Древние мореплаватели: кто они?
В школе нам всем рассказывали, что Америку открыл Христофор Колумб в 1492 году. Однако эта общепринятая истина может оказаться не такой уж и верной. Современные исследования указывают на то, что задолго до знаменитого генуэзца берегов Нового Света могли достичь совсем другие мореплаватели – финикийцы.
Финикия – небольшое государство, располагавшееся на восточном побережье Средиземного моря. Название этой страны происходит от греческого слова "phoinike", означающего пурпурный краситель, который финикийцы изготавливали из моллюсков. Египтяне же называли их "финих", что переводится как "кораблестроитель". Сами финикийцы именовали себя "ханаанеями".
Географическое положение Финикии предопределило судьбу ее жителей. Узкая полоса прибрежной земли с городами-полисами Тир, Сидон, Арвад и Библ буквально вытолкнула финикийцев в море, сделав их непревзойденными корабелами и торговцами древнего мира.
Технологический прорыв на воде
Финикийские корабли по праву считались вершиной судостроительных технологий своего времени. Эти парусно-гребные суда достигали длины 30 метров и могли перевозить более 200 тонн груза. Конструкция кораблей включала массивный киль, одну или две мачты – вертикальную грот-мачту с прямым парусом и наклонную мачту на носу.
Особенности конструкции позволяли финикийским судам обладать отличной остойчивостью, ходить против ветра и развивать высокую скорость. Груз и спальные места для экипажа располагались в трюме, а не на палубе. Некоторые корабли имели несколько палуб, а военные версии оснащались тараном.
Для постройки этих плавучих крепостей использовался ливанский кедр, кипарис и дуб. Паруса традиционно окрашивались в пурпурный цвет – фирменный знак финикийцев.
Торговая империя и научные достижения
Финикийские купцы вели активную торговлю с Африкой, Месопотамией, Малой Азией, Грецией и Египтом. Однако их вклад в мировую культуру не ограничивается только коммерцией. Финикийцы подарили миру алфавит и совершили множество географических открытий.
Хотя сами торговцы не были заинтересованы в научных достижениях и тщательно скрывали свои маршруты как коммерческую тайну, их открытия имели глобальное значение. Освоив Средиземное море, финикийцы вышли в Атлантический океан, достигли берегов Британии и даже совершали плавания вокруг Африки.
За горизонтом – Новый Свет?
Археологические находки подтверждают существование финикийской колонии на Азорских островах, основанной во II тысячелетии до нашей эры. Учитывая расстояние от материка до островов, многие эксперты считают, что финикийцы вполне могли достичь берегов Америки за тысячи лет до Колумба – случайно или из-за ошибки в навигации.
Технически такое путешествие было возможно. Минимальное расстояние от Азорских островов до американского континента составляет около 1600 морских миль, а пассаты и течения в этом районе способствуют движению судов в западном направлении.
Существует ряд археологических находок, которые могут свидетельствовать о контактах финикийцев с Новым Светом:
- В 1872 году в бразильской провинции Параиба была обнаружена каменная плита с надписью на финикийском языке. Текст рассказывал о 15 финикийцах, заброшенных бурей на "этот берег" в VI веке до нашей эры.
- На побережьях обеих Америк были найдены финикийские бусы, терракотовые таблички в Колумбии, плиты с письменами в Огайо и Пенсильвании.
- В Новом Свете обнаружен меч характерной финикийской формы и рисунок ханаанского корабля на прибрежных скалах.
ДНК не обманешь: генетические следы
Хотя подлинность некоторых артефактов остается предметом споров, исследования ДНК предоставляют более весомые доказательства возможных контактов финикийцев с коренным населением Америки.
Среди коренных индейцев, особенно алгонкинов, встречаются чрезвычайно редкие гаплогруппы X1 и X2, характерные только для семитских народов. Финикийцы, как известно, относятся именно к семитской языковой группе.
Интересно, что Христофор Колумб, будучи иудеем по происхождению, отправляясь в свое знаменитое путешествие, ставил перед собой задачу не только найти новый путь в Индию, но и отыскать следы потерянных колен Израилевых. Возможно, он обладал какой-то информацией о древних связях между Старым и Новым Светом?
Несмотря на то, что официально открывателем Америки считается Христофор Колумб, история освоения этого континента может быть гораздо более древней и увлекательной. Финикийцы, эти отважные мореплаватели древности, вполне могли быть первыми представителями Старого Света, ступившими на землю Америки.
Их передовые для своего времени корабли, навигационные навыки и страсть к исследованию новых торговых путей вполне могли привести их к берегам неизвестного континента за тысячи лет до официального открытия Америки. И хотя окончательные доказательства этой гипотезы пока не найдены, имеющиеся археологические и генетические данные заставляют нас по-новому взглянуть на историю освоения Нового Света.