Брызгун – известное чудо природы, и, соответственно, персонаж научно-популярных фильмов. Статей – реже. Сбивая струёй воды пролетающих мух, брызгун работает на публику. И это надо видеть. Тем не менее, и рассказать о брызгунах можно кое-что интересное.
Прежде всего, брызгун – не один. Брызгуны включающий десять видов род, единственный в своём семействе, относящемся к отряду окунеобразных. Брызгуны живут в Индии, Индонезии, Австралии, на Филиппинах и в Полинезии… И на это стоит обратить внимание. Рыбы это пресноводные, но не совсем. Селятся они и в устьях рек, в манграх, в воде лишь немного опреснённой. Расселяться же в форме икринок, которых одна маленькая (5-10 сантиметров) рыбка может выметать более 100 тысяч, способна и по морю. Что и позволило потомкам одного вида (род предполагает наличие общего предка) колонизировать обширный регион.
То есть, идея – зашла. Научившись плеваться на двадцать собственных длин – то есть на расстояние до двух метров, рыбка получила конкурентное преимущество.
...Хотя, кстати, и не такое уж существенное. Дело в том, что своё уникальное оружие брызгун использует только в крайнем случае. В норме его способ добычи пищи не отличается от такового у других небольших пресноводных рыб. Действуя стайками, брызгуны предпочитают охотиться на зоопланктон, а также поедают упавших в воду насекомых. Отлично они владеют и техникой выпрыгивания из воды с захватом добычи в воздухе. Плеваться брызгуны начинают только в случае если всё перечисленное не сработало и желудок пуст. И в таком случае, – в природе, не в аквариуме, где обычно содержится одна особь, – бьют залпами. По неподвижной цели, – мухе сидящей на склонившейся над водой ветке растения, – брызгун действует прицельно. По насекомым же пролетающим «огонь» ведётся, скорее, заградительный. Просчитывать упреждение рыбки умеют плохо, но велика вероятность, что цель врежется в одну из капель. Съедает при этом упавшую добычу совсем не обязательно тот кто попал. Кто первым доплыл, тот и съедает...
И это к вопросу о заскриненном комментарии, в котором ни слова о брызгунах нет. Но там упоминаются другие пресноводные рыбы – араваны и «бабочки» пантодоны, – также умеющие перехватывать насекомых в воздухе. Прыжком. Кстати, не слабым, – если понадобится и есть где взять разгон, то на три-четыре собственных длины. Речные рыбы не породили аналога морских – летающих. Не породили и не планируют, да и выпрыгивать предпочитают вертикально. Полёты на большие дистанции в пресных водах опасны, ибо рыба упадёт дальше места, которое в мутной воде видит, – а там уже берег может быть. Тем не менее, в воздух и речных рыб тянет.
И в воздух, и к воздуху. Речные рыбы, как правило, могут им дышать, извлекая дополнительный кислород. Как исключение (теперь редкое, но десятки миллионов лет назад оно было правилом) встречаются и рыбы без «атмосферного» дыхания не способные обходиться в принципе. Но вопрос «вторичной адаптации» речных рыб к жаберному дыханию в кайнозое уже обсуждался, так что в данном случае важны причины влекущие рыб в воздух.
Пресные воды, как среда обитания, имеют массу недостатков. Они тесны, нестабильны, – уровень воды меняется вплоть до полного пересыхания, – малопрозрачны, бедны кислородом. Но всё перевешивает бонус в виде окружающей реку суши. Обычно, внутри континентов площадь сухопутных угодий в сотни раз больше площади угодий водных. И эта огромная территория по берегам постоянно платит воде дань. Реки вымывают из горных пород микроэлементы. Дождями в ручьи доставляется часть сгенерированной на суше органики. То и другое создаёт чрезвычайно благоприятные условия для синтеза первичной, образующей фундамент пищевой пирамиды биомассы. Плюс, и уже готовая биомасса, – в виде листвы, веток, насекомых, трупов позвоночных, – валится в реки сама собой.
Соответственно, жизнь речных позвоночных всегда связана с сушей плотно. А часто и прямо, – ибо суша служит источником пищи непосредственно. За этот ресурс между жителями пресных вод ведётся активная конкуренция. Он, как бы, является резервным. В случае истощения запасов пищи в реке, приток белка с берега может даже усилиться, так как и в сухой сезон, когда покрытая водой площадь сокращается, животным нужно пить воду… То есть, небольшое, эпизодическое преимущество брызгунов является таковым «в норме». В случае же ухудшения условий оказывается, что рыбы способные перехватить насекомых ещё в воздухе, на подлёте, а значит мимо ртов конкурентов, приспособлены существенно лучше… И это была преамбула.
Теперь же к сути. А как возникла удивительная адаптация брызгунов?
Да прежде всего она не удивительная. Брызгун «стреляет» жабрами, сжатие крышек которых выталкивает воду через рот. Но и другие рыбы тоже умеют плеваться, вышибая обратным током воды из ротовой полости то, что не сумели проглотить.
...А ещё рыбы плюются, выталкивая из пасти то, что они глотать не собираются. Например, воду. Выпрыгивая из воды за добычей, рыба выплёвывает воду из пасти, так как в противном случае добыча в рот не полезет. Полость же занята не менее плотным веществом.
К слову, данный принцип действует и в воде. Только там «старая» вода выталкивается назад, через жабры, а добыча увлекается в пасть вместе с «новой» – засасывается. Но в воздухе это всё равно не сработает, а вытолкнуть воду вперёд – проще. Меньше сопротивление.
И может выплюнутая вода попасть в летящее насекомое? Может. В воде плевок не сработает, только оттолкнув добычу, но в воздухе всё наоборот. Оплёванное насекомое вероятно не будет схвачено в воздухе, но упадёт и станет лёгкой добычей.
Ну, значит, надо не просто плеваться, а попадать.
Один из излюбленных путей эволюции, это превращение бага в фичу.
