Как сплетни распространяются в наших социальных кругах — и почему одни секреты расходятся быстрее других? Новое исследование учёных из Университета Брауна (США) проливает свет на невидимые правила, которые определяют, как информация циркулирует в наших социальных связях. Проанализировав как искусственные, так и реальные социальные группы, исследователи показали: наши решения о том, с кем поделиться сплетней, совсем не случайны и основаны на удивительно сложных ментальных моделях.
Примечание: данная статья предназначена для общего ознакомления и образовательных целей. Она содержит краткое изложение научного исследования, представленное доступным языком для широкой аудитории, и не является официальным научным пресс-релизом.
Почему одни слухи расходятся по группе за считанные дни, а другие незаметно сходят на нет? Исследователи из Университета Брауна (США) решили ответить на этот вопрос, используя методы когнитивной нейронауки, социальной психологии и компьютерного моделирования.
В данном исследовании термин «социальная сеть» означает реальные сети дружбы и знакомств — такие, как круг ваших друзей, одноклассников или коллег, — а не онлайн-платформы вроде Facebook или Instagram. Учёные обнаружили, что скрытые правила, по которым люди делятся сплетнями в повседневной жизни, во многом напоминают алгоритмы, лежащие в основе распространения вирусного контента в социальных медиа.
Их исследование “Knowledge of information cascades through social networks facilitates strategic gossip”, впервые опубликованное как препринт в августе 2024 года и официально вышедшее в журнале Nature Human Behaviour в июле 2025 года, показывает: наш мозг изначально настроен так, чтобы делиться сплетнями максимально эффективно — распространяя их как можно шире, но одновременно защищая нас от нежелательных последствий.
Вместо того чтобы обсуждать что-то наугад, люди инстинктивно просчитывают, с кем безопаснее и выгоднее всего поделиться слухом, исходя из того, насколько популярен и связан тот или иной человек в социальной сети. Эти выводы подчёркивают, насколько сложные умственные стратегии и «вычислительные мощности» использует наш мозг в повседневной жизни.
Что изучали исследователи
Команда Университета Брауна стремилась понять, как люди решают, с кем делиться секретами, особенно если эти секреты касаются кого-то ещё в группе. Исследователи определили сплетню как разговор о третьем лице, отсутствующем при этом. Их ключевой вопрос заключался в том, как люди распространяют информацию максимально широко, одновременно минимизируя риск того, что она вернётся к объекту обсуждения. Этот вопрос лежит в самом центре когнитивной науки — дисциплины, изучающей, как наш разум обрабатывает, хранит и использует информацию в социальных контекстах.
Для поиска ответа учёные объединили лабораторные эксперименты с анализом данных реальных социальных взаимодействий. Они исследовали, опираются ли люди при выборе «идеального партнёра по сплетням» на осознанное планирование, интуицию или создание ментальных карт.
Как проводилось исследование
Исследование включало четыре основных эксперимента.
В первых трёх экспериментах более 500 онлайн-участников взаимодействовали с искусственной социальной сетью из девяти человек. Каждый «человек» в этой сети имел разное количество друзей, что отражало различные уровни популярности. Участникам показывали, кто с кем дружит, а иногда предоставляли информацию о степени надёжности. Их задача заключалась в том, чтобы в каждом сценарии выбрать самого подходящего человека для передачи сплетни — с учётом того, чтобы слух распространился максимально широко, но не дошёл до того, о ком идёт речь.
В четвёртом эксперименте исследователи изучили реальную социальную сеть. Почти 200 студентов-первокурсников Университета Брауна составляли карты своих настоящих дружеских связей в общежитиях. Затем часть этих студентов оценивала вероятность того, что определённая новость дойдёт до конкретных людей в зависимости от того, кто её первым рассказал.
Согласно оригинальному исследованию, такие подходы позволили учёным изучить, как люди неосознанно строят ментальные «социальные карты». Эти внутренние представления помогают человеку предсказывать, как сплетня будет распространяться по сети, даже если он не может сознательно вспомнить все имеющиеся отношения.
В чём новизна этого исследования
Данное исследование открывает новые горизонты в когнитивной науке, напрямую связывая повседневные социальные решения со сложными процессами в мозге. Учёные выяснили, что люди, не имея специальной подготовки или осознанного понимания, применяют стратегии, схожие с теми, что используются в алгоритмах для распространения вирусного контента в социальных медиа.
Когда человек решает, с кем поделиться сплетней, он автоматически учитывает два основных фактора:
- насколько популярен потенциальный получатель (то есть сколько у него друзей);
- насколько этот человек удалён от объекта сплетни (социальная дистанция).
Этот процесс, как отмечают авторы исследования, происходит инстинктивно и основан на ментальных моделях, которые работают как «когнитивные карты» социального мира. Даже если люди не осознают всех связей внутри своей группы, их мозг сжимает воспоминания об общении в удобную для использования карту, позволяя делать обоснованные прогнозы о том, как далеко может дойти секрет.
Важно отметить, что исследование показывает: такие расчёты основываются не только на популярности или надёжности человека по отдельности — именно сочетание популярности и социальной дистанции определяет наш выбор. Это объясняет, почему одни сплетни распространяются быстро и широко, а другие слухи так и не получают развития.
Ключевые выводы исследования
Согласно данным оригинального исследования:
- Чаще всего люди выбирают для сплетен тех, кто одновременно является популярным, но не связан напрямую с объектом обсуждения. Такая стратегия увеличивает вероятность того, что информация разойдётся далеко, но снижает риск, что она вернётся к тому, о ком идёт речь.
- Участники как в искусственных, так и в реальных социальных сетях стабильно использовали социальную дистанцию и популярность для предсказания, куда будет распространяться сплетня. Даже в сложных, реальных сетях общежитий с тысячами возможных связей студенты точно определяли, какие контакты способствуют более эффективному или, наоборот, менее эффективному распространению слухов.
- Большинство людей не отслеживает сознательно все отношения в группе. Вместо этого мозг формирует сжатые, функциональные карты, которые позволяют быстро и эффективно делать социальные прогнозы.
- Исследовательская команда построила вычислительные модели для сравнения разных стратегий распространения информации и выяснила, что решения людей во многом напоминают так называемые «каскадные» модели, которые также применяются платформами социальных медиа для прогнозирования вирусного распространения контента.
- Полученные результаты опровергают стереотип о том, что сплетни — это пустое или бессмысленное занятие. Ментальные вычисления, лежащие в основе распространения слухов, показывают, как мозг обрабатывает огромные объёмы социальных данных, схожим образом с алгоритмами, управляющими онлайн-сетями.
- Авторы также отмечают, что когда участникам предоставлялась дополнительная информация о надёжности людей, они могли подстраивать свою стратегию распространения сплетен, что ещё раз подтверждает гибкость этих ментальных моделей.
Роль когнитивного картирования
Журналисты Neuroscience News подчеркивают, что одним из ключевых открытий этого исследования стала роль когнитивного картирования в сплетнях и социальном ориентировании. Они отмечают, что предыдущие работы этой команды уже показали: люди проигрывают в памяти ежедневные социальные взаимодействия (иногда даже во сне), чтобы обновлять свои ментальные карты социальных связей. В новом исследовании эти карты помогают не только определять, кому можно доверять, но и прогнозировать, как информация будет распространяться по сети дружеских отношений.
Как резюмируется в обзорной статье Neuroscience News, исследователи отмечают, что подход мозга к сплетням настолько сложен, что напоминает алгоритмы, которые управляют распространением вирусного контента в социальных сетях. Согласно статье, это предполагает, что стратегии, которые наш мозг использует для обмена информацией в реальных социальных группах, могут отражать вычислительные правила, которые технологические компании только недавно начали внедрять в цифровые сети.
Выводы авторов исследования
Авторы исследования приходят к выводу, что способность людей стратегически распространять сплетни зависит от скрытых, но мощных когнитивных процессов. Благодаря неосознанному учёту социальной дистанции и популярности, человек может делиться секретами широко, минимизируя риск для себя. Эти результаты подчёркивают: сплетни — это не случайное и не поверхностное явление, а проявление выдающихся способностей мозга к социальному мышлению.
Исследователи признают, что их искусственные социальные сети были проще реальных, и будущим работам предстоит учитывать больше факторов и разные типы отношений. Тем не менее, базовые механизмы, выявленные в этой работе, оказываются устойчивыми даже в сложных и реальных социальных условиях.
Предварительная версия этого исследования доступна по адресу: https://osf.io/preprints/psyarxiv/yq82d_v1. Окончательная версия статьи, прошедшая экспертную оценку, опубликована в журнале Nature Human Behaviour (требуется подписка): DOI: 10.1038/s41562-025-02241-2. Дополнительные материалы и комментарии можно найти на сайте Neuroscience News (https://neurosciencenews.com/gossip-brain-neuroscience-29395/).
Информация в этой статье предоставлена исключительно в ознакомительных целях и не является медицинской рекомендацией. По вопросам, связанным с лечением или здоровьем, проконсультируйтесь с профильным специалистом.
