Марина никогда не думала, что однажды ей придется выбирать между мужем и сестрой. Но, как известно, жизнь любит подкидывать сюрпризы.
— Ты с ума сошла?! — воскликнула Ирина, когда сестра сообщила ей новость. — Выйти замуж за Виктора? Да он же старше тебя на пятнадцать лет!
Марина лишь пожала плечами.
— Ну и что? Зато он надежный, обеспеченный. И любит меня.
— Любит, говоришь? — фыркнула Ирина. — Да он просто нашел молоденькую дурочку, которая будет ему прислуживать.
— Ира! — возмутилась Марина. — Ты же его совсем не знаешь!
— И знать не хочу, — отрезала старшая сестра. — Делай что хочешь, но я на эту свадьбу не приду.
Марина тяжело вздохнула. Она так надеялась на поддержку сестры, но, похоже, придется справляться самой...
***
Прошло пять лет. Марина действительно вышла замуж за Виктора, несмотря на протесты сестры. Ирина демонстративно проигнорировала свадьбу и с тех пор почти не общалась с младшей.
Но сегодня всё изменилось.
Звонок раздался поздно вечером, когда Марина уже собиралась ложиться спать.
— Алло? — сонно пробормотала она в трубку.
— Марина... — голос Ирины звучал странно глухо. — Мне нужна твоя помощь.
Младшая сестра мгновенно проснулась:
— Что случилось?
— Я... я беременна.
Марина ахнула:
— Но как? От кого?
— Неважно, — отмахнулась Ирина. — Главное, что я не могу оставить ребёнка. Мне негде жить, денег нет...
— Погоди, — перебила её Марина. — Ты хочешь...?
— Да. Мне нужно сделать аборт. Но я боюсь идти одна. Ты... ты сможешь поехать со мной?
Марина закусила губу. Она знала, что муж будет категорически против. Виктор всегда недолюбливал Ирину и считал её безответственной эгоисткой.
Но как она может отказать сестре в такой ситуации?
— Хорошо, — наконец произнесла Марина. — Я поеду с тобой. Когда?
— Послезавтра, в 10 утра. Спасибо, сестрёнка...
Ирина всхлипнула и отключилась.
Марина ещё долго лежала без сна, размышляя, как объяснить всё мужу. Но, в конце концов, решила ничего ему не говорить. Это её сестра. И её решение.
— Куда это ты собралась с утра пораньше? — подозрительно спросил Виктор, наблюдая, как жена торопливо одевается.
— Э-э... по магазинам, — соврала Марина, стараясь не смотреть мужу в глаза. — Хочу купить новое платье.
— В будний день? — нахмурился Виктор. — А как же работа?
— У меня сегодня выходной, — пожала плечами Марина. — Ты же знаешь, я работаю по скользящему графику.
Виктор всё ещё выглядел недовольным, но спорить не стал:
— Ладно. Только не задерживайся допоздна.
— Конечно, дорогой, — Марина чмокнула мужа в щёку и поспешно выскочила за дверь.
Ирина ждала её возле клиники. Выглядела старшая сестра неважно — бледная, с кругами под глазами.
— Привет, — тихо сказала она. — Спасибо, что пришла.
Марина молча обняла сестру:
— Всё будет хорошо. Я с тобой.
Они вместе вошли в здание клиники. Ирина нервно теребила ремешок сумочки:
— Знаешь, я ведь правда хотела этого ребёнка. Но его отец... В общем, мы расстались. А я без работы, денег нет... Какая из меня мать?
— Ты уверена, что хочешь это сделать? — осторожно спросила Марина. — Может, есть другой выход?
Ирина покачала головой:
— Нет. Я всё решила.
В этот момент из кабинета вышла медсестра:
— Ирина Сергеевна? Проходите.
Старшая сестра побледнела ещё сильнее:
— Марина, пойдёшь со мной?
— Конечно, — Марина крепко сжала руку сестры. — Я рядом.
***
Домой Марина вернулась только к вечеру. Ирина после процедуры чувствовала себя неважно, и младшая сестра не могла оставить её одну.
— Ну что, купила платье? — саркастично поинтересовался Виктор, едва жена переступила порог.
— Что? — не сразу сообразила Марина. — А, нет... Не нашла ничего подходящего.
— И поэтому пропадала весь день? — в голосе мужа звучало неприкрытое раздражение. — Марина, ты меня за дурака держишь? Говори правду — где ты была?
Она тяжело вздохнула. Врать больше не было сил.
— Я была с Ирой, — призналась Марина. — Ей нужна была моя помощь.
Виктор резко выпрямился:
— С Ирой?! После всего, что она наговорила о нашем браке? И ты поехала к ней, даже не спросив меня?
— Витя, пойми...
— Нет, это ты пойми! — рявкнул муж. — Я твой муж, а не эта... эта оторва! Ты должна советоваться со мной, а не бегать по первому зову своей непутёвой сестрицы!
Марина почувствовала, как внутри закипает гнев:
— Не смей так говорить об Ире!
— Не указывай мне, как говорить! — Виктор побагровел от ярости. — Я терпел твою сестру достаточно долго. Хватит!
Марина отшатнулась, впервые по-настоящему испугавшись мужа:
— Что ты имеешь в виду?
— То и имею, — процедил Виктор. — Выбирай, Марина. Или я — или твоя драгоценная сестрица. Вместе нам не ужиться.
— Ты... ты ставишь мне ультиматум? — ошеломлённо пробормотала Марина.
— Называй как хочешь. Но я больше не потерплю вмешательства Ирины в нашу жизнь.
Марина почувствовала, как к горлу подступает ком. Как он мог? Как мог заставить её выбирать между двумя самыми близкими людьми?
— Мне нужно подумать, — тихо сказала она.
— Думай, — кивнул Виктор. — Но недолго. Завтра я хочу услышать твой ответ.
Он развернулся и ушёл в спальню, громко хлопнув дверью. А Марина осталась стоять в прихожей, чувствуя, как рушится её, казалось бы, такая благополучная жизнь...
***
Всю ночь Марина не сомкнула глаз. Мысли путались, сердце разрывалось на части. Как выбрать между мужем и сестрой? Как отказаться от одного из них?
Виктор. Надёжный, заботливый. Он всегда был её опорой, защитой от всех невзгод. С ним Марина чувствовала себя как за каменной стеной.
Но... Разве может настоящая любовь требовать таких жертв? Разве имеет право любящий человек ставить ультиматумы?
Ирина. Вспыльчивая, своенравная. Вечно влипающая в неприятности. Но родная кровь. Та, что всегда была рядом — и в радости, и в горе.
Да, они часто ссорились. Да, Ира наделала немало глупостей. Но разве можно вычеркнуть сестру из своей жизни?
К утру Марина приняла решение. Тяжёлое, болезненное, но единственно верное.
Виктор уже сидел на кухне, хмуро потягивая кофе. При виде жены он вопросительно поднял бровь:
— Ну? Ты всё обдумала?
Марина глубоко вздохнула:
— Да. Я выбираю... сестру.
Виктор резко поставил чашку на стол:
— Что?!
— Прости, Витя, — тихо сказала Марина. — Я очень люблю тебя. Правда. Но я не могу отказаться от родной крови. Ира — моя семья. И всегда ею будет.
— Значит, вот как, — процедил муж. — Что ж, дело твоё. Вещи можешь забрать вечером. А сейчас... убирайся.
Марина кивнула:
— Хорошо. Прощай, Витя.
Она развернулась и медленно пошла к выходу. На пороге остановилась, бросила последний взгляд на мужа. Тот сидел, отвернувшись к окну.
Сердце болезненно сжалось, но Марина знала — она поступила правильно.
Потому что семья — это главное. А сестра — самый родной человек на свете.
---
— Ты что натворила?! — Ирина всплеснула руками, когда Марина появилась на пороге её квартиры с чемоданом. — Зачем ты ушла от мужа?
— Потому что ты важнее, — просто ответила Марина.
Ирина ошеломлённо молчала. А потом крепко обняла сестру:
— Дурочка... Ох, Маринка, что же мы теперь будем делать?
— Не знаю, — улыбнулась младшая. — Но мы справимся. Вместе.
Сёстры стояли, обнявшись, и в этот момент обе чувствовали — всё будет хорошо. Потому что они есть друг у друга. А это главное.
Ведь сестринская любовь — самая крепкая на свете. И ничто не в силах её разрушить.
***
Прошел год.
Марина сидела на кухне съёмной квартиры, которую они делили с Ирой, и задумчиво помешивала чай. Жизнь изменилась кардинально. Пришлось начинать всё с нуля — искать новую работу, новое жильё. Было нелегко. Но они справились.
Ирина наконец-то взялась за ум. Устроилась на работу, начала учиться на вечернем. А главное — встретила хорошего парня. Кажется, у них всё серьёзно.
А Марина... Что ж, она не жалела о своём выборе. Да, иногда накатывала тоска по прежней жизни. По уюту, стабильности. По Виктору.
Но стоило ей увидеть счастливое лицо сестры — и все сомнения отступали. Потому что ради этого стоило пожертвовать всем.
— О чём задумалась? — Ирина плюхнулась на соседний стул.
— Да так, — улыбнулась Марина. — Вспоминала, как всё начиналось.
— И не говори, — фыркнула старшая сестра. — Натворили мы дел...
— Зато теперь всё хорошо, правда?
Ирина ласково взъерошила волосы сестры:
— Правда. И знаешь что? Я так благодарна тебе за всё. Ты — лучшая сестра на свете.
— Знаю, — рассмеялась Марина. — Ты тоже ничего так.
Они дурашливо потолкались, хихикая, как маленькие девочки.
А потом просто сидели, держась за руки, и молчали. Слова были не нужны.
Потому что настоящая семья — это когда понимаешь друг друга без слов. Когда готов на всё ради близкого человека. Когда знаешь — что бы ни случилось, ты не останешься один.
