Глава 20.
Начало ЗДЕСЬ
Место вполне подходящее, лучшее так скоро не найти. Аристарх ещё раз осмотрел всё и остался доволен. В другое время он, конечно, уделил бы намного больше внимания выбору и более придирчиво отнёсся бы к нему. Но не сейчас. Сейчас дорога каждая минута. Да что там! Каждая секунда принимается в расчёт. Поэтому долго настраиваться и колебаться – слишком непозволительная роскошь.
В этом покосившемся на один бок домике давным-давно никто не обитал, кроме крыс и мышей. Да ещё летучие мыши на чердаке тоже входили в число жителей полуразвалившегося домишки. Казалось, он натужно кряхтит, изо всех сил стараясь удержать стены и крышу, когда пробегает по дощатому полу маленькая мышка. Ну да что там обращать внимание на такие мелочи. Даже если рухнет эта развалюшка, что может сделаться Аристарху? И его предполагаемому гостю тоже.
Последний раз внимательно осмотрев облюбованную комнату, Аристарх притащил найденную в сарае метлу и скоренько расчистил на полу пространство примерно метров трёх в диаметре. Постояв в центре ещё с полминуты, мужчина дунул на ладонь, и тут же в его руке оказался мелок. Обычный школьный мел, только кроваво-красного цвета. Аристарх опустился на колени и принялся чертить на досках замысловатые символы, соединяя их между собою прямыми линиями. Когда контур круга был готов, мужчина принялся заполнять внутреннее пространство непонятными письменами. Дойдя до конца, он поднялся с пола, снова дунул на руки. Мел исчез.
- Рад видеть тебя, - раздался тихий голос.
Из темного угла выступил высокий молодой человек, особенно ничем не выдающейся внешности, но девушки наверняка сочли бы его симпатичным, даже «душкой», как выражались барышни давным-давно, ещё до бытности Аристарха в человеческой ипостаси.
- Не могу признаться в том же, - спокойно ответил он.
- Благодарю за искренность, - рассмеялся Денис, подходя ближе.
- Быстро ты, однако…
- Ты тоже не бываешь медлительным, - парировал собеседник. – А уж встретились мы снова гораздо скорее, нежели я предполагал.
- Обстоятельства, - вздохнул Аристарх.
- Понимаю, - кивнул Денис. – Вряд ли ты вызвал меня с целью личного общения. Хотя, никак не возьму в толк, чем я тебе не угодил. Вроде бы собеседник из меня приятный, ничего плохого я тебе не сделал…
- Тебе так важно общение со мной? - усмехнулся Аристарх.
- Я просто пытаюсь вести светскую беседу, - улыбнулся Денис. – Так чему обязан?
- Прорвался пожиратель, - будничным тоном сообщил Аристарх.
Выдав это, он со скрытым удовольствием наблюдал, как на миг изменился в лице Денис. Обескуражить демона, выбить его из колеи хоть на мгновение – что может быть слаще? Тот медленно прошёлся по комнате, устремив глаза в запылённый потолок. Потом замер в углу, отвернувшись от собеседника, и что-то тихо пробормотал себе под нос.
- Этого не может быть, - уверенно заявил Денис, резко повернувшись.
- Однако, это произошло, - пожал плечами Аристарх.
- Ты ошибаешься! Пожиратель не может прорваться в мир живых! Даже если на миг предположить такую абсурдную ситуацию, то он не продержится здесь и месяца!
- Почему вдруг? – заинтересовался Аристарх.
- Объясняю по порядку: во-первых, его неусыпно стерегут посменно самые отъявленные отморозки из охранников, выбраны они из тех, кто имеет свой зуб на пожирателей; во-вторых, прорвавшись сюда, он не протянет и месяца, потому что ему банально нужна еда! Догадываешься, какая? В-третьих, бегство для пожирателя равно уничтожению. Пощады не будет, поверь. Там, во тьме, существует порядок, что бы ты ни думал. Свой порядок.
- А если всё же прорвался? С едой тут вряд ли возникнут проблемы, - усмехнулся Аристарх.
Денис нехорошо прищурился, буравя его пронзительным взглядом своих ледяных мёртвых глаз. Ещё немного, и Аристарх отвернётся, настолько неприятное ощущение вызывал в нём взгляд демона. «Держись, - уговаривал он себя мысленно. – Не давай слабину, с ним нельзя!» Этот жестокий поединок двух упрямцев из настолько разных видов длился почти полчаса.
- Тебе что-то известно, - произнёс, наконец, Денис. – Вам всем что-то известно.
- Иначе я бы не позвал тебя, - ответил Аристарх, испытав облегчение. – Не я сделал этот вывод. Алина. Она и велела связаться с тобою.
- Говори, - кивнул Денис. – Если она права, то… В общем, рассказывай и ничего не упускай!
***
- Кто такие пожиратели? Никогда не слыхал о них, - поинтересовался Рони.
- Не думала, что придётся столкнуться, - покачала головой Алина. – Я знаю о них лишь понаслышке, в теории, так сказать. Хвала Провидению, лично познакомиться не пришлось. Видимо, сейчас пришла пора.
- И всё же, - робко вмешалась Лиса. – Расскажите пожалуйста.
Алина наглухо запахнулась в шаль и несколько минут стояла, молча глядя куда-то мимо всех, куда-то далеко, где людям не место, её взгляд пронзал пространство и время, устремляясь туда, где она, стоя у истоков основания Стражей, впитывала чудовищный поток информации, которая в любой момент могла бы пригодиться. Заговорила она медленно и тихо, настолько тихо, что присутствующим пришлось окружить её плотным кольцом, дабы не упустить ни слова.
- Между реальным миром и миром потусторонним давным-давно установлено равновесие. Порою шаткое, но всё же равновесие. Решение, вернее, соглашение о нём было принято очень давно, ещё до моего существования на земле, задолго до меня и многих моих предков. Как рассказал мне ОН, когда-то слишком много хаоса пришлось вкусить обоим мирам, прежде чем пришли к этому соглашению. Хаос не нужен никому. Ни людям, ни… остальным. Вам может показаться странным то, что я сейчас скажу, но во тьме тоже есть свои правила, свои законы, и соблюдение их должно быть беспрекословным. Этим отличается тот мир от реального. Здесь законы можно обойти и не понести за это никакой кары, можно смягчить наказание, смягчить до неразумно лёгкого. Во тьме такого нет. За нарушение законов там приговор один – смерть.
Откуда взялись пожиратели, я не знаю. Это вопрос, не имеющий ответа. Наверное, оттуда же, откуда и все демоны. То есть, существовали с момента возникновения мира. Пожиратели – это тоже демоны. Самые отвратительные из этих тварей, самые ужасные. Они питаются живыми. Нет, не как каннибалы, но, возможно, ещё хуже. Они питаются жизненной силой, высасывая её из жертвы, пока та не угаснет. Было время, когда пожиратели распоясались так, что выкашивали целые деревни, а то и города. Вот тогда Тьма и решила их нейтрализовать.
- Почему? – спросил Мишка. – Тьме это зачем? С чего вдруг ей о нас, людях, заботиться?
- У тебя мало знаний, ты просто начитался записей своей бабушки и посчитал себя докой. Но ты ошибся, ты слишком большой неуч, - улыбнулась Алина. – Никоим образом не стремлюсь тебя принизить или обидеть, но это факт. Тьме не нужно уничтожение света. Ты наверняка читал Булгакова? Мне довелось с ним познакомиться только после смерти, в силу разницы в периодах наших жизней. Вспомни слова Воланда: «Что бы делало твоё добро, если бы не существовало зла, и как бы выглядела земля, если бы с неё исчезли тени?» Перефразирую: без света нет тьмы, без реального мира какой смысл в потустороннем? Всюду равновесие.
- Всех пожирателей, кого хитростью, кого силой, выловили и вернули Тьме, заперев там на веки вечные. Вернули со временем почти всех демонов, кроме некоторых, кто не наносил физического вреда. Их оставили в покое до тех пор, пока они «ведут себя хорошо», как сказал мне ОН. Стоит кому-нибудь нарушить эту шаткую позицию, его тут же ликвидируют. Поэтому дураков нет. Некоторые из оставшихся демонов даже бок о бок с нами работали не раз. Как, например, Денис, на встречу с которым улетел Аристарх. Демону вырваться из Тьмы невозможно. Если только не найдётся проводник. Вот тогда может такое случиться, бывало не раз и ничем хорошим это, как правило, не заканчивалось. Но пожиратели не вырывались ни разу, слишком тщательно их охраняют. Их обездвижили, замуровали и оставили в таком состоянии навечно. Каким образом одному из них удалось вырваться, я не понимаю, - Алина сокрушённо покачала головой.
- А Вы уверены, что это пожиратель? – осторожно спросил Джон.
- Абсолютно. ОН подтвердил мне. Один из пожирателей исчез.
- Но как же?
- Ему удалось «выпить» своего охранника, - глухо ответила Алина.
- Демона? – ахнул Рони.
- Пожирателям всё равно, - усмехнулась женщина.
- Погоди, Алина, но ведь ОН может легко расправиться с беглецом, разве нет?
- Может. И сделает это. Как только ты найдём проводника. Он среди людей, и сделать это придётся нам.
- Что ждёт проводника? – поинтересовалась Милка.
- Тьма, - коротко бросила Алина.
В дверь осторожно постучали, тихонько выбивая ритм какой-то мелодии. Лиса и Джон переглянулись.
- Вы кого-то ждёте? – спросила Алина.
- Никого, - шёпотом ответили молодые люди.
Стук повторился, следом за ним из-за двери послышался тихий голос:
- Откройте пожалуйста. Это Ирина Смолина. Нужно поговорить.
- Это художница, что те картины написала, - шёпотом объяснил Миша. – Откройте.
***
Заключить контракт самой. Тома ошалело смотрела на своего хозяина.
- Мне? – запинаясь спросила она. – Но… как же… разве у меня получится?
- Конечно, нет, - тихонько рассмеялся тот. – Никакого контракта на самом деле не будет. Но она будет думать, что он есть. Я обеспечу это.
- Но почему именно она? – нахмурилась Тамара.
- Потому что она подходит.
- Если она так подходит тебе, то почему бы тебе самому не заключить с ней контракт? Так сказать, напрямую?
- Потому что я так хочу!
Тамара повернула к нему своё изумлённое лицо, с её губ готов был сорваться следующий вопрос, но девушка осеклась, наткнувшись на его взгляд. С трудом сдерживаемая ярость и лютая злоба сквозили в его стальных холодных глазах. Длинные тонкие пальцы намертво вцепились в подлокотники кресла, в котором он сидел, так сильно сжав их, что фаланги побелели. В следующую секунду демон встал во весь рост, и Тома моментально почувствовала себя жалким насекомым рядом с этим монстром.
- Хорошо, - пискнула она. – Я всё сделаю. Только научи пожалуйста.
В ночной клуб Тамара отправилась не без удовольствия. Давно уже не представлялась ей возможность весело провести время. Ну и пусть сейчас это связано с работой, но повеселиться-то она сможет.
Уговорить Злату оказалось достаточно легко. Вернее, уговаривать особо не пришлось, девушка готова была принять любое, самое абсурдное, предложение, лишь бы избавиться от своего комплекса. Как оказалось, не комплекса, на неё действительно было наложено заклятие отторжения. Кем? Демон не сказал. Раньше Тома не верила во всю эту мистическую чушь, пока не убедилась в обратном. Заклятие она, конечно, сама не снимала, лишь устроила для Златы маленькое представление, подсыпав ей в напиток какой-то порошок, лишивший девушку возможности двигаться и ввергший её в полусонное состояние. Всю реальную работу, конечно, проделал демон, но Злате это знать было не обязательно.
Позже, когда Злата в полной мере осознала свою магическую привлекательность, на её пути вновь возникла Тамара, объявив цену за свою услугу. Злата изумилась и засыпала её вопросами, в ответ Тома довольно жёстко пресекла этот поток.
- Ты согласилась на моё предложение, - резко сказала она. – Я сделала своё дело. За тобой должок!
- Но… почему этот человек? И зачем именно замуж? – пыталась возразить Злата. – Разве без брака нельзя?
- Он не возьмёт в деловые партнёры постороннего. Тебе нужно выти за него замуж! – отрезала Тамара.
Злата опустила голову, её весёлая жизнь закончилась, а она даже не успела в полной мере насладиться ею… Как всё печально…
- Ладно, - тяжело вздохнула она. – Замуж, так замуж. Вроде мужик симпотный.
***
По мере рассказа Аристарха, Денис становился всё смурнее. К концу он был уже мрачнее тучи. Аристарх замолчал, демон уселся на пол, прислонился к стене, подтянул колени и обнял их руками. «Врубелем впечатлился», - не без ехидства подумал Аристарх.
- Вот, значит, как, - пробормотал Денис.
- Что скажешь? Поможешь найти его?
- Найти его дело нехитрое, - хмыкнул демон. – Ваш Хозяин и сам бы мог.
- Хозяин? – нахмурился Аристарх.
- А как ты думал? Тот, что Алине указания раздаёт, думаешь, её приятель? – расхохотался Денис. – Он её, а значит, и ваш хозяин. Да не парься ты. У всех нас есть свой хозяин. У меня тоже, если тебя это утешит.
Аристарх молчал. Вступать в полемику с демоном – значит, позволить ему поколебать себя, затянуть на его территорию, где он сильнее, а значит, заранее быть поверженным. Аристарх хорошо помнил наставления Алины: «Не позволяй втянуть себя в спор. Особенно на всякие философские темы. Демоны это обожают. Они постепенно, незаметно для тебя, подведут спор к теме добра и зла. И, поверь, победителем выйдет демон. Это испытано в веках, поэтому ограничивайся строго деловым общением, ни шагу в сторону!» Да и прошлый опыт работы с Денисом подтвердил её слова. Один раз Аристарх чуть было не попался. Вовремя остановился. Как и сейчас, он просто замолчал, давая понять, что не желает продолжать эту тему.
- Умён, - хмыкнул Денис.
- Не распыляйся на комплименты, я не барышня, - поддел его Аристарх.
- Барышням делать комплименты не в моих правилах, они сами отдаются мне, стоит лишь захотеть… Знаешь, мне нравится работать с тобою, - обезоруживающе улыбнулся демон. – Когда мне понадобится помощь… Вернее, ЕСЛИ ВДРУГ мне понадобится помощь… Невероятно, конечно, но мало ли… Пути к отступлению оставлять – это так в нашем характере. Так вот, в этом случае я обращусь исключительно к тебе.
- Благодарю за оказанное доверие, - ехидно ответил Аристарх. – Не вернуться ли к нашим баранам?
- Вот другой демон тебя сейчас бы не понял. А моя эрудиция позволяет…
- ДЕНИС! – взревел Аристарх.
Демон умолк. Призрак был страшен. Он увеличился в несколько раз и теперь возвышался над Денисом, подавляя размерами. Глаза его пылали огнём, из рук вырывались искры, собираясь в пучки молний. Ещё немного, и одна из них будет запущена прямо Денису в голову.
- Стоп! Понял, - демон выставил руку вперёд. – Всё. Уймись пожалуйста. Не нужно портить это тело, вселяться в новое довольно муторно, надо ведь ещё найти подходящее, а зачем нам это? Меня в данном теле все давно знают. Был неправ, погорячился, приношу самые искренние извинения и так далее. Доволен?
Аристарх снова принял прежний облик и уселся радом с демоном.
- Извинения приняты, - спокойно сказал он.
- Так вот. Повторяю: хозя… тот, кто даёт Алине указания, сам может скрутить пожирателя. Но ему нужен ещё и проводник. Это логично, потому что сам пожиратель хрен вырвался бы из Тьмы. Ему помогли.
- Ясно. Кто-то из людей, - кивнул призрак.
- Ты умный, Алина умная, все вы умные. Только не всё понимаете. Человек тут замешан однозначно. Но есть ещё кое-что. Одному человеку это не под силу.
- Двое? Трое? Десяток? Я из тебя информацию частями тянуть буду?
- Достаточно одного. Одного человека. Но его и мало. Тут замешан представитель потустороннего мира.
- Что ты несёшь? – взвился Аристарх.
- Чтобы смыться, пожиратель ликвидировал своего охранника. «Выпил» его. До дна. Да-да, не пялься так, пожиратели питаются жизненной силой, и им всё равно, человек ли, демон ли. Сила есть у всех, разница в природе её. Теперь понимаешь?
- Чтобы вырваться из тьмы, чтобы нейтрализовать охранника… человек тут не поможет, - медленно проговорил Аристарх.
- Угу, - кивнул Денис. – И демон тоже, потому что ни один демон не выпустит пожирателя, ну не любим мы их. Крыса среди вас, Стражей. Нравится такой расклад?
Следующая глава будет опубликована 17.10.2024
Для желающих поддержать канал:
Номер карты Сбербанка: 5469 5200 1312 5216
Номер кошелька ЮMoney: 410011488331930
Авторское право данного текста подтверждено на text.ru и охраняется Гражданским Кодексом РФ (глава 70)
Продолжение СЛЕДУЕТ
Предыдущая глава ЗДЕСЬ
Телеграмм-канал с анонсами выходов ЗДЕСЬ
Вам понравилось?
Буду несказанно благодарна за лайки и комментарии)))
Заходите и подписывайтесь на мой КАНАЛ