Ехали мы с товарищем из областного центра к родителям в деревню в середине сентября. Они у нас на одной улице живут, лет пять как пенсионеры. Дорога долгая, скучная, сотни раз езженная в обе стороны, да и смеркаться начало уже. Начало осени забрало время, подаренное летними днями, и уже около восьми вечера было темно.
Олег, так звали моего друга, был за рулём, а я выполнял обязанности штурмана-стюарда: то бутылку с водой попить ему подам, то бутерброд из припасов, данных нам в дорогу жёнами, достану себе и ему. Вот, чтобы скрасить нашу дорогу, решил мне Олег поведать случай, произошедший с его отцом в начале этого лета. Случай, скажу я вам, весьма прелюбопытный, и почему мой давний друг о нём помалкивал перед другими людьми, я понимаю, но мне-то он мог рассказать?
То, что рассказал ему отец, Виктор Павлович, бывший учитель, уважаемый в деревне человек, лучше передать от первого лица, его словами. Так будет понятнее, что увидел и ощутил заслуженный пенсионер с очень рационалистическим мышлением и без всякого старческого маразма.
«К нам в деревню много народу приезжает отдохнуть на лето. Места-то прекрасные, воздух свежайший, лес и хвойный, и лиственный есть, речка, рыбалка, банька. Грибов и ягод по сезону не счесть. Но собирательство не особо завлекает приезжих, они по большей части, порыбачить и поохотиться, на моторках по речке погонять, выпить деревенского первача. Городским оно в диковинку и радость.
Вот по соседству, к пенсионерке Клавдии Петровне, приехали внук с женой. Отличные ребята, лет по двадцать им, Павел и Тоня. Пообщался с молодёжью, они вежливые и уважительные. Спросили меня, где можно тут отдохнуть, где грибов набрать. У них, оказывается, сбор грибов – любимый отдых. Ну и я, разумеется, заядлый грибник, всё им выложил. Рассказал им про самые сокровенные места, даже про дальнюю заимку за заброшенным кладбищем в лесу. Туда вообще, кроме меня, последние годы никто не ходил. Подосиновиков, подберезовиков, лисичек, маслят, сыроежек там видимо-невидимо, не на самом кладбище конечно, от которого едва заметные холмики остались и кресты деревянные истлели, а по его краям, под каждым деревом и кустом — по грибному семейству. Хотя по всем природным законам не должны разнопородные грибы все вместе расти, а там растут. Схемку ребятам нарисовал как найти, тропки и ориентиры. По глазам вижу, что опытные грибники, не потеряются, по карте соображают.
Двадцать четвертого июня, как сейчас помню, отправился я за грибами в Зоревский лес. Паша с Тоней тоже должны были пойти, но раньше меня и по другому маршруту. Так и знал, что мы с ними пересечемся в лесу. Но вышло это особенным образом.
Иду я по лесу, по излюбленным грибным местам, лисички с опятами собираю, по сторонам таращусь, трели птичек слушаю. Изрядно прошёл, почти полную корзину набрал, даже не дойдя шагов двести до заветного места с погостом.
Слышу вопли, кричит истошно женский голос, и ломится кто-то мне навстречу через кусты, не разбирая дороги.
— Помогите, они его утягивают! — орёт на весь лес.
Не понял сначала, кто кого куда утягивает, и кто вообще шум поднял. Потом сообразил — да это же Тонька, внучка соседская! Я метнулся навстречу человеку, продирающемуся в мою сторону сквозь кусты.
И правда, вылетает на меня Тоня, глаза бешеные, трясется вся, лопочет:
— Виктор Павлович помогите, они из земли лезут, его схватили и меня пытались. Я перепугалась и за помощью. И вот вы навстречу. Так повезло!
В общем, несёт какую-то ерунду и почему-то ногу трёт, морщась от боли. Хотел я поинтересоваться, не выпили ли они с мужем, а потом на её ногу глянул, а там на голой икре (и поперлась же в шортах в лес) след синюшный от пятерни. Будто кто-то невероятно сильный за ногу схватил, до синяков сдавил.
— Никак у нас бандит какой в лесу завелся? — глуповато спросил я её, хотя надо было успокоить девушку и толком расспросить. Она же только пальцем тычет в чащу и, всхлипывая, лопочет: «Там… там… мёртвые из земли лезут. Спасите Пашу. На погосте».
— Ладно, ты тут посиди, Антонина, а я пойду гляну, чего там с мужем с твоим, — торопливо говорю я ей, а сам думаю, что скорее всего Пашка в яму барсучью или лисью провалился на погосте. Я точно видел с десяток таких на среди старых могилок и рядом, в лесу. Ещё удивлялся – чего это барсуки так скопом место себе облюбовали.
— Нет. Я с вами. Я уже в норме, — перестала всхлипывать она и подобрала узловатую ветку с земли, перехватив на манер дубины.
Ну со мной, так со мной. Оставил я корзину и побежали мы с ней к погосту, близко совсем было. Ещё не добегая, услышали шум, будто борьба какая-то идёт, мужской крепкий мат, звуки ударов, невнятное бормотание, перебиваемое глухим рыком. Тут и я палку покрупнее перехватил, вдобавок к моему ножу для резки грибов, довооружившись.
Выбегаю я на полянку-погост и застываю столбом на месте. И было отчего замереть, уже поверьте. Увидел я следующую картину:
Паша, до живота затащенный в нору, отчаянно отбивается от тянущихся к нему из-под земли человеческих рук. Руки те мёртвые и почти лишённые плоти, лишь кое-где на почерневших костях куски гнилой плоти видны. Их десятки, рук этих, и не только Пашку хватают, а и на соседних могилах из земли вырываются. Тем временем, бормотание и рычание из-под земли доносятся, из нор, про которые я говорил.
Пока я стоял, разинувши рот, Тоня начала лупить по этим рукам палкой, потом к мужу подскочила. Вытащить из норы пыталась. Тут и я в себя пришёл. Мне шестьдесят три уже, но я ещё крепкий мужик — принялся эти жуткие конечности охаживать увесистым суком, а потом парня стал тащить из норы. Насилу мы его выдернули оттуда, окровавленного, всего снизу искусанного, и, подхватив под руки, потащили прочь с погоста, не забывая уворачиваться и молотить по цепким рукам мертвецов. Самих покойников я не видел, но кому-то же те мёртвые руки должны были принадлежать. Корзинку, понятное дело, пришлось в лесу бросить.
Добрались до деревни и скорую вызвали, Пашка совсем плохой стал, бред начал нести, что его в мёртвое царство утащить хотели. Царство-не царство, а под землю точно бы утащили, не подоспей Тоня с помощью в лице меня.
Скорая приехала через полчаса, далековато мы от цивилизации всё-таки живём. Клавдия Петровна ещё вокруг бегала, причитала, что де говорила внуку, что сегодня в лес нельзя, праздник Ивана Купала ведь и надо остерегаться «проказ нежити — домовых, водяных, леших, русалок и прочих».
Хотел я посмеяться над бабкой, но передумал, вспомнив увиденное. Пашку увезли на скорой, Тоня с ним уехала, а я домой вернулся и жене всё рассказал. Думал у виска покрутит пальцем, скажет пора тебе душевного специалиста посетить, а она, представьте себе, поверила. Запретила мне ходить далеко в лес, а уж тем более в район старого погоста. Поделилась со мной, что бабки шушукались, что лет триста тем могилам и хоронили в них отступников и еретиков. Мне раньше не говорила, потому что, как и я, считала всё пустопорожними байками. А оно вон ведь как вышло… Ну теперь я и без наставлений жены туда не собирался.
Про Павла я позже узнал, что когда привезли его в больницу, сразу диагностировали заражение крови и множественные укусы. Чуть не умер он, в реанимации долго лежал, еле вылечили. Два месяца прошло, прежде чем на поправку пошёл страдалец. В деревню они к нам больше не приезжали.»
***********************
— Вот такую историю мне батя рассказал, дружище, — сказал мне приятель, внимательно глядя на дорогу и ожидая, видимо, моей оценки рассказанному.
А я долго сидел молча и глядел, как ксеноновые фары нашей машины выхватывают из темноты кряжистые стволы и ветви деревьев с почти облетевшей листвой, и они мне казались теми самыми скелетами из пересказанной байки Виктора Павловича. И главный вопрос возник у меня — байка ли это, рассказанная пенсионером, чтобы развлечь сына, попугать жену и, по итогу, меня?
Может, конечно, и байка. Вот только у меня друг, Вовка, работает в ЦРБ, центральной районной больнице. Я вспомнил, как мы с ним болтали по телефону, и он между прочим обмолвился, что к ним в больницу привезли в начале лета парня с искусанными ногами и заражением крови. И тот едва выжил.
Переключил я разговор на другую тему, а сам решил с отцом Олега поговорить про лесной погост. Всё равно ведь в деревню едем. Забегая вперёд, скажу, что поговорил с ним, и мне Виктор Павлович ещё кое-что занятное рассказал. Но это уже совсем другая история…
Автор: Артур1987
