В русском языке это выражение появилось благодаря чиновникам.
АННА ПОПОВА
В 1845 году вышло «Уложение о наказаниях» — своего рода регламент о карах преступников. За умышленные убийства осужденных 20-30 раз били плетьми и отправляли в ссылку в места отдаленные. То есть — за Урал, в Сибирь, на остров Сахалин, как можно дальше от центра страны.
За преступления менее тяжкие грозило 10–20 ударов плетьми и высылка в места не столь отдаленные от центра. А именно — в Карелию, Вологодскую, Архангельскую губернии.
Неожиданно это выражение стали использовать не только для обозначения ссылки. Так стали говорить про тюрьмы вообще. Идиома оказалась настолько живучей, что используется до сих пор.
