Полина и Валентин были друзьями с самого детства. Их мамы вместе гуляли в парке, пока дети мирно спали в своих колясках. Позже они посещали одну группу в детском саду и сидели за одной партой в школе. Были робкие записки, первый медленный танец, когда сердце замирало от волнения, провожания до дома и первый поцелуй на выпускном вечере.
В институте они учились на разных факультетах, но виделись каждый вечер. Полине казалось, что она самая счастливая, любимая и желанная. Но однажды она проснулась и поняла, что совсем не любит Валентина. А потом осознала, что так привыкла быть рядом, что не представляет свою жизнь иначе.
После долгих лет дружбы их свадьба стала чем-то совершенно естественным. Мамы с удовольствием обсуждали фасон подвенечного платья и свадебное меню, а у Полины не было сил сопротивляться и пытаться что-либо изменить.
Возможно, Полина просто боялась перемен. Тем не менее, завтрашний субботний день должен был стать решающим в их отношениях и перевести их на новый уровень. Ведь завтра с утра они с Валентином собирались отправиться в ЗАГС и подать заявление, а вечером обе семьи должны были встретиться в загородном доме родителей Валентина, чтобы обсудить детали свадьбы.
Валентин предложил назначить день свадьбы перед самым Новым годом, чтобы на все новогодние каникулы отправиться в свадебное путешествие.
***
До решающего момента оставалось меньше суток, а до двери дома — всего несколько десятков метров, когда задумавшаяся Полина вскрикнула от резкой боли. Острый каблук попал в ледяную ямку на тротуаре, и от неожиданности девушка потеряла равновесие.
— Что с вами? — услышала она встревоженный голос. Боль была такой сильной, что она только зажмурилась и прошептала:
— Нога… Как больно…
Сильные руки перевернули её и аккуратно усадили. Незнакомец уверенно снял сапог и внимательно осмотрел ногу.
— Перелома, кажется, нет. Думаю, только растяжение. Я врач, но не могу вам здесь помочь, давайте я вас в больницу отвезу.
Задыхаясь от боли, Полина кивнула. Незнакомец поднял её на руки и понёс к машине, посадил на сиденье, пристегнул ремнём. Потом покопался в бардачке и протянул ей таблетки:
— Выпейте одну, а лучше пару, вам немного полегче станет.
Полина послушно проглотила две таблетки. Через несколько минут боль немного утихла, и она смогла наконец осмотреться вокруг. Кожаный просторный салон, приятный запах.
— Меня зовут Максим. А вас?
— Полина. А вы, я поняла, врач?
— Хирург. А вы учитесь или работаете?
— Учусь. На последнем курсе в юридическом.
Над рулём непонятно как была прицеплена фотография хохочущей девушки. Заметив, что Полина рассматривает фотографию, водитель сказал:
— Это Таня… Моя сестра… Она погибла год назад. Её привезли в больницу вечером, когда была моя смена. Я пытался её спасти… Я часто смотрю на её фотографию и спрашиваю Бога, почему он забирает тех, кого мы любим? Ей было всего 18…
Полина всегда с подозрением относилась к случайным попутчикам, готовым за несколько минут рассказать всю свою жизнь, но сейчас она с сочувствием смотрела на своего спасителя и почти физически ощущала его боль.
— Простите, — внезапно прервал себя молодой человек, — Что-то я разговорился. Всё случилось ровно год назад, а я до сих пор не могу в это поверить, — он надолго замолчал.
— Вы сделали всё, что было в ваших силах, — решилась нарушить тишину Полина. — Мы должны принимать даже то, что кажется нам несправедливым.
Через несколько минут они подъехали к больнице. Нога Полины распухла и болела так сильно, что она не могла на неё даже встать.
Молодой мужчина внёс Полю в приёмный покой, усадил на кушетку и сходил за коляской. Потом отвёз её в рентгенкабинет.
Через несколько минут снимок был готов.
— Трещин в кости нет, только растяжение. Сейчас я сделаю вам укол, наложу компресс, и всё будет хорошо.
Обезболивающее подействовало очень быстро и Полина с удивлением сказала:
— Нога почти не болит, что бы я без вас делала? Спасибо!
— Не за что. Послушай, давай перейдем на «ты», а то я как-то неуютно себя чувствую.
— Давай, — легко согласилась Полина. И вдруг, неожиданно для самой себя, спросила:
— А ты женат?
— И тут же прикусила язык, увидев, как Максим удивился.
— Нет, как-то не собрался. А ты, видимо, замужем?
— Нет, почему ты так решил? — теперь была очередь Полины удивляться.
Максим как-то странно посмотрел на нее:
— Но у тебя кольцо.
«Вот балда! — обругала себя Полина. — Как же я могла забыть! Это же подарок на обручение».
— А-а-а, — протянула она, — я обручена. Мы готовимся к свадьбе. Но не знаю, нужно ли мне все это, — Полина продолжала удивляться собственной откровенности. — Мы с ним вместе, сколько я себя помню. Может, это просто привычка? — она с какой-то надеждой посмотрела на Максима.
— Вы вместе слишком долго, чтобы сказать «нет»?
— Пожалуй. А может, я боюсь что-то менять в своей жизни.
— Но ведь жизнь одна, — Максим был серьезен, — и ее нужно прожить так, как ты хочешь, а не так, как надо.
Полина задумалась. Максим тоже молчал.
Внезапно девушка спохватилась:
— Прости, ты здесь из-за меня. Извини за все хлопоты!
— Ничего страшного, — улыбнулся Максим. — Тебя подвезти домой?
— Если можно, — ответила Полина, сама ужаснувшись своей наглости. Она оперлась на его плечо, он обнял её за талию, и они направились к машине.
Сидя в машине, Полина вдруг испугалась, что Максим довезёт её до дома и исчезнет навсегда.
Они остановились у светофора, и Максим сказал:
— Я ужасно проголодался. Давай поедем куда-нибудь поужинаем.
Полина внутренне возликовала и улыбнулась Максиму:
— С удовольствием!
Они долго выбирали кафе и остановились на суши-баре. Максим явно был там не в первый раз, его радушно приветствовали, а официантки улыбались. Это был чудесный вечер.
Они заказали много еды, половину из которой даже не попробовали. Молодые люди говорили обо всём на свете. Максим рассказывал о своём детстве, родителях, учёбе, работе. Полина слушала и рассказывала про себя.
После кафе они катались по вечернему городу, а потом Максиму позвонили из больницы и попросили срочно приехать.
-— Полина, извини, мне нужно ехать, там сложный случай. Оставь мне свой номер телефона, хорошо? Мне очень понравилось ужинать с тобой. Давай как-нибудь повторим.
— Я «за»! — весело ответила Полина.
Максим предложил вызвать такси для девушки, но она отказалась, тем более что до дома было идти минут пять. Нога уже почти не болела, и Полина решила немного пройтись по набережной.
Погода стояла тёплая, и река ещё не покрылась льдом. Луна проложила сияющую дорожку по водной глади. При свете фонарей на безымянном пальце блеснуло кольцо. Полина сняла его и задумалась. Как удивительно, она была готова сказать «да» человеку, который подарил ей это кольцо год назад в честь помолвки, мужчине, которого она не любила. А вместо этого встретила человека, который перевернул её жизнь.
Полина ещё раз посмотрела на кольцо и, ни секунды не сомневаясь, бросила его в тёмную воду. И в этот миг поняла, что, возможно, первый раз в жизни поступила абсолютно правильно.
***
Валентин же был настолько удивлён отказом Полины от свадьбы, что она даже не поняла, жалеет ли он о том, что она не станет его женой, или просто чувствует себя уязвлённым.
Как бы то ни было, Полина о несостоявшемся бракосочетании ничуть не сожалела. Все её мысли занимал молодой доктор. Они с Максимом виделись несколько раз, каждый раз всё лучше узнавая друг друга, и Полина видела, что тоже очень нравится Максиму.
Новый год они договорились отпраздновать вместе у Полины дома. Отец с матерью уехали отмечать праздник на дачу к друзьям, оставив квартиру в полное распоряжение дочери.
31 декабря
С самого утра Полина готовилась к романтическому новогоднему свиданию.
За два часа до полуночи стол был накрыт, хрустальные бокалы мягко посверкивали в свете ёлочных огоньков, шампанское охлаждалось в холодильнике… а Максима всё не было. Хотя они договорились, что он придёт к 22 часам.
Полина нервно ходила по комнате. 22:30, 23:00, 23:30…
Полина решила плюнуть на гордость и позвонила Максиму. Трубку никто не взял. Пятый, седьмой, десятый — все её звонки остались без ответа.
Куранты пробили положенные двенадцать раз, и Новый год вступил в свои права. Раздалась телефонная трель. Но это был не Максим, а родители. Полина максимально счастливым голосом пожелала им счастья, а сама еле сдерживала слёзы.
Прошло ещё полчаса. Сказал праздничную речь президент, артисты поздравили, спортсмены поздравили, все, кому не лень, поздравили как с экрана телевизора, так и по телефону. Только вот Максима всё не было.
***
Полина лежала на диване, вся такая нарядная, раскрашенная как индеец, вышедший на тропу войны и, «дырявила» глазами потолок. На столе стояли нетронутые закуски, не откупоренная бутылка шампанского и два хрустальных бокала на тонкой длинной ножке.
Телефон, разлетевшийся от удара об пол на части, крышка, аккумулятор и красивый перламутровый чехол со стразами запутались в длинном ворсе персидского ковра под столом.
Она лежала, запрещая себе плакать. В голове навязчиво всплывали одни и те же злые мысли.
— Ну, не пришёл… Нет, так нет… Ну и что, что обещал. И чёрт с ним… — некстати всплыла мамина фраза, что если бы она вышла замуж за Валентина, была бы сейчас на Мальдивах.
Полина вытащила шпильки из волос, разрушив сложную причёску.
— А-а, кому она теперь нужна, — с горечью вздохнула она. — Сейчас напьюсь и пойду гулять. Пойду на площадь, устрою дебош, потом переночую в отделении… Хоть будет, что вспомнить.
Она невесело улыбнулась своим мыслям — не пойду, конечно, но напьюсь, это точно — и потянулась к столу за тёмной бутылкой из толстого стекла.
В этот момент кто-то осторожно позвонил в дверь. Один короткий, робкий "дзинь". Полина вздрогнула и выпрямилась. Подождала минуту, прислушиваясь, не повторится ли звонок… Но было тихо. Затем раздался тихий стук в дверь.
— Никого нет дома. — Внезапно, сама от себя не ожидая, она выкрикнула это пьяным голосом, хотя ещё не сделала ни глотка. Но после её глупой реплики в дверь снова кто-то приглушённо стукнул. Полина промолчала и затихла.
— Не открою, — закусила губу она и прижала бутылку к груди. — Не открою… Даже если умолять будет, а надоест — полицию вызову… Вот так.
Она сидела так ещё минуту. Но любопытство взяло верх, и Полина на цыпочках подкралась к дверному глазку. За дверью стояла женщина, по виду уже в годах, и улыбалась. На ней было стильное зелёное пальто с шикарным меховым воротником, плечи припорошены снегом. Седые волосы покрыты капельками растаявших снежинок.
— Полина, открой, я знаю, что ты дома, — донеслось с той стороны спокойно.
— Кто вы? — спросила Полина.
— Открой, не бойся. Меня зовут Марина Сергеевна.
Руки Полины сами потянулись к ключу. Она попыталась сопротивляться этому порыву, но было уже поздно. Незваная и нежданная гостья уже входила в прихожую, и Полине ничего не оставалось, как посторониться и дать ей пройти.
Женщина, не спрашивая разрешения, сняла и повесила на вешалку пальто. Затем, также без стеснения и вопросов, скинула свои недешёвые сапожки и сунула ноги в тапочки, приготовленные для Максима.
— Можно я пройду? — спросила она просто.
Полина растерянно кивнула. Гостья прошла по короткому холлу и вошла в комнату, за ней потянулась и Полина.
— Как, вы сказали, вас зовут? — Полина оперлась о стол руками, сдвинув тарелки, и не мигая уставилась на гостью.
— Меня зовут Марина Сергеевна. Может, присядешь, и встретим Новый год? — её голос звучал спокойно и ровно, даже ласково.
Полина вновь растерялась, вся её грозность куда-то пропала, и она с шумом плюхнулась на стул.
— А-а… — начала было Поля, заикаясь.
— Да, шампанского, пожалуйста, и чуть-чуть салата… Нет, сервилат не надо, не нравятся он мне, — Марина Сергеевна говорила спокойно и уверенно. Полина ещё больше растерялась, она ведь и не предлагала сервилат-то… И вообще не о шампанском хотела… Но автоматически положила ложку салата на тарелку и взялась за бутылку. С глухим чмоком вывалилась пробка.
Отец научил Полину открывать шампанское, сказав, что ей этот навык в жизни не раз пригодится. Вот и пригодился — только дымок из горлышка и никаких брызг и излияний.
— А ведь он тебе нравится, — без всякого вступления констатировала Марина Сергеевна. Полина застыла с пробкой и бутылкой в руках.
— Кто? — голос предательски дрогнул.
— Ну, кто? Максим.
У Полины вообще пропал дар речи. А женщина, как ни в чём не бывало, продолжала:
— Ты новости-то смотрела? Детей привезли, два автобуса столкнулись, все врачи на ногах. Оглянись, Полина, ты живёшь среди людей, среди таких же, как и ты, и многим в этот час может быть во стократ хуже, чем тебе. Ты вон телефон разбила, а Максим уже сотню раз тебе звонил. И место себе не находит, а у него ребёнок на столе, — гостья укоризненно поглядела на Полину.
Полина растерянно молчала, хлопая длинными ресницами. В её голове крутились тысячи мыслей и вопросов, эмоции сменялись одна за другой — от «Да кто вы такая?» до «А ведь это…».
Наконец, до Полины дошло:
— Вы мама Максима?
Женщина кивнула.
— Ну, мне пора, — вдруг проговорила женщина, вздохнула и направилась к выходу. Уже в дверях, держась за ручку, она оглянулась и сказала:
— Мой тебе совет… Поезжай в клинику, прямо сейчас. Поверь мне, я знаю, что говорю. Я прожила долгую жизнь… И мой муж был хирургом.
Негромко щёлкнул замок двери. Полина протянула руку, взяла пульт и нажала на кнопку местного информационного канала.
Петросян икнул и исчез, растворившись в экране телевизора. Через мгновение появилось тряское изображение: огромные искорёженные автобусы, машины на обочине, замотанные в одеяла дети и взрослые, мелькали носилки.
Полина прибавила громкость — из динамика донёсся усталый и хриплый, но торопливый голос комментатора. Некоторое время она сидела в нерешительности, наугад нажимая кнопки на пульте.
Внезапно она вскочила и бросилась к входной двери, на ходу снимая с плечиков короткую модную дублёнку. Нетерпеливо сунула ноги в сапоги, схватила лежащие на зеркале ключи от отцовской машины, подхватила сумочку.
Громко хлопнув дверью, она легко запрыгала вниз по лестнице, даже не взглянув в зеркало, чего с ней не случалось, по крайней мере, лет с тринадцати.
Полина стояла, вжавшись в стену в приёмном покое областной детской больницы. Помещение было переполнено плачущими, стонущими и кричащими детьми и взрослыми. Она не решалась обратиться к мелькающим повсюду людям в медицинской форме. Наконец, собравшись с духом, она осторожно потянула за рукав девушку, которая тащила куда-то капельницу.
— Извините, — сказала Полина.
Девушка повернула голову и устало спросила:
— Фамилия ребёнка?
— Извините ещё раз, доктор Белов… Мне нужен доктор Белов, — ответила Полина.
— Максим Павлович?
— Да-да, Макс, то есть Максим Павлович, — смутилась Полина.
— А вы кто ему, жена?
— Д-да, жена, — ответила Полина.
— Хм, а мы думали, он не женат. Хорошо, пройдите в конец коридора, я посмотрю, если он свободен, позову. Подождите, — сказала девушка и, подхватив капельницу, скрылась за поворотом.
Ожидание было долгим, и Полина задремала, устроившись в уголке на стуле.
— Полина? — её разбудил голос Максима.
Она открыла глаза и увидела его перед собой. Полина поднялась и, привстав на цыпочки, поцеловала его в щёку.
— С Новым годом, Максим.
— С новым годом. А я звонил…
— Я знаю, — прошептала Полина и снова чмокнула его в щёку. — У тебя замечательная мама!
— Полина, у меня ещё операция, правда, небольшая, думаю, ненадолго…
— Иди, иди, оперируй, доктор Белов, а я тебя здесь подожду.
Следующий Новый год они встречали уже вчетвером: Максим, Полина, Марина Сергеевна и Павлуша, родившийся месяц назад.
