Итальянский военно-морской флот после Первой мировой войны, как и флот практически каждой европейской морской державы, к началу 20-х годов пережил достаточно серьёзные изменения. Стремительное развитие подводных лодок, авиации, минного оружия и других видов вооружения заставили по-иному взглянуть на место и роль линкоров, крейсеров и эсминцев в составе флота. Причём Италии удалось избежать крупных «потрясений», связанных с массовым списанием устаревших и «ненужных» кораблей по итогам войны и последующих международных договоров, как это было в Великобритании и США.
Самой большой «потерей» для флота можно было бы считать прекращение строительства уже спущенного на воду в мае 1920 года линкора «Франческо Каррачиоло», который мог бы стать одним из лучших линкоров мира. Но тяжёлое финансовое положение Италии после войны привело к тому, что 25 октября 1920 года линкор «Франческо Каррачиоло» был продан частной компании для переоборудования в лайнер, но это не было реализовано, и позже корпус линкора разобрали.
Но даже после прекращения строительства «Каррачиоло» количество находящихся в строю линейных кораблей вполне устраивало командование итальянского королевского флота. Более того, по итогам Вашингтонской военно-морской конференции Италия, как и Франция, получила право в течение 10 лет построить линкоры общим водоизмещением 70 000 т. Однако итальянцы не стали торопиться, в отличие от США, Японии и Великобритании, которые сразу же задумались об использовании подобной возможности, предоставляемой договором. Причём Италия пошла дальше, сначала из состава итальянского линейного флота были исключены все устаревшие додредноуты. Затем под впечатлением быстрого развития авиации, которое предъявило к крупным кораблям требование успешно противостоять бомбардировке с воздуха, появились сомнения о том, стоит ли вообще строить новые линкоры.
Далее предполагалось списать все линкоры, так как оставшиеся в строю линейные корабли даже после проведённых улучшений так и не стали отвечать современным требованиям. К счастью для Regia Marine, эти планы так и не осуществились, но при этом в 1920-е годы большая часть ресурсов итальянских ВМС направлялась на строительство крейсеров, эсминцев и подводных лодок. В этих условиях Италия и приступила к строительству своих тяжёлых крейсеров.
Переосмыслив значимость линейных кораблей в будущей морской войне, командование Королевского итальянского флота сделало ставку на тяжёлые крейсера, выбрав корабли этого класса в качестве основы будущего флота. Здесь надо отдать должное оперативности итальянских адмиралов и конструкторов – к постройке кораблей нового типа приступили достаточно быстро. Действительно, если первые британские «вашингтонцы» – крейсера типа «Кент» были заложены в сентябре-ноябре 1924 года, а первый французский тяжёлый крейсер «Дюкень» – 30 октября 1924 года, то крейсер «Тренто» в списки флота был зачислен уже 7 февраля 1924 года, а 18 апреля 1924 года был выдан заказ на его строительство. Даже если учесть, что реальная закладка корабля состоялась гораздо позже – в феврале 1925 года, то в любом случае видно, что итальянцы оценили значимость кораблей данного класса и очень быстро включились в эту «гонку вооружений» не дожидаясь "особого приглашения" и не раздумывая.
Процесс проектирования новых кораблей прошёл достаточно быстро, что можно объяснить, с одной стороны тем, что в годы Первой мировой войны итальянские инженеры и судостроители получили необходимый опыт в разработке и строительстве крупных кораблей, с другой – отсутствием долгих обсуждений по облику новых кораблей в связи с тем, что "рамочные характеристики" были заданы извне. Как это часто бывало в истории флота, как только каким-либо морским договором определялись ограничения для определённого класса кораблей, так большинство морских держав приступали к их строительству, ориентируясь именно на эти «крайние параметры». Соответственно, после того как Вашингтонским договором было введено ограничение на водоизмещение тяжёлых крейсеров в 10000 т и на калибр артиллерии главного калибра (ГК) – 203-мм, то во всём мире было начато проектирование и строительство кораблей именно с такими характеристиками.
По этому же пути пошли и итальянцы, один из первых проектов даже нашёл отражение в игре "Мир кораблей" (тогда еще - World of Warships), где им стал крейсер «Генуя» (итальянский тяжелый крейсер проекта 1923 года - построен не был). Можно заметить, что его внешний вид во многом напоминает крейсера Первой мировой войны, однако размещение орудий ГК и мощное бронирование относит его уже к иной эпохе. С учётом предварительных проектов вскоре был подготовлен окончательный вариант и начато строительство первых итальянских тяжёлых крейсеров.
В итоге в декабре 1928 года – апреле 1929 года итальянский флот пополнился двумя новыми кораблями: крейсерами «Триест» и «Тренто». Новые корабли, как пишет С.В.Патянин в своей книге «Тяжёлые крейсера типа “Зара”», реализовали новую концепцию морского боя, в основе которой нанесение мощного огневого удара на максимально возможной дальности и большой скорости. Для этого крейсера типа «Тренто» получили восемь 203-мм орудий в четырёх линейно-возвышенных башнях и главную энергетическую установку мощностью 120 000 л.с., обеспечивавшую им скорость хода в 34 узла.
К этому времени Великобритания пополнила свой флот пятью тяжёлыми крейсерами типа «Кент», успев ещё построить два подобных корабля для своего доминиона – Австралии, и спустила на воду ещё четыре крейсера следующей серии (тип «Лондон»). В свою очередь Франция, введя в строй два крейсера типа «Дюкень», перешла к строительству ещё четырёх крейсеров типа «Сюффрен». Как видим после небольшого "замешательства" на старте Британия и Великобритания обошли итальянский флот по крейсерам данного класса.
Однако как это часто бывает, после ввода в строй новых боевых единиц приходит осмысление и переоценка их боевых возможностей и тактико-технических характеристик. Так случилось и с двумя новыми итальянскими «вашингтонскими» крейсерами (впрочем нечто подобное было и у британцев с французами). Под влиянием британского и французского опыта итальянские кораблестроители создали достаточно быстроходные, но слабо защищённые корабли.
Бронирование у «Тренто» и «Триеста», как и у всех первых «вашингтонцев» других стран, не соответствовало калибру орудий. Но здесь следует отдать должное итальянским конструкторам и проектировщикам: несмотря на то, что они максимально облегчили конструкции корпуса, им удалось установить на корабли 70-мм броневой пояс по ватерлинии от первой до последней башни главного калибра. И хотя такой пояс мог противостоять 203-мм снарядам только на значительных дистанциях, наличие такого бронирования существенно отличало итальянские корабли от своих британских и французских «однокашников».
По мнению итальянских конструкторов, по словам С.В.Патянина, такое «бронирование вполне надежно защищало жизненно важные помещения кораблей от 155-мм снарядов французских лёгких крейсеров на дистанциях от 75 до 130 кбт, а большая скорость позволяла удержать необходимую для боя дистанцию или вообще избежать столкновения с более сильным противником».
И действительно, британские тяжёлые крейсера типа «Кент» развивали скорость 31,5 узла, типа «Лондон» – 32,2 узла; французские тяжёлые крейсера типа «Дюкень» – 33,7 узла, лёгкие крейсера типа «Дюге Труэн» – 33 узла. Соответственно, такие предположения имели под собой конкретное обоснование. Правда как мы помним по результатам Ютланда возможная высокая скорость хода не гарантирует, что корабль волей его командиров и флагманов не будет поставлен в ситуацию, когда и скорость не поможет.
Тем не менее, недостатки крейсеров типа «Тренто» были достаточно очевидны, что потребовало пересмотра проекта и разработки для новых крейсеров скорректированного технического задания.
Действительно, можно критиковать британские тяжёлые крейсера за их слабое бронирование, так как крейсера типа «Кент» получили только броневую палубу и локальное бронирование в районе артиллерийских погребов (первоначально), однако это обуславливалось предназначением данных кораблей. Развивая идеи крейсерской войны времён Первой мировой, британцы продолжали строить крейсера как «защитники торговли», которые, обладая большой дальностью плавания и хорошей мореходностью, могли бы действовать в отдалённых районах мирового океана, представляя интересы Британии. Целью таких крейсеров должны были стать вражеские рейдеры (лёгкие крейсера или вооружённые пароходы), но не тяжеловооружённые корабли противника, соответственно, бронированием можно было пожертвовать, что и было сделано.
Франция, как колониальная держава, тоже испытывала потребность в кораблях такого же предназначения, ей тоже было что защищать в океанах. В свою очередь строительство слабозащищённых итальянских тяжёлых крейсеров типа «Тренто», предназначенных для действия в акватории Средиземного моря, сложно обосновать подобными причинами. Во-первых, высокая мореходность и большая дальность плавания не являются первоочередными требованиями для средиземноморского крейсера, во-вторых, наиболее вероятными противниками для итальянских крейсеров могли бы стать французские и британские крейсера, в борьбе с которыми огневая мощь и бронирование являлись бы более востребованными характеристиками, чем скорость хода.
В таких условиях и формировался облик нового итальянского тяжёлого крейсера. Основным показателем в процессе создания «сбалансированного» тяжёлого крейсера для итальянского флота стало бронирование корабля. Разработанное техническое задание включало в себя наличие бортового броневого пояса толщиной 200 мм, скорость хода – 32 узла, вооружение осталось без изменений – восемь 203-мм орудий. В качестве основы был использован проект «Тренто», который тем не менее пришлось достаточно серьёзно менять, так как при заданных требованиях уложиться в «договорные» 10 000 т было невозможно.
Отправная точка была найдена - можно было приступать к работе...
Окончание следует.
Источники: Bargoni, F. Incrociatori pesanti classe Zara/F.Bargoni. – Roma: Fronte Terra, 1977.- 84 p; Fraccaroli, A. RN Zara/ Heavy Cruiser 1929-1941. – Warship Profile № 17, 2005.- 28 p.; Gordon, E.H. Italian Heavy Cruisers of World War Two/E.H.Gordon, St.Wiper – Warship pictorial № 23, 2004.- 74 p.; Stille, M. Italian cruisers of World war II/M.Stille.- New Vanguard, №258, 2018.- 50 p.; Больных, А.Г. Крейсера. Уникальная иллюстрированная энциклопедия/ А.Г.Больных. – М.: Яуза: ЭКСМО, 2013.- 288 с.; Брагадин, М.-А. Битва за Средиземное море: Взгляд побежденных /М.-А.Брагадин. – М.: ООО «Издательство АСТ», 2001. – 624 с.;
Брагадин, М.-А. Итальянский флот во Второй мировой войне/ М.-А.Брагадин. –
Екатеринбург: Зеркало, 1997.- 356 с.; Дашьян, А. Все флоты Второй мировой
/А.В.Дашьян, С.В.Патянин, Н.В.Митюков, М.С.Барабанов, В.В.Иванов, А.А.Гайдук. –
М.: Яуза; Эксмо, 2012. – 912 с.; Лихарев, Д. Адмирал Эндрю Каннингхэм.
Борьба Великобритании за господство на Средиземном море в первой половине ХХ века /Д.В.Лихарев. – Санкт-Петербург, Уссурийск: Изд-во УГПИ, 2004. – 200 с.; Макинтайр, Д. Битва за Средиземное море: Взгляд победителей /М.-Д.Макинтайр, С.Пак, Б.Б.Шофилд, П.К.Смит, Э.Уокер. – М.: ООО «Издательство АСТ», 2001. – 704 с.; Патянин, С. Суперкрейсера Муссолини. Если бы не адмиралы!/С.В.Патянин - М.: Яуза: ЭКСМО: 2011.- 128 с.; Патянин, С.В. Крейсера Второй мировой. Окончательная энциклопедия /С.В.Патянин, А.В.Дашьян, К.С.Балакин, С.Барабанов, К.В.Егоров. - М.: Яуза: ЭКСМО, 2014.- 536 с.; Трубицын, С. Тяжелые крейсера Италии (1927-1945)/С.Б.Трубицын. – СПб: ИКЦ АНО «Истфлот», 2004.- 52 с.; Материалы с интернет-ресурсов.