В 1686 году, когда страной правила царевна Софья, регентша при малолетних царях Петре I и его брате Иване V, Россия вошла в Священную лигу против Османской империи. Условием для вступления был разрыв мирного договора с Турцией и начало войны против нее. Тогда было организовано два похода в Крым, окончившихся неудачно.
Война за выход к Азовскому морю (1695 - 1700)
Все русские цари мечтали о выходе к теплому морю. Молодой царь Петр I, собрав войско, предпринял два похода на Азов. В те годы этот город-крепость принадлежал туркам и крымским татарам.
Первый поход, в котором Петр служил бомбардиром, не удался. Азов устоял перед натиском взявших его в осаду русских.
Однако через год, когда на воронежских верфях был построен флот, при его поддержке крепость была взята.
В результате в 1700 году султан Сулейман II подписал с Россией Константинопольский мирный договор, по которому она получила Азов и построенную русскими крепость Таганрог.
Слава Богу, один угол Черного Моря мы теперь имеем. Со временем, может быть, и его иметь будем. Не вдруг, а помаленьку…
Так царь Петр I заявил своим генералам по завершению азовского похода.
Потеря выхода в Азовское море и возвращение туркам Азова – Прутский поход (1711 - 1713)
Появление русского флота в Азовском море вызвало гнев султана Ахмеда III. К тому же, под Полтавой войском Петра I был разбит шведский король Карл XII, укрывшийся в Османской империи. Султан потребовал от своих генералов очистить Азовское море от российских кораблей и вернуть Азов. Он арестовал посла Петра Толстого в Стамбуле и объявил войну России.
Петр I решил идти в обход на Турцию и атаковать ее через Молдавию и Валахию. Эта хитрость не удалась. Османы окружили русская армию у реки Прут.
Над русским царем нависла угроза попасть в плен. Тогда он направил в сенат такой указ:
В случае, если я буду пленен, прошу не считать меня царем и не исполнять моих приказов.
В стан султана Ахмеда III направили переговорщика. Царь Петр I дал ему такую инструкцию:
Все чини по своему разумению, как тебя Бог наставит, и ежели будут говорить о миру, то ставь с ними на все, чего захотят, кроме рабства.
Прутский договор был заключен с султаном с большим трудом. По нему Россия обязалась вернуть османам Азов и срыть с земли построенную крепость Таганрог. В результате поражения Россия потеряла выход в Азовское море.
Вернуть его удалось лишь при царствовании Анны Иоанновны - племянницы Петра.
Но это уже другая история.