На самом деле, единой версии происхождения названия великого горного хребта просто не существует.
Впервые слово «Кавказ» записано было еще древними греками около 2,5 тысяч лет тому назад. У Эсхила и Геродота оно встречается в форме Καύκασος - Кавказос. Слово это лингвисты иногда выводят из индоевропейского корня kewk- возвышаться. Например, во многих славянских языках (сербский, болгарский) есть идущее от того же корня словечко чука - холм. В русском языке отсюда же слова «куча» и «кичиться» :)
Предполагается и что, изначальное название горному хребту могли дать жившие в его тени индоевропейцы-иранцы - древние скифы. Причем звучало то слово как Кроху-каси (*xrohukäsi). И обозначало «блестящий, сверкающий от белого снега, льда. А греки это слово уже в Кавказос переделали.
- Есть и мнение о персидском происхождении слова Кавказ. От древнеперсидского 𐭪𐭥𐭯 (кох, «гора»). Отсюда же и знаменитый Сафедкох ("Седые горы"), хребет в западном Афганистане. Не исключено, и что название Кавказа идет от персидского Kōh-i Kāf - горы гор, всем горам горы.
Существует и версия о древнем хеттском происхождении названия Кавказа - от слова Каз-Каз. Так жившие в Малой Азии древние хетты тысячи лет назад в своих клинописях называли обитателей горных районов северной своей страны.
- Выводится слово Кавказ и из языка древних пеласгов, еще доиндоевропейских жителей Греции. В языке у пеласгом слово *kau означало - «гора». Правда, вот беда, вторая часть слова Кавказ никак с языка пеласгов не переводится.
Не исключено и чисто вайнахское происхождение слова Кавказ - от чеченского Ков гас «ворота в степь, выход на равнину».
- Любопытно, что современная русская форма слова Кавказ - довольно позднее заимствование из французского языка XVIII-го столетия, где оно звучало как Саuсаsе. Прежде же на Руси Кавказ называли Кавкасийскыѣ горы. А также Индийские или Каспийские горы.
