстроходного линкора. Операция проводилась под руководством командующего итальянским флотом адмирала А.Якино (флаг на линкоре «Витторио Венето»), в его распоряжении находился 1 линкор, 6 тяжёлых крейсеров, 2 лёгких крейсера и четыре дивизиона эсминцев (13 единиц). Особое внимание уделялось эффективной авиационной разведке и прикрытию кораблей с воздуха. Немцы обещали поддержку с воздуха самолётами Х авиакорпуса с сицилийских аэродромов.
Вечером 26 марта 1941 года итальянские корабли вышли в море несколькими отрядами. Три тяжёлых крейсера типа «Зара» («Зара», «Пола», «Фиуме») в составе 1-й дивизии контр-адмирала Карло Каттанео вышли из Таранто к месту сбора эскадры, присоединившись к флагману 27 марта около 10 часов в районе Аугусты.
До заката эскадра в охранении эсминцев двигалась юго-восточным курсом. План операции предусматривал, что на долготе западной оконечности Крита 1-я (3 крейсера типа «Тренто» и "Больцано" и 3 ЭМ) и 8-я (2 лёгких крейсера и 2 ЭМ) дивизии выдвинутся в Эгейское море, дойдут до крайней восточной точки Крита, после чего вернутся обратно к линкору и вместе с остальными кораблями пойдут на базы.
Выход итальянского флота в море не остался незамеченным, адмирал Каннингхэм ночью вывел в море главные силы Средиземноморского флота – линкоры «Уорспайт», «Бархэм», «Вэлиант», авианосец «Формидебл», 9 эсминцев. От берегов Греции в точку рандеву к югу от Крита спешила эскадра крейсеров контр-адмирала Придхэм-Уиппела (4 лёгких крейсера и 4 ЭМ). Британские конвои получили приказы вернуться обратно или задержаться в портах.
На рассвете 28 марта итальянский флот находился на расстоянии 16 миль от острова Гавдоса и двигался курсом 130° тремя группами. Крейсера Сансонетти («Тренто», «Триест» и «Больцано») находились примерно в 10 милях на левом крамболе флагманского линкора. Крейсера «Зара», «Пола» и «Фиуме» (1-я дивизия) и лёгкие крейсера «Джузеппе Гарибальди» и «Дука дель Абруцци» (8-й дивизия) шли кильватерной колонной в 20 милях левее них.
В 6 часов с «Витторио Венето» и «Больцано» были подняты самолёты-разведчики, и в 06:43 один из них доложил о 4 крейсерах и 4 эсминцах, идущих на юго-восток всего в 50 милях от итальянского соединения. Около 07:58 к югу от острова Гавдос «Тренто» обнаружил противника визуально – это были британские лёгкие крейсеры Придхем-Уиппела. «Британцы» значительно уступали «вашингтонцам» Сансонетти, поэтому они отвернули в направлении своих линкоров, которые находились в 100 милях на юго-востоке, надеясь навести вражеские крейсера на них.
Итальянские крейсера открыли огонь с дистанции около 27000 м, постепенно сокращая её, британцы начали отход, как только дистанция сократилась до 11,5 миль, ведя ответный огонь. Эта погоня и безрезультатная для обеих сторон перестрелка продолжалась около часа и вошла в историю Второй мировой войны как бой крейсеров у Гавдоса. Крейсера типа «Зара» в этом бою участия не принимали, так как находились позади эскадры Сансонетти. Приходится признать, что итальянские тяжёлые крейсера в очередной раз, несмотря на превосходство в скорости и дальнобойности, не добились попаданий, но были завлечены на 50 миль к британским линкорам, которые шли им навстречу со скоростью 22 узла.
Около 08:30 адмирал Якино приказал крейсерам прекратить преследование британцев и вернуться к главным силам, но Придхэм-Уиппел уже сам начал преследовать итальянцев во время их отхода на северо-запад, держась на пределе видимости.
Около 11 часов итальянский флот сделал попытку взять в клещи 4 британских крейсера, зажав их между линкором и крейсерами Сансонетти. Стрельба итальянского линкора была достаточно точной – несколько близких разрывов нанесли лёгкие повреждения «Ориону».
Незавидное положение британцев несколько спас северо-восточный ветер, усиливший эффект от дымовой завесы,но несколько залпов «Витторио Венето» легли накрытием. Оказавшись под огнём итальянского линкора и трёх тяжёлых крейсеров, к которым наконец-то присоединились ещё три «зары», британские крейсера оказались в отчаянном положении, но в этот момент прибыли британские торпедоносцы с «Формидебла», атаки которых позволили им выскользнуть из ловушки.
Первая атака британских торпедоносцев оказалась неудачной, но она, по сути, спасла британские крейсера от уничтожения, так как «Витторио Венето» прервал бой и повернул на северо-запад. Хотя попаданий в итальянские корабли не было, Якино скомандовал общий отход в северо-западном направлении. Итальянский флот двигался "домой" курсом 300° со скоростью 28 узлов, а англичане начали преследование отходящего противника. Понимая, что догнать быстроходные итальянские корабли не удастся, британцы сделали ставку на авиацию, надеясь, что бомбардировщики и торпедоносцы заставят итальянцев снизить скорость.
Воздушные налёты следовали один за другим: за атакой торпедоносцев с «Формидебла» последовала атака «Сворфишей» с аэродрома на Крите, затем появились «Бленхеймы». И хотя пилоты заявили о нескольких близких разрывах, первое время итальянским кораблям удавалось избежать повреждений. Крейсера контр-адмирала Каттанео («Зара», «Фиуме», «Пола»), так же как и другие корабли итальянского отряда, в период с 15:15 по 16:45 подвергались постоянным атакам, но безрезультатно, лишь несколько бомб с «Бленхеймов» разорвались вблизи «Зары».
Ситуация изменилась, когда во время налёта торпедоносцев с «Формидебла» в 15:30 линкор «Витторио Венето» получил попадание торпеды в кормовую часть, заставившее его снизить скорость до 15 узлов. Этим воспользовались британские линкоры, которые, напрягая машины, пытались нагнать повреждённый итальянский флагман.
Понимая, что впереди предстоит ночной бой, Якино окружил плотным кольцом крейсеров и эсминцев повреждённый флагманский линкор: крейсера 1-й дивизии («Зара», «Фиуме» и «Пола») находились с правого борта, 3-й («Триесте», «Тренто» и «Больцано») – с левого, по 2 эсминца шли впереди и позади линкора, лёгкие крейсеры «Абруцци» и «Гарибальди» были отправлены в Бриндизи самостоятельно.
Тем временем для развития успеха с «Формидебла» стартовала вторая волна торпедоносцев (6 «Альбакоров» и 2 «Свордфиша»), и в 19:25, когда уже совсем стемнело, они начали атаку. Итальянцы отвечали лучами прожекторов, зенитным огнём и плотной дымовой завесой. Большинство пилотов считали, что атакуют линкор, но в действительности объектом атаки стали крейсера 1-й дивизии, которые, судя по всему, уже использовали все свои шансы на удачу. В 19:45 «Альбакор» суб-лейтенанта Уильямса из 826-й эскадрильи (бортовой номер 5А) сбросил торпеду с дистанции 500 м и добился попадания в средний корабль колонны. Это был крейсер «Пола» – первый шаг к катастрофе был сделан.
Крейсер «Пола» шёл вторым в правой кильватерной колонне дивизии за флагманским «Зара», по его левому борту как раз находился флагман Якино – линкор «Витторио Венето». Торпеда попала в правый борт крейсера в 19:46 между котельным и машинным отделениями. От сильного сотрясения вышли из строя генераторы, электроэнергия пропала, вода быстро залила три отсека (МО № 1, КО № 3 и № 4), машины встали. Крейсер выкатился из строя и остановился. Отсутствие электроэнергии не позволило сообщить флагману о происшествии, несмотря на то, что рядом находились систершипы, и световые сигналы ночью можно было подавать и дежурными фонарями.
По иронии судьбы как раз в этот момент командующий адмирал Якино с удовлетворением отметил успешное отражение воздушной атаки, так как его линкор не получил повреждений и сумел увеличить скорость до 19 узлов, в то время как от остальных кораблей донесений о повреждениях не было.
А ведь катастрофа уже оказалась на пороге...
Продолжение следует. Ссылка на продолжение - ЗДЕСЬ.
P.S.Кнопка для желающих поддержать автора - ниже, она называется "Поддержать", )).
Источники: Bargoni, F. Incrociatori pesanti classe Zara/F.Bargoni. – Roma: Fronte
Terra, 1977.- 84 p; Fraccaroli, A. RN Zara/ Heavy Cruiser 1929-1941. –
Warship Profile № 17, 2005.- 28 p.; Gordon, E.H. Italian Heavy Cruisers
of World War Two/E.H.Gordon, St.Wiper – Warship pictorial № 23, 2004.-
74 p.; Stille, M. Italian cruisers of World war II/M.Stille.-New Vanguard,
№258, 2018.- 50 p.; Больных, А.Г. Крейсера. Уникальная иллюстрированная
энциклопедия/ А.Г.Больных. – М.: Яуза: ЭКСМО, 2013.- 288 с.; Брагадин,
М.-А. Битва за Средиземное море: Взгляд побежденных /М.-А.Брагадин. –
М.: ООО «Издательство АСТ», 2001. – 624 с.; Брагадин, М.-А. Итальянский
флот во Второй мировой войне/ М.-А.Брагадин. – Екатеринбург: Зеркало,
1997.- 356 с.; Дашьян, А. Все флоты Второй мировой /А.В.Дашьян,
С.В.Патянин, Н.В.Митюков, М.С.Барабанов, В.В.Иванов, А.А.Гайдук. – М.:
Яуза; Эксмо, 2012. – 912 с.; Лихарев, Д. Адмирал Эндрю Каннингхэм.
Борьба Великобритании за господство на Средиземном море в первой
половине ХХ века /Д.В.Лихарев. – Санкт-Петербург, Уссурийск: Изд-во
УГПИ, 2004. – 200 с.; Макинтайр, Д. Битва за Средиземное море: Взгляд
победителей /М. -Д.Макинтайр, С.Пак, Б.Б.Шофилд, П.К.Смит, Э.Уокер. –
М.: ООО «Издательство АСТ», 2001. – 704 с.; Патянин, С. Суперкрейсера
Муссолини. Если бы не адмиралы!/С.В.Патянин - М.: Яуза: ЭКСМО: 2011.-
128 с.; Патянин, С.В. Крейсера Второй мировой. Окончательная
энциклопедия / С.В.Патянин, А.В.Дашьян, К.С.Балакин, С.Барабанов,
К.В.Егоров. - М.: Яуза: ЭКСМО, 2014.- 536 с.; Трубицын, С. Тяжелые
крейсера Италии (1927-1945)/С.Б.Трубицын. – СПб: ИКЦ АНО «Истфлот»,
2004.- 52 с.; Материалы с интернет-ресурсов