В 1920-х годах на вооружении армии Ирландии из бронетехники можно было встретить лишь бронеавтомобили Rolls-Royce или Lancia. Однако многие военные чины Ирландии понимали — им, равно как и британской армии требовались более серьёзные боевые машины — танки.
История создания
Тем не менее, никто особо не спешил продавать танки армии Ирландии — британцам не особо нужен был сосед, да ещё и такой беспокойный, вооружённый современным оружием, итальянцам и французам не хотелось особо ссориться с британцами, немцы продавать оружие физически не могли (хоть и обходили этот запрет), а СССР пока ещё не мог производить танки на экспорт.
Но на помощь ирландцам пришла небезызвестная компания Vickers, уже ставшая к тому времени крупнейшим поставщиком вооружения и военной техники для британской армии, а значит, имевшая кое-какие «козыри в рукаве» для торга с властями. Именно поэтому, по просьбе лейтенанта Шона Коллинза-Пауэлла (а вернее, по настойчивой просьбе, с которой в офис компании Виккерс его направило руководство страны) инженеры от британского гиганта оружейной промышленности создали новый танк, оптимальный для «работы» в ландшафтах Ирландии.
Танк не был абсолютно новой разработкой — его построили на базе уже имевшегося Vickers Medium Mark II, который не так давно был принят на вооружение британской армии и не поставлялся на экспорт по причине своей откровенной слабости конструкции и неполноценности. Но для Ирландии такой танк годился — тем более, что у британской короны были далеко идущие планы на усмирение бунтовщиков и революционеров и полное поглощение Ирландии (вернее обеих её частей) в состав Соединённого Королевства. Именно поэтому можно сказать, что Vickers с определённой долей вероятности схитрили, фактически сыграв «и нашим, и вашим» - танк собрали и продали, но не настолько вооружённый, чтобы в нужной ситуации оказать достойное сопротивление британской армии.
Что же это за танк такой?
Конструктивно он мало чем отличался от изначальной конструкции, но кое-что отличительное в нём было. Давайте рассмотрим его конструкцию поподробнее.
Броневой корпус и башня
Mk.D был почти идентичен Mk.C, который был продан Японской империи в 1927 году. Различия между этими двумя моделями не очень хорошо документированы, но, как я вижу по фотографиям двух танков, единственным серьезным отличием Mk.D было добавление командирской башенки. Башня, скорее всего, была полностью идентичной оригинальному танку, имела практически такое же вооружение, но чуть иначе расположенный курсовой пулемёт — он устанавливался в лобовом листе корпуса.
Корпус танка имел каркасную конструкцию — на пространственной раме при помощи заклёпок и болтов крепились листы бронированной стали. Точных значений толщины броневых листов я не нашёл нигде — в сети данные варьируются от слишком слабых 6,35 мм до фантастических в то время 28-32 мм брони. Но я думаю, что не ошибусь, если предположу, что толщина бронелистов была идентичной Vickers Mk.II, имевшем «во лбу» до 8 мм брони, а в остальных частях корпуса — до 6,35 мм. Другие усовершенствования, включенные в «ирландский» Mark II, включали в себя небольшое удлинение корпуса и установку новых антигрязевых щитков для очистки гусениц от налипающей в распутицу глины.
Двигатель, трансмиссия и ходовая часть
Vickers Medium D, как мы знаем, не был полной копией среднего танка Medium II, как вы уже поняли. Изменения были и в силовой установке — например, танк имел более традиционную конструкцию, с двигателем, перемещенным в заднюю часть машины. Двигатель в этом новом отсеке был мощнее, чем в оригинальной модели. Здесь устанавливался 6-цилиндровый бензиновый двигатель Sunbeam Amazon карбюраторного типа с водяным охлаждением, мощностью 170 лошадиных сил. В паре с механической пятискоростной коробкой передач, танк двигался с максимальной скоростью в 31 км/ч.
Подвеска состояла из 6 пар двухколесных тележек, имевших пружинную амортизацию, что считалось достаточным для обеспечения комфортного хода. Дополнительно устанавливалась ещё одна пара катков на одной винтовой пружине между передней тележкой и направляющим колесом, служащая для натяжения гусеничного движителя танка. Четыре поддерживающих катка устанавливались на одной «рельсе» в верхней части гусеничного движителя, ведущее колесо устанавливалось в задней части боевой машины.
Вооружение и экипаж
Основное вооружение Medium D состояло из 6-фунтовой пушки Ordnance QF Hotchkiss Mk I, основной боекомплект которой комплектовался осколочно-фугасными снарядами для поддержки наступающей пехоты. Не изменилось и противопехотное вооружение танка — он также был вооружен четырьмя пулеметами Vickers калибра 7,7 мм с водяным охлаждением. Несколько изменилась конфигурация их расположения — два из них также располагались по одному на борт машины. Ещё один был спарен находился в задней части башни, а последний устанавливался в левой части верхней лобовой детали.
Экипаж Mk.D состоял из 5 человек - командир, наводчик, заряжающий и механик водитель. Мне не удалось найти никакой информации о пятом члене экипажа — вероятно, это был пулеметчик, сидевший в носу боевой машины. Место механика-водителя считалось опасным, так как оно располагалось за выпуклым «носом» в передней части танка, и кроме тонкого листа брони не прикрывалось ничем. Мехвод попадал на своё рабочее место через люк в верхней лобовой детали, в то время как остальные члены экипажа — через отдельные люки, расположенные с двух сторон танка.
Боевое применение
К сожалению, о тонкостях военной службы Medium D в ирландской армии известно немного — удалось установить лишь то, что он был приписан ко второму кавалерийскому эскадрону Ирландского кавалерийского корпуса, базировавшемуся в казармах Cathal Brugha (ирландское: Dún Chathail Bhrugha) в Ратмайнесе, Дублин. Вполне вероятно, что его могли использовать для обучения танкистов основам танковой науки - артиллерийской и тактической подготовки вместе с пехотой в долине Глен-оф-Имаал (ирландское: Gleann Uí Mháil) в горах Уиклоу. Именно там с 1900 года был устроен полигон для отработки различных тактических нововведений, а также проходили экзамены пехотных и артиллерийских учебных частей.
Примерно до 1934-1935 года Medium D был единственным танком во всей ирландской армии, оставаясь во 2-м кавалерйском эскадроне, пока в состав подразделения не вошли два новеньких шведских легких танка L-60. Новый танк оказался по всем параметрам лучше старой модели — меньше габаритами, более маневренный, а также более продуманный по конструкции, бронированию и вооружению. Тем не менее, первый в Ирландии танк прослужил до 1937 года, будучи списан как полностью устаревший, как морально, так и физически. Где-то в сети мне встретилась информация, что его двигатель, будучи крайне изношенным к тому времени, загорелся во время одного из учебных заездов, что в окончании и привело к списанию танка.
Сложно сказать, насколько возгорание повредило боевую машину и были ли потери среди членов экипажа. Скорее всего, этот пожар повлёк фатальные для танка повреждения — потому что в тот же год его башню установили как неподвижную огневую точку в районе лагеря Карраг, что в Килдэре. В наши дни от танка осталась только пушка, разумеется, как музейный экспонат. Судьба остальных частей танка навеки осталась под завесой тайны — скорее всего, он был разобран на комплектующие и переплавлен.
Заключение
Почему этот танк не стал серийным? Вопрос тут скорее финансовый, нежели политический, хотя оба тезиса в данном вопросе могут считаться тождественными. С одной стороны, у Ирландии не было возможности создавать сразу целые танковые подразделения, с другой — сильно вооружённый и при этом постоянно бунтующий сосед не нужен был Великобритании. Тем более, если он вооружён ровно тем же оружием, что и сама британская армия. Но я затрудняюсь назвать точную причину того, почему в Ирландии не появились армады танков Medium D.
С вами был Историк-любитель, подписывайтесь на канал, ставьте «лайки» публикациям, впереди ещё много интересного!
