Помните Juiced? Эту игру про уличные гонки, которая в итоге вышла под крылом THQ? А ведь изначально ее планировала издать Acclaim. Но, как говорится, не сложилось – компания обанкротилась. В итоге, мы могли гонять по виртуальным улицам еще год назад, но, увы, не судьба. И вот, когда Juiced все-таки добралась до прилавков, она уже не производила того впечатления, что могла бы. На фоне таких гигантов, как Need for Speed: Underground 2, она казалась скорее детской забавой. За это время мы успели пресытиться уличными гонками, и Juiced просто не смогла предложить ничего принципиально нового. Спасибо, мы уже видели это раньше.
Итак, давайте поговорим о том, что представляет собой Juiced с точки зрения игрового процесса. Сложно назвать это полноценным гоночным симулятором. Скорее, это аркада, но даже в рамках этого жанра она выглядит... странно. Если в той же Need for Speed адреналин бил ключом, когда ты на бешеной скорости лавировал между машинами в потоке, то в Juiced трафик практически отсутствует. Это, конечно, упрощает задачу, но и лишает игру значительной доли драйва и азарта. Вместо того, чтобы гнать на пределе возможностей, Juiced, кажется, поощряет более спокойный и размеренный стиль вождения. И это, в сочетании с довольно странной физикой, вызывает недоумение. Зачем? Кому это нужно? Честно говоря, логика разработчиков в этом плане остается для меня загадкой.
Просто гонять по трассам – это быстро надоедает, это понятно даже ребенку. Разработчики Juiced это прекрасно понимали и добавили в игру режим карьеры, который многим покажется знакомым по NFS: Underground. За победы в гонках мы получаем очки, открываем новые трассы и, конечно же, доступ к более крутым тачкам. И тут Juice Games постарались на славу: в игре представлено около 50 лицензированных автомобилей! Впечатляющий список, особенно если учесть, что компания только начинает свой путь.
В мире Juiced наличные - это как воздух, без них никуда. На первых порах, когда ты только начинаешь свой путь, гонки кажутся бесплатным развлечением. Но не обольщайся! Чем дальше ты продвигаешься, тем больше приходится платить за участие. И это только начало. Любая царапина на твоей тачке во время гонки выльется в кругленькую сумму. А если ты не будешь постоянно улучшать свою машину, то рискуешь остаться позади и проиграть все свои с трудом заработанные деньги. В Juiced, как нигде, важна постоянная модернизация, иначе кошелек быстро опустеет. Но не все так мрачно. В Juiced есть и возможности для заработка. Перед каждой гонкой можно сделать ставку на победителя, а если чувствуешь в себе уверенность, то можешь вызвать кого-нибудь на дуэль, поставив на кон солидную сумму. В общем, деньги здесь можно делать буквально на всем. Вопрос лишь в том, хватит ли у тебя мастерства и удачи, чтобы преуспеть в этом непростом мире?
А получится ли вообще? Вот представьте: у вас есть деньги, крутая тачка, вы ее прокачали по максимуму. Выходите на старт, уверены в победе, но... проигрываете. Ну, бывает, случайность. Но потом снова поражение. И снова. И снова! Вы вкладываете последние деньги в апгрейд, надеясь вырваться вперед, но соперники тоже не дремлют. И вот, вы снова проигрываете. Трагедия! Денег нет, машину чинить не на что, а конкуренты только и ждут, чтобы добить. В такой ситуации надежда на победу тает с каждой гонкой. Кажется, что единственный шанс - это невероятная удача. Но, будем честны, в таком круговороте поражений вы будете оказываться очень часто. И, скорее всего, не раз со злостью нажмете кнопку reset, чтобы начать все сначала.
В игре вас ждут четыре режима, чтобы утолить жажду скорости: карьера, аркадная езда, строительство трассы и, конечно же, мультиплеер. О карьере мы уже подробно говорили, но стоит напомнить, что она выполнена в духе TOCA Race Driver: вы присоединяетесь к команде и зарабатываете для нее очки, продвигаясь по карьерной лестнице. Аркадная езда и строительство трасс – режимы, которые, скорее всего, займут вас ненадолго, разве что вам совсем нечем заняться. Мультиплеер здесь самый обычный, но есть приятный бонус – режим горячего стула (hot seat), где экран делится пополам, и вы можете устроить гонку с другом, сидящим рядом. В остальном, ничего особенно выдающегося в игре замечено не было.
Давайте начистоту: главная беда Juiced – это графика. И это обидно, потому что в остальном игра могла бы быть намного лучше. Похоже, разработчики в погоне за прибылью решили выпустить игру сразу на нескольких платформах: Xbox, PlayStation 2 и PC. И вот тут-то и кроется проблема. Представьте себе графику, изначально заточенную под Xbox, а потом практически без изменений перенесенную на PC. Результат, мягко говоря, разочаровывает. Окружающий мир выглядит однообразно и скучно. Никаких "вау-эффектов", никаких пейзажей, заставляющих замереть от восторга, как это было, например, в Need for Speed: Underground 2. Модельки машин, конечно, выглядят более-менее правдоподобно, но до реальных автомобилей им, как до Луны пешком. В общем, графическая составляющая Juiced оставляет желать лучшего и серьезно портит общее впечатление от игры.
Звуковое сопровождение в игре, прямо скажем, не блещет оригинальностью. Разработчики, похоже, решили не тратить на него много сил. Рев мотора и визг шин, конечно, присутствуют, но звучат как-то, словно взяты из библиотеки стандартных звуковых эффектов. Ничего особенного, ничего запоминающегося. Однако, есть и приятный сюрприз! Музыкальное сопровождение подобрано просто отлично. Саундтрек выполнен в уличном стиле и идеально подходит к атмосфере игры. Так что, если не обращать внимания на посредственные звуковые эффекты, можно насладиться отличной музыкой.
Итак, перед нами проект, который, честно говоря, не претендует на лавры лидера гоночного жанра, но и в хвосте плестись ему тоже не суждено. Игра, скорее, крепкий середнячок. Но самое обидное - это то, как она вышла. Если бы Acclaim не допустили ошибок, возможно, мы бы сейчас взахлеб играли в нее, не отрываясь от экрана. А так... вряд ли Juiced сможет вас по-настоящему впечатлить. Поверьте, эта игра, скорее всего, не стоит вашего времени.
