В период Второй мировой средняя подводная лодка была не просто инструментом скрытного удара, но важным элементом стратегического давления. Эти субмарины не могли похвастаться чудовищным водоизмещением океанских гигантов, но брали другим — манёвренностью, массовостью, радиусом действия и способностью действовать в самых насыщенных акваториях. В Баренцевом море и Ла-Манше, у берегов Африки и в Южной Атлантике, в ночной тишине и среди минных полей — именно они, «средние», тащили основную тяжесть подводной войны. Не универсальные чудовища и не прибрежные малыши, а крепкий компромисс между ударной силой, дальностью и выживаемостью.
7 место — I-16 / I-18 class (Япония)
Японские подлодки серии I-16 и I-18 стали уникальными представителями концепции многоцелевой подводной войны. Построенные с расчётом на дальние рейды, они имели водоизмещение около 2 200 тонн в надводном положении, автономность свыше 14 000 км и мощное вооружение — шесть торпедных аппаратов, 140-мм артиллерийское орудие и даже ангар для складного гидросамолёта Yokosuka E14Y. Последний запускался с катапульты, позволял вести разведку над побережьем и корректировать огонь.
В 1941–1942 годах лодки этой серии участвовали в атаках на Пёрл-Харбор, разведывательных миссиях у побережья Австралии и США, и даже обстреле побережья Орегона. Это были первые в мире субмарины, осуществившие запуск самолёта для разведки над территорией США. Однако их высокая стоимость, сложность обслуживания и уязвимость при выходе на поверхность для запуска самолёта сделали концепцию слишком рискованной. Несмотря на это, I-16 и её сёстры остались в истории как дерзкая попытка соединить в одном корпусе разведку, дальнобойный удар и психологическое давление.
6 место — Calvi-class (Италия)
Лодки класса Calvi стали самыми крупными и способными представителями итальянского среднего подводного флота начала войны. Построенные в конце 1930-х, они имели водоизмещение около 1 600 тонн в надводном положении и почти 2 200 тонн в подводном. Вооружены восемью 533-мм торпедными аппаратами и 120-мм орудием, лодки отличались большим радиусом действия (до 11 000 км) и комфортными условиями для дальних походов. Некоторые из них даже переделывались под подводные транспортники для рейсов в Японию.
Главным театром действия для Calvi стала Атлантика, где они базировались на французский Бордо в составе «Бетасом» — итальянского контингента, действовавшего в интересах Кригсмарине. Здесь они добились некоторых успехов против британского судоходства, демонстрируя хорошую автономность и мореходность. Однако не лучшая манёвренность и скорость под водой, а также сравнительно медленная погрузка делали их уязвимыми. Тем не менее, Calvi стали наиболее удачным итальянским средним типом и показали, что даже вне Средиземноморья итальянский подводный флот мог быть фактором угрозы.
5 место — Type IXC/40 (Германия)
Type IXC/40 — это не просто удлинённая версия классических IX, а самостоятельная концепция дальнобойного рейдера для океанской войны. При водоизмещении около 1 150 тонн в надводном положении и 1 250 — в подводном, лодки имели до 22 торпед на борту, 105-мм палубное орудие и 10 000–13 000 миль дальности, в зависимости от скорости. Именно такие лодки стали основой операций у берегов Бразилии, в Карибском море, у Нью-Йорка — в тех районах, где Type VIIC просто не доставал.
Их миссия была проста: наносить удар там, где враг не ждал. В 1942–1943 годах IXC/40 топили танкеры в Вест-Индии, рвали коммуникации у Сьерра-Леоне и угрожали даже подходам к Панаме. Более комфортабельные для длительных походов, они были любимцами опытных командиров, вроде Йорка, Шеффера или Виттена. Да, крупнее, заметнее, чуть менее маневренны — но именно они отодвинули войну под воду на тысячи километров от Европы, превратив океан в арену постоянной охоты.
4 место — S-class (Великобритания)
S-class — это суть британской концепции малой, но решительной подводной войны. С водоизмещением около 800 тонн и длиной в 60 метров, эти лодки создавались для тесных и коварных вод — Норвежского моря, Ла-Манша, Адриатики. Их роль — не стратегическое перерезание коммуникаций, а хирургическая подводная работа: засадные атаки у портов, удары по каботажу, перехват транспорта в самых защищённых зонах. Они были быстры в постройке, компактны, отличались хорошей манёвренностью и малой шумностью, что делало их грозным противником даже в условиях тотального господства авиации и ПЛО противника.
Особую славу S-class снискали в Средиземноморье, где лодки типа Seraph и Safari проводили рискованные миссии у берегов Сицилии и Туниса, высаживали агентов в оккупированной Франции и наносили удары по немецким конвоям. Их не называли «волками» — они были скорее лезвием, внезапно всплывающим из мелей. До конца войны лодки этого типа остались рабочими лошадками британского флота: незаметные, смертоносные, вездесущие.
3 место — «Щука» (серия V–X) (СССР)
Подводные лодки типа «Щ» — пожалуй, самые узнаваемые советские субмарины Второй мировой. Лодки V–X серий с водоизмещением 580–700 тонн создавались как средние торпедные охотники для прибрежной зоны, но быстро превратились в костяк советского подводного флота. Их было построено свыше 80 единиц, и именно «Щуки» несли основную нагрузку на Балтике, в Арктике, на Чёрном и даже в Тихом океане.
В 1941–1943 годах они вели активную кампанию против немецкого и румынского судоходства. «Щ-211» и «Щ-213» сражались у Одессы и Севастополя, «Щ-406» вёл атаки у Хельсинки, а «Щ-402» — у берегов Норвегии. Просты в производстве, манёвренны, с шести торпедными аппаратами и приличным запасом хода, «Щуки» оказались на удивление живучими даже в условиях тотального превосходства противника в воздухе и ПЛО. Их роль — массовая, тихая и упорная охота в прибрежных зонах — сделала их третьими в этом рейтинге: не за технику, а за настойчивость, численность и вклад в сдерживание противника.
2 место — Gato-class (США)
Созданные с расчётом на просторы Тихого океана, подлодки типа Gato стали основой американского подводного флота. При водоизмещении около 1 500 тонн, они несли 10 торпедных аппаратов, имели дальность свыше 11 000 морских миль и автономность до 75 суток — параметры, позволявшие действовать от Алеут до Борнео. Эти лодки уничтожили 24% всего японского тоннажа, потопленного подводными силами союзников: более 1 200 судов на счету Gato и её модернизированных сестёр.
Технически лодка была образцом эргономики и надёжности. Удобные каюты, надёжная система электроснабжения, вентиляция и кондиционирование делали службу гораздо менее изнурительной, чем на европейских аналогах. Командиры вроде Ричарда О’Кейна и Юджина Флэкса применяли Gato как хирургический инструмент: точечные атаки, скрытные проникновения в бухты, удары по крупным конвоям. Второе место — за стратегический охват, эффективность в океанской войне и высокую боевую отдачу на фоне отличной технологической базы.
1 место — Type VIIC (Германия)
Тип VIIC — это не просто подлодка, а сердце подводной войны Кригсмарине. Самая массовая субмарина Второй мировой (более 560 построенных единиц), она сочетала надёжность, манёвренность и смертоносную эффективность. С пятью торпедными аппаратами, запасом хода до 8 500 морских миль и рабочей глубиной свыше 200 метров, VIIC могла действовать как у берегов Англии, так и в акватории Карибского моря. Именно на ней сражались такие легендарные лодки, как U-96 (герой "Das Boot"), U-552 под командованием Эрича Топпа, или U-201 Адала Беренса.
VIIC не была рекордсменом по автономности или скорости, но она была сбалансированной боевой системой, легко масштабируемой и поддающейся улучшениям. Усовершенствованные модификации, вроде VIIC/41, подтверждали гибкость конструкции. Это была лодка, на которой держалась вся концепция “волчьих стай” — массовых координированных атак на конвои. Первое место — за универсальность, массовость, легендарный боевой путь и символическое значение в истории подводного флота.
