Москва середины XIX века была городом контрастов, где рядом с роскошными дворцами и модными салонами соседствовали тёмные переулки и грязные трущобы, а сияние балов легко могло быть омрачено криминальным мраком. Именно здесь в начале 1870-х годов зародилась первая организованная преступная группировка Российской империи — печально известный «Клуб червонных валетов».
Хотелось бы сделать небольшую ремарку относительно заголовка, в частности употребления термина «мафия». Здесь у читателя может возникнуть логичный вопрос - уместно ли вообще называть «Клуб червонных валетов» эти словом?
Мы считаем, что можно и вполне уместно считать этот клуб культурным и криминологическим предшественником русской мафии. Но, это были «интеллигентные первопроходцы» организованного преступного мышления, в то время как мафия в XX веке станет его циничным и кровавым воплощением.
Название своё банда получила не случайно: его вдохновил популярный роман французского писателя Пьера Понсон дю Террая о похождениях преступного гения Рокамболя, который возглавлял не менее одиозный клуб с аналогичным названием. Московская публика была очарована романтикой дерзких афер, и эта литературная аллюзия стала ироничной визитной карточкой банды.
Формально лидерство приписывалось Павлу Шпейеру — обаятельному и умному аферисту, сыну генерала, служащему Московского городского кредитного общества. Однако управление группой было весьма своеобразным: децентрализованная структура позволяла участникам свободно объединяться в небольшие мобильные шайки, проворачивать свои дела и столь же быстро исчезать, смешиваясь с толпой аристократов и купцов.
Среди «червонных валетов» числились выходцы из самых высоких кругов — князь Всеволод Долгоруков, купец Иннокентий Симонов, сын тайного советника Давыдовский и многие другие представители дворянства и состоятельного купечества. Молодые аристократы быстро поняли, что элегантное мошенничество может приносить больше удовольствия и дохода, чем скучная служба или управление поместьями.
Первой серьёзной аферой «валетов» стала «операция с пустыми сундуками». Замысел был прост и гениален одновременно: мошенники отправляли через известные транспортные компании ящики, заявленные как наполненные дорогими товарами — мехами, драгоценностями, шелками. Полученные товарные расписки — документы, которые считались надёжными векселями — использовались мошенниками для получения кредитов в крупных банках и кредитных обществах. Конечно, никакого товара внутри не было, но ведь никто не собирался вскрывать ящики раньше времени!
Однажды сотрудник транспортной компании решил проверить забытые посылки, стоявшие на складе слишком долго. С любопытством он вскрыл ящик, якобы наполненный дорогими мехами, и обнаружил внутри лишь старые газеты и опилки. Москва пришла в ужас и восторг одновременно: впервые столь дерзко была обманута финансовая элита империи.
Но самой знаменитой и дерзкой выходкой Шпейера была попытка продажи дома московского генерал-губернатора князя Владимира Долгорукова. Шпейер убедительно представился иностранному миллионеру владельцем престижного особняка, искусно подделал все необходимые документы и чуть не довёл сделку до конца. Губернатор узнал о махинации только тогда, когда к его дверям явился удивлённый «покупатель» с намерением осмотреть «своё» новое приобретение.
Власти Российской империи не могли более терпеть такие унижения и организовали масштабную операцию по поимке «червонных валетов». Следствие длилось несколько лет, в итоге на скамье подсудимых оказались 45 человек, из которых 27 были дворянами, что стало сенсацией для всей империи.
Судебный процесс 1877 года превратился в настоящее театральное представление. Светская публика с удовольствием следила за ходом дела, поражаясь находчивости и изобретательности обвиняемых. В итоге участники получили сравнительно мягкие приговоры: сроки заключения варьировались от трёх месяцев до двух с половиной лет. Кто-то был сослан в Сибирь, но до каторги дело не дошло. Сам же Павел Шпейер ловко избежал наказания, сумев скрыться заграницей. Некоторые источники утверждают, что Шпейер был оправдан судом и после этого уехал в Париж, где и завершил свою жизнь. Эта версия подкрепляется рассказами о том, что после оглашения приговора он передал судье записку с надписью: «Благодарю за сегодняшний спектакль. Я очень доволен. Шпейер» .
Такой итог «правосудия» был вполне ожидаем, ведь адвокатом во многих делах выступал знаменитый русский юрист Ф. П. Плевако.
Тем не менее судьба большинства «червонных валетов» оказалась печальной: лишённые былого блеска и статуса, они тихо угасали в ссылке или нищете. Москва же быстро забыла своих бывших «героев», переключившись на новые криминальные истории и скандалы.
На смену элегантным мошенникам пришла новая эпоха более жёстких и организованных группировок. Уже в начале XX века криминальный мир России увидел возникновение знаменитых «воров в законе» — субкультуры, значительно отличавшейся от интеллигентного шика «червонных валетов». Новое поколение бандитов уже не нуждалось в изящных аферах: насилие, рэкет и грабежи стали основным методом их работы.
Но легенда о первом российском криминальном клубе с романтичным названием продолжала жить — напоминанием о том, что преступление тоже может иметь шарм и изящество, хоть и крайне сомнительное.
Ставьте палец 👍 вверх, если было интересно. Спасибо и до новых встреч!
