Когда тяжелая входная дверь захлопнулась за Ирой с глухим стуком, Элеонора и Наташа несколько мгновений сидели и молчали. В их ушах все еще звучали сбивчивые обещания Иры о сотрудничестве. Наконец, Элеонора выдохнула и обхватила себя руками.
- Ты доверяешь Ире? - она поглядела на Наташу тревожно. - Сумеет ли Ира выведать планы Всеволода и рассказать нам? Она выглядела такой напуганной и продажной.
- Вот именно. - кивнула Наташа. - Очевидно, поэтому она сделает всё, что мы сказали. Сейчас мы для нее - это возможность получить еще деньги за "помощь". Она не откажется от такой перспективы. Но мы вынуждены контролировать каждый ее шаг.
Элеонора медленно подняла голову. Ее обычно ясные голубые глаза стали темными от гнева, страха и какого-то нового незнакомого ей прежде чувства застывшей расчетливой ярости.
- Что нам предпринять? - она обвела взглядом гостиную. - Я не сдамся, и Всеволод даже не представляет что его ждет. Он думает обо мне как о наивной дурочке, и что меня легко сломать. Он посмел угрожать тебе, моей единственной подруге. Всеволод жестоко ошибается.
Элеонора резко встала и подошла к окну.
- Этот маленький спектакль, - проговорила она и посмотрела на далекие огни, - что он задумал? Опозорить меня, напугать, заставить бежать к нему за защитой?
- Скорее всего всё вместе. - Наташа скрестила пальцы рук. - Он не собирается мелочиться. Наверняка замышляет что-то громкое и публичное. И Ира... Он ведь сказал, что ему понадобится ее помощь. Значит, она окажется в курсе его планов.
- Да, Ира. Единственная лазейка для раскрытия намерений Всеволода. - Элеонора обернулась, и ее взгляд стал непреклонным. - Мы вынудим Иру поведать на всё, до самых маленьких деталей. Иначе Всеволод нанесет удар и опередит нас.
Они сели за стол, на котором стоял ноутбук с записью разговора.
- Давай прослушаем еще раз. - предложила Элеонора. - Каждое слово и интонацию. А вдруг мы упустили какой-нибудь намек?
Они несколько раз прокрутили текст и анализировали каждое выражение Всеволода и реакцию Иры. Голос жениха, такой знакомый и одновременно чужой, вызывал у Элеоноры приступы паники. Она видела перед собой не обаятельного красавца, а хищника, готового растерзать свою жертву.
- Он очень уверен в себе. - заметила Наташа после очередного прослушивания. - И даже не допускает мысли, что ты воспротивишься, или что Ира может обмануть его. Такая бравада - это наша сила.
- А еще он жесток. - добавила Элеонора. - Он сметет всё на своем пути. И сказал, что доберется до тебя. Я не могу этого позволить. Ты не пострадаешь из-за меня!
- Успокойся. - Наташа выключила ноутбук. -Я не боюсь его. Он трус и угрожает только тем, кто слабее. А мы с тобой не робкого десятка.
Элеонора посмотрела на подругу с благодарностью. Она доверяла ей безоговорочно.
- Итак, наш план, - возвратилась Наташа к делу. - Завтра утром я свяжусь с Ирой, отмечу, что ты осталась очень довольна ее работой и готова к успешному сотрудничеству. И у нас есть новое задание. Выяснить у Всеволода или его помощника Глеба, если он станет действовать через него, подробности этого спектакля. Какие-то детали, наметки. Всё, что она сможет узнать. Мы предложим ей еще денег за эту информацию. Она не откажется.
- А если она снова нас предаст и расскажет всё Всеволоду? - спросила Элеонора с сомнением.
- Тогда мы окончательно выясним, что она выбрала его сторону, и будем исходить из этого.
Лицо Наташи посуровело.
- Но мне кажется, сейчас Ира слишком напугана и не станет рисковать. Она понимает, что мы знаем о ее первом предательстве. К тому же у нас есть доказательства. Скорее всего, Ира попытается угодить и нам, и Всеволоду. А это как раз нам и нужно.
- Хорошо. - кивнула Элеонора. - А пока Ира займется выуживанием новостей, мы подготовимся. Я подумаю, какие у меня есть ресурсы. Связи отца... Он вряд ли поможет мне против Всеволода. Он слишком ценит этот выгодный альянс. Тётя Лариса тем более. А вдруг есть кто-то еще? Кто ненавидит Всеволода так же сильно как и я?
Элеонора задумалась. Мир ее отца и тети наполнен хитросплетениями, тайнами, врагами и союзниками. Возможно, где-то прячется ее друг.
- А что если? - блеснули глаза Элеоноры, - У меня появилась идея! Спектакль Всеволода нацелен не только на меня, но и на другие практические цели. Бизнес, деньги.
- Объясни. - заинтересовалась подруга.
- Предположим, опорочить мое имя. И тогда отец и совет директоров отстранят меня от любого участия в делах компании. Или чтобы я подписала какие-нибудь документы и не разглядела тонкостей под давлением скандала. Всеволод ведь не просто так хочет на мне жениться. Ему нужны не только мои достоинства и статус. Он гонится за активами Ангерских и готов пойти на всё для их получения.
Эта догадка показалась им правдивой.
- Получается, нам следует понять истинную цель Всеволода и найти способ ударить по его самому уязвимому месту. По его репутации, финансам и связям.
- Да. - кивнула Элеонора.
Чувство страха не отпускало, но к нему примешался азарт борьбы.
- Мы превратим эту "пьесу" в его собственный провал. Громкий и окончательный. - подытожила Элеонора.
Ира боролась со страхом перед Всеволодом и Элеонорой. Но жажда легких денег перевешивала. Она подчинялась и нашим, и вашим. Каждый раз при виде Глеба в той самой съемной квартире она передавала ему новые сведения. А Элеонора с Наташей в это же время замирали в соседней комнате у монитора и наушников. Они нервничали, а Ира льстила, заискивала перед Глебом и излагала ложную информацию. Безразличный, полный подозрений голос помощника Всеволода пытался выудить из нее больше, чем она говорила.
- Ну что, Ирочка? Порадуешь сегодня нашего шефа? - раздавался в наушниках саркастический голос Глеба. - Элеонора Александровна все еще хандрит и мечтает о свободе творчества?
- Д-да. - запиналась Ира. - Она очень подавлена холодностью Всеволода Игоревича. Говорила, что боится его потерять. Готова на всё, лишь бы он снова обратил на нее внимание.
- А есть у нее какие-то особые привязанности, кроме рисования? - допытывался Глеб. - Места, куда она часто ходит одна? Или люди, с которым она откровенничает, кроме этой подруги художницы?
Элеонора услышала слова Глеба через наушники и нахмурилась.
- Зачем Всеволоду это?
- Наверное он ищет твое слабое место. - предположила Наташа. - Возможность надавить на тебя и сделать более сговорчивой.
- Кроме тебя у меня никого нет. - горько усмехнулась Элеонора. - А уголок - это наша студия. Но он уже знает о ней от Иры. Что еще?
Элеонора нахмурила брови. Действительно, такое местечко существовало. Старый заброшенный конный клуб на окраине города. Она сбегала туда в подростковом возрасте, когда напор тетушки становился невыносимым. Там обитала старая мудрая лошадь. Элеонора обожала эту лошадку, обнимала и рассказывала ей свои горести. Клуб давно закрыли, но Элеонора иногда приезжала туда просто побродить по пустым конюшням, подышать воздухом свободы и воспоминаний. Об этом районе не ведал почти никто. Кроме...
- Петр. - тихо сказала она. - Мой водитель, он возил меня туда несколько раз. И он единственный, кто знает об этом месте.
- Ты думаешь, Всеволод мог надавить на Петра? - поинтересовалась Наташа.
- Сомневаюсь. Петр всегда хранил мои тайны. Но Всеволод... Он умеет находить слабые места. А еще деньги не проблема для него.
Эта мысль терзала Элеонору и не давала ей покоя. Что сможет предпринять Всеволод, если узнает о заброшенной конюшне?
Тем временем жизнь Элеоноры в особняке Ангерских превратилась в изощренную пытку. Тетушка Лариса получила еще несколько анонимных звонков. Она стала крайне подозрительной и контролировала каждый шаг племянницы. Всеволод же демонстрировал показную нежность и заботу, но его прикосновения вызывали у Элеоноры дрожь отвращения. Она видела в его глазах неподвижный блеск хищника, готового к прыжку.
- Ты так бледна в последнее время. - говорил он ей за ужином и ласково брал за руку. - Не хочешь отдохнуть, съездить куда-нибудь на море? Я бы мог всё устроить.
- Я в порядке. - Элеонора натужно улыбалась. - Просто немного устала от предсвадебных хлопот.
- Конечно. - понимающе кивал Всеволод, а глаза пытливо скользили по Элеоноре. Он пытался проникнуть в самые потаенные уголки ее души. - Скоро все закончится, и начнется наша счастливая семейная жизнь. Ты ведь этого хочешь, дорогая?
Продолжение.