На недавнем 246-м собрании Американского астрономического общества в Анкоридже (Аляска) учёные представили впечатляющее видео мощного коронального выброса массы, захваченного системой спутников PUNCH. Этот снимок стал первой демонстрацией возможностей новой миссии NASA по изучению солнечной активности — и он уже впечатляет, несмотря на то, что аппараты ещё не приступили к полноценной работе.
Система размером с чемодан и невероятным потенциалом
PUNCH (Polarimeter to Unify the Corona and Heliosphere) состоит из четырёх компактных космических аппаратов, каждый размером с чемодан. Они были запущены 11 марта 2025 года и пока продолжают выход на свои целевые орбиты. Однако даже в процессе разлёта один из спутников уже успел зафиксировать впечатляющий корональный выброс массы, распространившийся по Солнечной системе.
Особенность PUNCH — в том, что её спутники будут работать как единый телескоп с воображаемым диаметром 13 000 километров. Такое распределённое наблюдение позволяет получать панорамные изображения солнечной короны и солнечного ветра с беспрецедентной детализацией.
Корональные выбросы и солнечный ветер — одно целое
Корональные выбросы — это выбросы заряженной плазмы, происходящие в результате солнечных вспышек. Когда они достигают Земли, это может вызывать мощные магнитные бури, нарушающие работу спутников, радиосвязи и даже наземных электросетей. Несмотря на важность этого явления, учёные до сих пор имеют лишь фрагментарные данные о том, как такие выбросы ведут себя, удаляясь от Солнца.
Миссия PUNCH должна восполнить этот пробел. Аппараты будут не только отслеживать корональные выбросы, но и исследовать поведение солнечного ветра — постоянного потока частиц, исходящего от нашего светила. Учёные подчёркивают, что выбросы массы и солнечный ветер являются разными проявлениями одного и того же физического процесса, и только их совместное изучение способно дать полную картину.
Будущее наблюдений — уже в настоящем
Хотя нынешнее изображение было получено только с помощью трёх из четырёх спутников, оно уже продемонстрировало исключительный потенциал миссии. Когда система полностью заработает, PUNCH обещает вывести солнечную гелиофизику на новый уровень, позволяя лучше понимать, как поведение нашего светила влияет на околоземное пространство и всё человечество.
