Глава 19.
Начало ЗДЕСЬ
- Надо срочно идти, - заявила Ирина.
- Куда? – не понял Савва.
- Надо найти Алину, предупредить её.
- Э, нет, постой, - остановила её Злата. – Так ничего не выгорит.
- Но почему? – возмутилась Ира. – Ты пришла за помощью, но ведь нужно и других предупредить! А если она что-то сделает Алине? Нет, я такого не могу допустить. Эта девушка очень меня поддержала в своё время.
- Я не говорю оставить всё, как есть, я говорю, что так, как хочешь сделать ты, нельзя, - спокойно объяснила Злата. – Эта тварь слишком хитра. Поверь, ты не представляешь, насколько она хитра, умна и изворотлива. Нет, тут надо действовать иначе.
- Что ты предлагаешь?
- Я тут провела кое-какое расследование.
Злата мило улыбнулась и поудобнее устроилась в кресле. Закинув ногу на ногу, она непринуждённо покачивала носком туфельки. Она вела себя так, словно присутствовала на некоем светском рауте, и её задача – произвести впечатление на присутствующих. Видимо, получив то, что она всю жизнь хотела, Злата непроизвольно каждый раз пробовала свои силы на окружающих. Казалось, она принимала участие в ею же придуманном состязании, сутью которого было завоевать как можно большее количество восхищённых взглядов. С кем она состязалась? Кто был её противником? Злата, похоже, сама не могла этого ни понять, ни объяснить. Никто не заявлял себя в качестве её соперника. Получалось, как в старом анекдоте: она вела боевые действия, но больше никто на эту войну не явился. Обхватив ладонями колено, женщина продолжала:
- Ничего особенного, просто некоторое время следила за несколькими лицами. В общем, ситуация такова: Алина и её подруга Лиза, которая работает горничной в отеле, завели дружбу с парочкой приезжих. Понятия не имею, кто такие и зачем явились. Остановились в том отеле. Где Лиза работает. Потом я видела, как они встречались в кафе, познакомились с Алиной. Но самое интересно дальше: они пробирались на второй этаж!
- Они были там, где планируется квест?
- Я о том и говорю. И, что самое интересное, все вернулись обратно.
- Ну и хорошо. А почему ты так торжествуешь? – удивилась Ира.
- Это означает одно – эти приезжие сами непростые товарищи.
- Такой вывод ты сделала лишь потому, что они прошлись по второму этажу и вышли обратно? – насмешливо спросил Савелий.
- Нет, дорогой мой первый бывший супруг, - язвительно ответила Злата. – Я делаю такой вывод, исходя из того, что приезжая девчонка вышла спустя почти сутки после остальных. И мне очень сильно кажется, что ей кто-то помог. Потому я предлагаю нанести визит этим неожиданным гостям нашего города. Тем более, там происходит что-то очень уж интересное. Например, не далее, как сегодня, Алина и Лиза приходили в гостиницу. Как вы думаете, к кому они ходили?
- Видимо, к тем приезжим, о которых ты говорила, - предположила Ира.
- Умничка! – Злата послала однокласснице воздушный поцелуй. - Обязательно угощу тебя пирожным.
- Хорош ёрничать! – рассердилась Ира. – Дальше говори!
- Я и говорю: а не сходить ли нам в гости?
Савелий и Ирина переглянулись, мужчина едва заметно пожал плечами. Ира поднялась.
- Пять минут, и я буду готова, - бросила она на ходу.
Она действительно вернулась через пять минут, одетая в джинсы и толстовку. Волосы собраны в пучок, губы слегка тронуты помадой. Выглядит, как девчонка: лёгкая, немного небрежная, задорная, абсолютно не нуждающаяся в косметике.
- Какая ты хорошенькая! – невольно вырвалось у Златы. – Даже макияж не нужен.
- Уверена, что повода для зависти у тебя нет, - просто ответила Ира.
- Это не зависть, я от чистого сердца делаю тебе комплимент.
- Спасибо, дорогая. Знаешь, у меня есть к тебе один вопрос, который мучает меня довольно давно, а после твоего рассказа вообще покоя не даёт. Злата, почему я? Почему ты выбрала для оформления меня?
- Не я выбрала, солнышко. Нет, я считаю тебя великолепной художницей, но в тот раз мне на тебя указали.
- Кто? – удивилась Ира. – Я не была известной.
- Ты прямо падаешь в моих глазах, - вздохнула Злата. – Ну кто мог указать? Неужели неясно?
- Эта… как её… Тома? – нахмурилась Ирина.
- Ну да, она, родимая. Твои картины висели в кафе, она, видать, что-то в них заметила.
- Что в них можно заметить? – не поняла Ира. – Картины как картины, самые обычные.
- Значит, не совсем обычные. Заказ на сюжеты тоже от неё поступил. Проговорилась Тамара лишь однажды, сказав, что твои картины живые. Хоть убей, не пойму, что она имела в виду, но девчонка тут же прикусила язык. Похоже, пожалела, что ляпнула лишнее.
- Странно всё…
- Послушайте, люди добрые, - нетерпеливо заговорила Злата. – Мы будем снова и снова повторять слово «странно», или всё же отправимся с визитом к тем, кто, возможно, прольёт свет на все так называемые странности?
***
- Вот, значит, как, - пробормотала себе под нос Алина. – Значит, теперь он тебя ищет…
- Ищет?! Меня? Зачем? – изумился Мишка.
- Ты смог защититься. Ты всё помнишь, в отличие от остальных. Ты стал опасен для него.
- О, Боги! Чем же я, простой человек, могу быть опасным для него?
- Я уже сказала: ты смог защититься. А это означает, что ты не так прост, как могло показаться. Он нервничает из-за тебя, потому что он не знает, кто ты и что ещё можешь. То, что ты не слишком опытен, он почувствовал, поэтому и произнёс свои «напутственные» слова. Он же испугал тебя, верно?
- Есть такое, - вздохнул Мишка.
- Но главное – он ничего не смог с тобою поделать, кроме того, что уже сделал. Вот это его выбивает из колеи больше всего. К сожалению, я не знаю, как тебя вернуть в нормальное состояние. Думаю, что для этого нужен демон.
- Демон? – ахнула Лиса.
Алина молча кивнула. Кроме Аристарха никому невдомёк, в каком состоянии сейчас она пребывает. Лишь ему заметна её нервозность и некая растерянность. Он знал, что Алине приходилось иметь дело с демонами, но ни разу она не попадала в ситуацию, когда требовалось пойти против них. И теперь она в замешательстве.
Демоны… Аристарху тоже однажды выпала такая честь – пересечься с ними, будучи Стражем. Не самые приятные воспоминания, хоть и «работали» они в том далёком прошлом вместе над одной загадкой, разрешение которой было одинаково необходимо как Стражам, так и демонам. Снова пресловутое равновесие, будь оно неладно! Когда Алина отправила его на переговоры, Аристарх застыл в недоумении.
- Демоны? Серьёзно? Они существуют?
Алина коротко кивнула. Он, помнится, среагировал тогда довольно бурно, за что позже не раз укорял себя. Алина насмешливо наблюдала, как Аристарх хаотично пролетает по залу, от стены к стене, от стены к потолку и снова к стене, как идёт, не разбирая дороги, по стене, потолку, снова по стене, по полу… Он и дальше бы так метался, но женщина резко осадила его. Осадила в буквальном смысле: едва заметный пасс рукой опустил Аристарха на пол и заставила замереть.
- Демоны существуют. Не думала, что услышу от тебя столь наивный вопрос. И да, мы с ними иногда действуем вместе. Что за истерика, не пойму?
- Как ты можешь? Как ты можешь так спокойно говорить об этом? Не ты ли твердила о равновесии между реальным и потусторонним мирами? Не ты ли утверждала, что ОН, тот, кому ты подчиняешься, велит тщательно соблюдать это равновесие?
- Я и не отказываюсь от своих слов, - спокойно ответила женщина.
- Ну и где твоё хвалёное равновесие? – презрительно бросил Аристарх.
- Равновесие соблюдается. Чем ты недоволен?
- Соблюдается? СОБЛЮДАЕТСЯ?! О чём ты, Алина? Демоны свободно расхаживают в этом мире, а ты твердишь о равновесии?
- Призраки тоже свободно расхаживают в этом мире, - насмешливо парировала Алина.
Аристарх осёкся, о таком повороте он даже не задумывался. Призраки. Ну да, он же сам из их числа. И они все спокойно чувствуют себя здесь.
- В чём же тогда заключается равновесие? – совершенно растерялся Аристарх.
- Дело не в количестве, хотя, и оно тоже регулируется. Так, мы помогаем уйти тем, кто почему-то вдруг задержался здесь. Однако, ты сам знаешь, оставшихся тоже хватает. Пока они не наносят физического вреда живым, мы их не трогаем. С демонами несколько иная история. Их здесь в принципе быть не должно. И так заведено, что они сами не могут вырваться из тьмы. Без помощи не могут. Если демон появился, то ищи проводника.
- Но к чему кому-то приводить в реальный мир этих тварей?
- Демоны многое могут… пообещать. На самом деле не выполняют и половины.
- Ладно, с этим хотя бы понятно. Но ты сама сказала, что их в принципе не должно быть здесь! И посылаешь меня для переговоров с одним из этих тварей? Нестыковка снова!
- Нас тоже в принципе не должно быть здесь, - улыбнулась Алина.
- Но… мы же … Стражи. Мы занимаемся…
- Они тоже, - невозмутимо перебила женщина.
- Что «тоже»? – не понял Аристарх. – Помогают возвращать себе подобных?
- Демоны разные. Как и мы. Как и люди… Просто запомни главное: доверять им нельзя!
Алина плотно закуталась в свою неизменную шаль и отвернулась, тем самым давая понять, что обсуждение окончено, и Аристарху не мешало бы уже отстать от неё и заняться делом, для которого она его вызвала.
Он до сих пор с неприязнью вспоминал то давнее общение с демоном. В его мозг прочно врезалось предупреждение Алины, и Аристарх каждое слово собеседника принимал как загодя недостоверную информацию. В итоге сам так запутался, что уже не знал, что и как воспринимать.
- Расслабься, - вкрадчиво предложил демон.
- Что? – нахмурился Аристарх.
- Я предлагаю зарыть на время топор войны. Воевать-то нам не из-за чего. У тебя своё, у меня своё, наши интересы лежат в слишком разных плоскостях. Сейчас немного исключительный момент, когда мне нужна ваша помощь, а вам – моя. Расслабься, и давай работать вместе.
Денис, так его звали. Почему это имя? Да просто ему самому оно понравилось. Денис принял обличье, вернее, присвоил оболочку молодого мужчины лет тридцати пяти. Вполне симпатичный, приветливый, весьма приятный в общении, с хорошим чувством юмора и неимоверно эрудированный (странно было бы, если б иначе, сколько он уже существует?) Это был первый и пока последний раз, когда Аристарху довелось пообщаться с демоном. Всё бы ничего, но этот взгляд врезался в его память на веки вечные. Ледяные, колючие глаза, словно говорящие о своём хозяине: «Ему неведомо сочувствие и человечность, правит им исключительно холодный расчёт и личная выгода». Стоит признать, что в тот раз Денис действительно во многом помог Стражам.
- Приятно было работать вместе, - сказал он, прощаясь с Аристархом. – Если придётся повторить, я не откажусь. Зависит от ситуации. До встречи!
- Надеюсь, что её не будет, - подчёркнуто вежливо ответил Аристарх.
- Не надейся, - лучезарно улыбнулся Денис.
Когда это было-то? Кажется, лет сорок тому назад…
Сейчас же, пристально всматриваясь в непроницаемое лицо Алины, Аристарх вдруг понял, что именно она задумала. Неприятное чувство напряжения и тревоги овладело им. Совсем как тогда, сорок лет назад.
- Свяжись с Денисом, - словно в ответ на его мысли произнесла Алина. – Скажи, что прорвался пожиратель.
***
Тамара сама того не замечая, превратилась в поставщика. Чувствовала себя, как курьер из доставки продуктов с той лишь разницей, что тащить еду в дом заказчика ей не было нужно. Заманить пищу в место, которое в данный момент определил её хозяин, как трапезную, - вот задача Томы. О чём мечтала девушка совсем недавно? Заиметь кучу денег, чтобы жить так, как хочется? Полететь на отдых в Доминикану? Приобрести домик неподалёку от пляжа на каком-нибудь тихом острове? Дура. Какая же она дура! Когда это существо впервые назвало себя её хозяином, Тамара взвилась от возмущения. Последствия были весьма неприятными – очередной пищей стала снова она сама.
Открыв глаза, увидела она прямо над собою его ненавистное лицо.
- Полегчало? – спросил он с притворной заботой.
- Нет, - прохрипела она.
Мужчина достал из шкафа стакан, наполнил его водой и… выплеснул её в лицо Тамары, после чего противно ухмылялся, наблюдая за тем, как она утирается ладонью.
- Теперь легче? – елейным голосом прошелестел он.
- Да. Спасибо, - выдавила из себя девушка.
- Кто твой хозяин? – поинтересовался он.
- Ты.
- Отлично. Молодец. Набирайся сил и поищи, куда переехать. Оставаться здесь чревато для тебя. Рано или поздно провалы в памяти у всех этих парней свяжут с тобою.
Тома поморщилась. Сколько народу она привела ему? Кажется, она насчитала восемнадцать человек. Всё молодые парни, которых она «снимала» в барах и ночных клубах, после чего приводила к нему. Мерзко. Не от этого мерзко, а от того, что не всегда удавалось отвертеться от койки. Тома приводила парня по указанному адресу, но демона там не оказывалось, и приглашённый, естественно, требовал себе обещанное. Мерзко было вспоминать эту часть проворачиваемых делишек. Ей казалось, что демон делает это специально, специально задерживается. Забавляется, подставляя её ещё и так. Отвратительно чувствовать себя вдвойне использованной.
Оказавшись в этом городе, Тома решилась:
- Послушай, я ведь когда-нибудь не выдержу. Скажи, что мне сделать, чтобы ты меня отпустил? Как можно расторгнуть контракт? Прошу тебя…
- Дорогуша, мне на самом деле безразлично, выдержишь ты или нет, и сколько выдержишь. В желающих заключить новый контракт у меня дефицита не будет, - усмехнулся он. – Заметь: я никого насильно не заставляю.
- Я знаю. Просто прошу… Очень тебя прошу…
Он отбросил капюшон, снял хламиду и медленно прошёлся по комнате. Тамара ждала, не спуская с него глаз. Кажется, он задумался. Ну что ж, она сглупила однажды, теперь придётся исполнять всё, что он потребует, лишь бы разорвать этот чудовищный контракт. Демон стоял у окна спиной к ней, водя ногтем по стеклу. Звук, получившийся в результате этого, заставлял Тому корчиться, будто все её суставы выкручивало, выворачивало, по телу проносились мерзкие мурашки, а в голове болезненно пульсировало. Девушка терпела, изо всех сил терпела, крепко стиснув зубы. Демон заговорил, не поворачиваясь к ней. Заговорил тихо, вкрадчиво, голос его завораживал, Тома чувствовала себя, как в полусне.
- Существуют такие места, в которых образуются бреши между мирами. В этом городе есть такое.
- Я тебя не понимаю.
- От тебя этого и не требуется. Есть дом, в котором расположены такие бреши. Вот он, - демон провёл ладонью по стеклу, и окно превратилось в экран.
- Это ночной клуб, - недоумённо сказала Тома.
- Второй этаж стоит пустым. Если там постоянно будут ходить люди, я сам найду себе пропитание, поселившись там. Нужно сделать так, чтобы никто ничего не заметил.
- Что требуется от меня?
Демон усмехнулся и поменял картинку на стекле. С экрана на Тому смотрело лицо симпатичной молодой женщины.
- Кто это? Я её не знаю.
- Её имя Злата. Она от всей души пожелала кое-что, - неприятно засмеялся мужчина. – Совсем, как ты когда-то. Люди такие предсказуемые.
- Ты хочешь заключить с нею контракт? А со мной тогда расторгнешь? – с надеждой спросила Тамара.
- Нет, дорогая. Контракт с нею заключишь ты.
Следующая глава будет опубликована 15.10.2024
Для желающих поддержать канал:
Номер карты Сбербанка: 5469 5200 1312 5216
Номер кошелька ЮMoney: 410011488331930
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 70)
Продолжение СЛЕДУЕТ
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Телеграмм-канал с анонсами выходов ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ
