Снег кружил за окном, создавая иллюзию бесконечного падения. Так же казалось Елене, что её жизнь вот-вот рухнет. Мама, её любимая мама, сидела в кресле, глядя на тающий рисунок из снежинок на стекле. В глазах пустота, словно душа улетела куда-то далеко, оставив за собой лишь оболочку.
"Мамочка," - тихо произнесла Елена, садясь рядом, - "Помнишь, как мы с тобой пекли пирожки на Новый год?"
Старая женщина медленно повернула голову, взгляд её был пустым и отрешённым.
"Пирожки? Кто-то говорил о пирожках?" - спросила она хриплым голосом, словно пробуждая от сна.
Елена тяжело вздохнула. Это было уже в сотый раз за неделю. Мама всё чаще забывала не только события, но и самых близких людей. Деменция, этот коварный враг, неумолимо крал у неё воспоминания, личность, жизнь.
Последние три года Елена жила в режиме постоянного напряжения. Она бросила работу, чтобы ухаживать за мамой, но всё труднее было бороться с нарастающей усталостью и чувством безысходности.
"Я больше не справляюсь," - призналась она однажды подруге по телефону, голос дрожал от подавленных слёз. "Она не узнаёт меня, агрессивная... Я боюсь, что потеряю себя в этой борьбе."
Подруга пыталась поддержать её, но слова казались пустыми. Елена чувствовала себя виноватой, предательницей. Ведь она должна была быть рядом, заботиться о матери, любить её до конца.
Но однажды утром, глядя на бледное лицо мамы, лежащей в постели, Елена поняла, что не может больше. Она не может больше видеть этот страшный туман в глазах любимой женщины, не может больше выдерживать постоянную тревогу, страх и одиночество.
Слёзы текли по её щекам, когда она позвонила в интернат. Голос на том конце провода был тихим и понимающим. Елена рассказала о своей безнадёжности, о том, как тяжело ей было принять такое решение.
"Мы будем заботиться о ней," - заверила её женщина. "Она будет в безопасности."
Пройдя через все формальности, Елена привела маму в интернат. В просторном холле с мягким светом и улыбками персонала она почувствовала облегчение. Но этот вздох был горьким.
Мама смотрела на неё своими забытыми глазами, словно пытаясь понять, что происходит.
"Я скоро вернусь, мамочка," - прошептала Елена, целуя её в лоб.
Она ушла, оставив за собой пустоту и чувство вины. Дни превратились в мучительное ожидание. Елена навещала маму каждый день, но всё меньше находила в её глазах ту искру, которая когда-то была так дорога.
Однажды, глядя на маму, сидящую в саду с другими постояльцами, Елена услышала, как та шепчет: "Моя дочка... Она придёт..."
Сердце Елены сжалось. В её глазах выступили слёзы. В тот момент она поняла, что сделала правильно, но это знание не заглушало жгучей боли. Она лишила маму дома, привычной среды, любви родного человека.
Но в то же время, Елена понимала, что спасла её от одиночества и страха. В интернате мама получала уход, внимание, заботу, чего она не могла дать ей одна.
Жизнь продолжалась. Елена вернулась к работе, но теперь всё казалось другим. Она стала понимать ценность каждого момента, каждый день воспринимать как подарок. Иногда, в тишине ночи, она вспоминала маму, её улыбку, её голос, и сердце сжималось от тоски.
Но она знала, что сделала всё, что могла. И что мама, где бы она ни была, всегда будет жить в её сердце.
