Утренний свет медленно просачивался сквозь тяжелые облака, окрашивая улицы Аркадии в бледно-голубые тона. Лейла Торренс сидела за своим рабочим столом, устало потирая переносицу. Бессонная ночь не прошла бесследно – под глазами залегли темные круги, а в висках пульсировала тупая боль. Но работа не ждала – серия у.б.и.й.с.т.в, произошедших в разных районах города, требовала немедленного вмешательства.
Её взгляд снова и снова возвращался к фотографии жертвы – молодой женщины с длинными темными волосами. На шее погибшей был отчетливо виден странный символ, напоминающий причудливый узор из теней. Лейла нахмурилась, вспоминая похожий знак, который видела вчера вечером в темном переулке. Что-то подсказывало ей – эти события связаны между собой гораздо теснее, чем кажется на первый взгляд, хотя знаки не были идентичны
—Надо проверить это место лично" – пробормотала она, поднимаясь из-за стола. Резким движением Лейла натянула кожаную куртку и схватила ключи от машины. Возможно, там найдутся дополнительные улики, которые помогут раскрыть эту мрачную загадку.
Старый район Аркадии встретил её причудливой смесью эпох – древние здания, построенные столетия назад, соседствовали с современными небоскребами. Узкие улочки петляли между торговыми лавками и небольшими кафе, источающими ароматы свежеиспеченного хлеба и кофе. Лейла шла, внимательно осматриваясь по сторонам, словно пытаясь уловить следы недавнего преступления.
Небольшой парк, окруженный высокими дубами, казался оазисом спокойствия посреди суетливого города. Но именно здесь, в тени древних деревьев, произошло последнее убийство. Территория была оцеплена желтой лентой, несколько полицейских в форме деловито сновали между деревьями, записывая показания очевидцев и фотографируя следы.
Лейла предъявила свое удостоверение и прошла за ограждение. Перед ней открылась знакомая картина – накрытое белой простыней тело, группа экспертов, колдующая над сбором улик. Она медленно приблизилась, отмечая на земле четкие следы, ведущие к ближайшему дубу. Там, на коре, был вырезан тот самый загадочный символ.
Проведя пальцем по глубоким царапинам на древесине, Лейла задумчиво произнесла:
—Похоже, мы имеем дело с кем-то, кто хорошо разбирается в некромантии. Кто бы мог подумать, что подобные ритуалы все еще практикуются в нашем веке?
В воздухе витало ощущение чего-то зловещего. Символ на дереве казался живым, словно пульсирующим в такт биению сердца. Лейла понимала – это только начало. Она вновь погрузилась в свои мысли, когда голос за спиной заявил о своём присутствии.
—Кхм, кхм…
Перед Лейлой стоял он – детектив Адам Рейн, человек с репутацией, о которой ходили противоречивые слухи.
Лейла внимательно рассматривала его лицо. Морские глаза, казалось, видели её насквозь, а лёгкая улыбка, играющая на губах, выдавала в нём человека, привыкшего к своему влиянию. Светлые волосы, зачёсанные назад, подчёркивали резкие черты лица, а тёмный костюм сидел на нём так безупречно, будто был создан специально для этого высокого, статного мужчины.
—Следователь Торренс?– его голос оказался глубоким и бархатистым, совсем не таким, каким она его представляла. Лейла машинально сжала пальцы в кулаки, чувствуя, как подступает раздражение. Она привыкла работать одна, и появление постороннего человека на её территории вызывало инстинктивное желание защитить свою территорию.
—Детектив Рейн,– она произнесла его имя с лёгким нажимом, пожимая протянутую руку. Ладонь оказалась тёплой и сухой, рукопожатие – крепким, но не чрезмерным. -Хотя я предпочитаю работать в одиночку.
—Боюсь, сегодня вам придётся изменить свои привычки, – его усмешка вызвала в ней прилив раздражения. Но Лейла знала, что он прав. Некромантия была той областью, в которой её знания оставляли желать лучшего, а репутация этого человека говорила сама за себя.
Когда он склонился над символом на дереве, Лейла невольно залюбовалась тем, как уверенно и профессионально он работает. Его пальцы скользили по древесине с такой нежностью, будто он прикасался к чему-то священному. В этот момент она поймала себя на мысли, что под его внешне небрежным поведением скрывается настоящий мастер своего дела.
—Это древний символ, используемый в ритуалах вызова теневых сущностей, – его голос звучал спокойно и уверенно, но Лейла заметила, как слегка дрогнули его пальцы, когда он касался вырезанных линий. - Обычно его используют на месте у.б.и.й.с.т.в.а, чтобы закрепить связь между жертвой и той силой, которую хотят призвать.
—И что это значит для нашего расследования? – она старалась скрыть своё восхищение его знаниями за деловым тоном.
—Значит, что мы имеем дело с кем-то, кто не просто делает это ради удовольствия, – ответил Адам, указывая на белую простынь. - Здесь преследуется конкретную цель. Вопрос только в том, какая.
Лейла задумчиво кивнула, записывая его слова в блокнот. В её голове начали складываться кусочки пазла: символы, жертвы, связь с некромантией – всё указывало на то, что дело гораздо сложнее, чем казалось вначале.
—Давайте проверим остальные места преступлений, – предложила она, стараясь не показывать своего растущего уважения к новому партнёру. - Возможно, там мы найдём что-то ещё.
Адам кивнул, и они отправились дальше, оставляя позади место трагедии. Впереди их ждал долгий день, полный загадок и опасностей. И хотя Лейла всё ещё относилась к нему с недоверием, она не могла отрицать, что его опыт и знания были необходимы для успешного завершения дела.
С каждым шагом она всё больше убеждалась, что это расследование станет для неё настоящим испытанием – не только профессиональным, но и личным. И дело было не только в загадочном убийце, но и в человеке, который теперь шёл рядом с ней, делясь своими знаниями и заставляя её пересмотреть свои взгляды на многие вещи…
Друзья, не стесняйтесь ставить лайки и делиться своими эмоциями и мыслями в комментариях! Спасибо за поддержку! 😊
