Элеонора с Наташей снабдили Иру ложными сведениями. Они тщательно отредактировали вымышленные известия.
- Вот тебе диктофон с новыми записями. - вручила Элеонора ей устройство.
- Я сделаю всё, как вы велели. - уверяла Ира и покинула квартиру.
- Всеволод ни за что не догадается. - убеждала Наташа.
- А ты уверена, что Ира не предаст нас снова? - голос Элеоноры звучал устало, ведь последние часы она провела в неимоверном напряжении. Она подошла к окну и посмотрела на ночной город
Он сверкал мириадами огней, но не приносил утешения.
- Не до конца, - честно ответила Наташа и убрала со стола чашки с недопитым чаем. - Ира слабая и жадная. Она испугалась и согласилась, а потом задрожит перед "заказчиком" и расскажет про нас. Но пока она боится нас больше. И еще, мы пообещали ей оплату за "сотрудничество", и это тоже сыграло свою роль. Мы дали ей понять, ее предательство раскрыто, и у нее есть шанс искупить свою вину и даже заработать. Это сильный аргумент для нее.
- А вдруг Всеволод заподозрит что-то? Поймет, что Ира обманула его? - Элеонора поежилась.
При воспоминании о женихе, его пронизывающих и расчетливых глазах она невольно задрожала.
- Поэтому надо действовать очень осторожно. - Наташа примостилась на диван. - Наши разговоры очень правдоподобные. Немного компрометирующей информации о твоих "тайных мыслях", о том, как тебе не нравится светская жизнь, твои мечты о чем-то другом. Но ничего такого, что насторожит или покажет, что тебе известно о планах Всеволода. Пусть он верит, что все еще контролирует тебя и ситуацию. Ведь он считает тебя бесхитростной.
- Примерно так.
- Отлично! Ты в его глазах капризная, и тебя легко приручить.
- Вот Ира передаст ему диктофон, и как это поможет мне?
Наташа вскочила и заходила по комнате.
- А дальше... Мы широко откроем уши и услышим беседу Иры с ее "заказчиком".
Элеонора распахнула глаза, а Наташа продолжала.
- Надо организовать их встречу в этой квартире.
- Здесь? Но это же опасно. А если он догадается о нашем обмане?
- А где еще? - Наташа пожала плечами. - Наша мастерская не подойдет. Любое кафе или публичное место - слишком много свидетелей и сложно наблюдать за ходом переговоров. А эта квартира, она анонимная. Ира скажет ему, что нашла это "безопасное гнездышко" для их тайных встреч. Он может одобрить, ведь и сам опасается разглашения своей тайны.
- А мы? - Элеонора никак не верила в удачу.
- В этой квартире тонкие стены и хорошая слышимость между комнатами. - хитро улыбнулась Наташа. - А еще у меня есть знакомый, мастер на все руки. Я попрошу его, и он незаметно установит крошечную камеру. И тогда мы не пропустим ни одного слова или жеста.
- А ты авантюристка! - Элеонора искренне похвалила подругу. - Я увижу истинное лицо своего жениха, если это он.
Следующие два дня превратились в калейдоскоп приготовлений. Друг Наташи, худой парень в очках и с растрепанными волосами, согласился помочь. Под видом мастера по настройке интернета он провел в съемной квартире несколько часов. Он оборудовал гостиную несколькими миниатюрными микрофонами и искусно запрятал их в предметы интерьера. А крошечную камеру поместил на потолке и замаскировал ее под датчик пожарной сигнализации. Передатчики парень вывел в соседнюю комнату, и на небольшом ноутбуке появилась возможность видеть и слышать всё из гостиной.
В эти же дни Элеонора почти не выходила из своей спальни в особняке под предлогом подготовки к очередному благотворительному вечеру. Она избегала лишних расспросов от тетушки и Всеволода и тщательно скрывала свое беспокойство. Урывками читала сообщения от Наташи. Сердце замирало, ведь та переписывалась с Ирой. Похоже, Ира действительно перепугалась и четко выполняла все инструкции. Она сообщила своему "куратору", что нашла идеальное место для их встреч. Тихая квартира, где им никто не помешает. Элеонора выяснила, что действовал не сам Всеволод, а его личный помощник Глеб. Она видела его несколько раз, и Глеб поразил ее неприятным взглядом. Глеб проверил адрес и после некоторых колебаний согласился. Обмен информацией назначили на вечер третьего дня. И что самое важное - Глеб сообщил Ире, что на этот раз с ней хочет поговорить "сам хозяин".
- Это Всеволод. - сразу догадалась Элеонора.
Они с Наташей появились в квартире раньше назначенного часа и спрятались в кладовке. Тут же надели наушники и смотрели на экран ноутбука. Элеонора понимала всю опасность их действий и поминутно вытирала пот со лба.
- Спокойно, Эля. - прошептала ей Наташа, и ее собственный голос невольно задрожал. - Нам главное не выдать себя.
Прошло несколько томительных минут, и вот раздался тихий условный стук в дверь. Три коротких и один длинный.
- Ира пришла.
Наташа поспешила в прихожую, впустила Иру и тут же вернулась обратно. Подруги увидели на экране ноутбука, как Ира вошла в гостиную. Она нервно оглядывалась, поправила волосы и села на диван, как ей велела Наташа. Ее пальцы теребили ремешок сумочки. Приглушенный шум города за окном нарушал тишину.
Спустя десять минут раздался требовательный и уверенный звонок в дверь. Ира вздрогнула, посмотрела в сторону, потом быстро отправилась открывать. На пороге стоял Всеволод. Безупречный костюм, идеальная прическа, снисходительная улыбка на красивом лице. Он вошел в гостиную и небрежно огляделся.
- Ну, что у тебя, Ирочка? - таким тоном он обычно обращался к прислуге или подчиненным.
Элеонора уловила смесь покровительства и плохо скрываемого презрения.
- Надеюсь, ты принесла что-то стоящее. Не очередные девичьи сплетни. А то мое терпение и щедрость не безграничны.
- Д-д-да, Всеволод Игоревич. - голос Иры задрожал, и она протянула ему диктофон. - Здесь все разговоры. С подругой. В той мастерской... Она говорила о вас, о своей семье...
Всеволод лениво взял устройство и повертел его в руках.
- Обо мне? - глаза его блеснули. - И что же щебечет моя очаровательная, но такая непослушная невеста? Надеюсь, ничего крамольного? А то ведь я могу и расстроиться.
Элеонора затаила дыхание. Сейчас она увидит его истинное лицо, без прикрас. Всеволод нажал на кнопку воспроизведения. В тишине комнаты раздался голос Элеоноры. Тот, что они записали с Наташей, немного жалобный и капризный.
- Мне так скучно на приемах! Меня вынуждают улыбаться, и я веду себя фальшиво. А этот контроль тетушки, я готова сбежать от нее на край света. Вот бы уехать куда-нибудь подальше и начать настоящую жизнь. Устроиться на работу.
- А как же твой жених? - услышала Наташа свой голос.
- Он такой правильный, в нем ни одного изъяна. Иногда я сомневаюсь подходим ли мы друг другу.
Всеволод слушал, и на его лице расплывалась самодовольная усмешка.
- Наивная дурочка. - пробормотал он по окончании записи. - Все еще витает в облаках. Думает, свобода - это малевать какие-то каракули в грязной каморке со студентами. Я быстро выбью из нее эту блажь. Она сделает то, что я скажу. И полюбит меня так, как я прикажу. Ее место - рядом со мной. Блистать, украшать мою жизнь, рожать мне наследников. Вот ее предназначение. А эта ее подружка-простушка, Наташа, кажется? Придется ей объяснить, чтобы не лезла куда не просят.
Элеонора закрыла глаза и почувствовала, как волна отвращения и ярости захлестнули ее. Фразы Всеволода наполнены цинизмом и неприкрытым желанием сломать ее, подчинить, унизить. Ясно, он не любил ее, а хотел ею владеть.
- А что вы собираетесь делать, Всеволод Игоревич? - прозвучал испуганный голос Иры. Она продолжала следовать наставлениям Наташи.
- А это уже не твоего ума дело, Ирочка. - отрезал Всеволод и убрал диктофон в карман. - Не забывай, я плачу за твои уши, глаза и доклады о Элеоноре.
Ира покраснела.
- Ты ведь не откажешься от небольшого вознаграждения за свои труды?
Он достал из бумажника несколько крупных купюр и небрежно бросил их на стол.
- И у меня для тебя еще одно деликатное поручение. Очень скоро мне понадобится организовать маленький спектакль. Очень эффектный. После которого моя строптивая невеста сама прибежит ко мне в слезах и станет умолять о защите и о скорейшей свадьбе. Ты мне поможешь, Ирочка, и получишь еще больше.
Элеонора похолодела. Что же задумал Всеволод?
- Какая пьеса? - Глаза Иры округлились от страха.
- Узнаешь в свое время. - Всеволод надменно усмехнулся. - Ты просто будь наготове. И помни, Ирочка, я очень не люблю, когда меня разочаровывают или пытаются обмануть. Таких ожидают плачевные последствия.
Он еще раз окинул Иру презрительным взглядом, потом развернулся и вышел из квартиры. Тяжелый запах дорогого парфюма витал в комнате.
Элеонора и Наташа еще несколько минут сидели неподвижно и прислушивались к шагам на лестнице. Элеонора медленно сняла наушники. Лицо ее побледнело, но в глазах горел огонь отчаянной решимости.
- Он чудовище. - прошептала она. - Всеволод действительно считает меня своей вещью. А еще готовит какую-то гадость.
- Теперь мы знаем с кем имеем дело. - подтвердила Наташа.
Продолжение.