— Это ещё что такое? — пробормотала Настя, бросив быстрый взгляд на мужа, который выглядел не менее ошарашенным.
Алексей и Настя вернулись домой уставшие после долгого рабочего дня. Настя открыла дверь, мечтая о горячем чае и тихом вечере. Но в коридоре её встретил чемодан — огромный, как будто его собирали для кругосветного путешествия. Алексей остановился на пороге и растерянно уставился на чемодан.
В прихожей внезапно появилась свекровь Анна Петровна, а рядом за ней, почти незаметно, следовал муж — Михаил Парфёнович, как всегда смиренный, и явно боящийся сказать что-то не то.
Настя замерла на месте, всё ещё не понимая, что происходит.
— Мама? — настороженно произнес Алексей, поглядывая то на чемодан, то на мать.
— А мы вот решили приехать к вам, — бодро ответила Анна Петровна, заметив вопрос в глазах невестки. — Сдала квартиру, теперь немного с невесткой поживем. И с сынком. Не прогонишь? - улыбаясь, заявила свекровь
Настя округлила глаза:
— Вы что? Прямо сейчас?
Анна Петровна энергично кивнула:
— Ну а что тянуть-то? Да и Парфёныч согласен, правда, дорогой? — Она обернулась к своему мужу, который молча кивнул и пожал плечами, словно подтверждая, что его мнение тут не главное.
— Конечно, поживем, — пробурчал он тихо.
Настя, пытаясь сохранять спокойствие, вопросительно посмотрела на Алексея. Тот выдохнул, явно собираясь сказать что-то умное, но только выдавил:
— Ну, мама... на сколько ты квартиру-то сдала?
Анна Петровна махнула рукой:
— Да всего-то месяца два-три! Это знакомые моих знакомых. По делам в город приехали. Время быстро пролетит, не заметите.
**
Наступила суббота. День начинался с привычной суеты, но в квартире царила напряжённая атмосфера.
Настя, прижав к себе чашку с кофе, стояла у плиты и готовила обед.
— Настя, — начала Анна Петровна свою поучительную речь, — борщ у тебя получается не слишком густой – ложка вон стоит. И картошку надо резать мельче. Так вкуснее будет.
Настя, почувствовав, как у неё напрягаются челюсти, старалась сохранять спокойствие.
— Анна Петровна, я вроде бы следовала рецепту, который вы мне дали, — сказала Настя, стараясь не повышать голос. — Но если честно, я уже готовила борщ раньше много раз и Леше нравится.
Но свекровь и не собиралась останавливаться. Она продолжала давать советы, перебирая всё, что попалось ей под руку.
— И ещё, — добавила она, — если мясо слишком жесткое, попробуй варить его немного дольше. Я всегда говорю, что вкусные блюда требуют времени и терпения. С наскока все сделать не получится.
Настя не удержалась и вздохнула, взглянув на Алексея, который в это время зашел на кухню.
— Ну, Алексеюшка, ты ведь знаешь, как это бывает, — сказала Анна Петровна, от которой не укрылся вздох Насти. — Мы все в одной лодке, и я только стараюсь помочь.
— Кстати, ремонт бы пора на кухне сделать, сынок, или Насте убираться лучше.
Алексей, потирая лоб, попытался найти оптимальные слова:
— Мама, я уверен, что Настя ценит твою помощь. Но, может стоить дать ей самой приготовить обед?
Анна Петровна, кажется, не заметила упрека и продолжила давать ценные советы.
Настя, уже не выдерживая, вышла на балкон, сделала глубокий вдох и посмотрела на улицу, пытаясь успокоиться. Алексей подошёл к ней и обнял её.
— Знаешь, — сказал он мягко, — я понимаю, что это сложно. Но это всего лишь вопрос времени. Мы справимся.
— Лёша, если Анна Петровна продолжит так же активно вмешиваться, я уйду из дома, предупреждаю тебя.
Алексей ничего не ответил…
**
Прошла неделя и ситуация в квартире стала накаляться. Настя уже не могла спокойно проводить утро: Анна Петровна вставала ни свет ни заря и начинала убираться в шесть утра, шумя пылесосом, ведром и шваброй.
И как вишенка на торте- постоянные хлопки дверями. Хлоп Хлоп
— Мам, — сказал Алексей, вглядываясь в довольное лицо матери, — может, ты подождешь с уборкой? Выходные же! Мы все-таки живем в одной квартире, надо заботиться друг о друге.
Анна Петровна прищурилась, на мгновение отпустив швабру.
— Так удобнее! Я привыкла жить по своему распорядку, — сухо ответила она, будто ситуация была само собой разумеющейся. — Рано встала, дела сделала — день свободен.
Настя, всё еще сонная, вышла из спальни, тихо произнеся:
— Анна Петровна, пожалуйста, нам бы хоть немного выспаться. Вы нас всех будите.
Свекровь бросила взгляд на невестку с намеком на упрек.
— Не понимаю, что за проблемы? Я ведь для вас стараюсь. Чистота в доме — это здоровье. А кому не нравится порядок? Только грязнулям, — заключила она.
Настя, обессиленная очередной волной "заботы", только молча покачала головой. Все ее надежды на спокойные выходные с чашкой кофе на диване улетучились, как дым из окна.
Она мечтала об уединении с Алексеем, о спокойных уютных вечерах, но жизнь в двухкомнатной квартире с Анной Петровной обернулась совсем другим сценарием.
**
Вечером, после еще одного напряженного дня, Настя решилась поговорить с Алексеем.
— Лёша, я так больше не могу, — сказала она тихо, сжимая бокал вина на кухне. — Я чувствую себя гостьей в собственном доме. Моя жизнь превратилась в бесконечную уборку и советы по кулинарии. Как будто я тут вообще не хозяйка.
Алексей вздохнул, явно понимая, что назревает конфликт, но всё же пока не решаясь напрямую противостоять матери.
— Я знаю, что тебе тяжело, Настюш. Обещаю, поговорю с ней. Она поймет, — он взял её за руку, стараясь успокоить. — Все образуется, а потом и мама съедет.
**
Однако Алексей не успел даже начать разговор. Анна Петровна услышала их беседу из соседней комнаты и, разгоряченная, зашла на кухню, закинув руки на бока.
— Что я слышу? — резко бросила она, сверкая глазами. — Я тут стараюсь для вас, а ты, Настя, всё жалуешься? Мне кажется, ты слишком много жалуешься, девочка моя! Я только хочу вам помочь!
Настя почувствовала, как её сердце сжалось от обиды. Молчать она больше не могла.
— Помочь? — резко ответила Настя, ее голос срывался. — Помогать — это одно, а вмешиваться во всё подряд — другое!
Анна Петровна всплеснула руками.
— Ну и пожалуйста! Я думала, что как мать я вам буду только в радость, а оказывается, я тут лишняя!
Настя, не выдержав больше ни слова, резко встала из-за стола и, хлопнув дверью, ушла в спальню. Алексей остался стоять посреди кухни, не зная, на чью сторону встать.
Снаружи спальни всё ещё слышался голос Анны Петровны, а в тишине комнаты Настя с трудом сдерживала слёзы.
**
На следующий день Алексей решил, что пора положить конец всему этому хаосу. Он сидел за столом на кухне, выжидая, когда его мать с отцом отправятся на прогулку.
— Всё, я не могу больше тянуть, — шепнул он Насте, набирая номер мастеров. — Мы начинаем ремонт в комнате мамы. И на кухне тоже. Я уже договорился.
Настя приподняла брови.
— Ремонт? Ты уверен?
— Абсолютно, — твёрдо ответил Алексей. — Это наш дом, и мы должны навести здесь порядок. По крайней мере, попробуем.
Мастера приехали раньше, чем через час и быстро взялись за работу.
Пожилые люди вернулись в квартиру сына и с удивлением увидели, что их комната уже завешена местами пленкой, да и на кухне вовсю кипит работа.
— Это что за цирк?! — возмутилась она, глядя на Алексея и рабочих. — Ты зачем это всё затеял? Я не собиралась здесь ничего менять! — Её голос был громче шума дрели.
— Мам, — терпеливо начал Алексей, — ремонт необходим. Мы же хотим, чтобы тебе было комфортно, вот и решили освежить комнату. А на кухне… ты же сама говорила, что здесь пора всё обновить.
Анна Петровна бросила недовольный взгляд на кухню, где рабочие громко передвигали шкафы, будто пытаясь нарочно разозлить её.
— Я ничего такого не говорила! — взмахнула она руками, словно пытаясь остановить уже запущенный процесс. — Это что за издевательство? Они же не дадут спокойно находится в квартире.
— Я все продумал, мам, — продолжил Лёша. — Мы же на работу будем уходить с Настей, — а ты с папой как раз будете за рабочими присматривать. Только уж никаких прогулок, пожалуйста. Мало ли вопросы какие появятся у ремонтников.
Тут Парфеныч, который всё это время стоял у окна, робко переминаясь с ноги на ногу, решил, что пора и ему вмешаться:
— Анют, может, давай к себе домой вернёмся? — предложил он, почесывая затылок. — Тут шумно, грязно. Я... мне тут не нравится. Слишком много людей, голова уже трещит от этих молотков.
— Да что ты говоришь?! — возмущённо отрезала Анна Петровна. — С чего это вдруг ты домой захотел?
Лешин отец, кажется, даже слегка осмелел:
— Ну... Аннушка, мне там как-то спокойнее. И потом... ребята молодые, им тут без нас просторнее будет, — он бросил быстрый взгляд на Алексея, давая понять, что говорит это ради сына. — А нам с тобой лучше в своей квартире. С жильцами-то мы разберёмся.
Анна Петровна замерла, на мгновение озадаченная. Она окинула взглядом шумную кухню, рабочих с кистями и инструментами, и вдруг почувствовала себя чужой в этой квартире.
— Ладно, — выдохнула она наконец. — Хорошо, возвращаемся домой. Выгоню жильцов.
Алексей с Настей переглянулись, едва сдерживая улыбки.
— Мам, ну ты же знаешь, мы всегда рады тебя видеть, — с наигранной теплотой сказал Алексей.
— Ну уж нет, — перебила его Анна Петровна, направляясь к двери. — Когда вернусь в свою квартиру, буду рада вас видеть. А тут... у вас теперь своя жизнь.
Отец, довольный таким исходом, медленно двинулся за женой, тихонько бросив на прощание сыну:
— Молодец, сынок.
В дальнейшем Алексей забрал у матери ключи от квартиры и запретил приходить без предварительного звонка.
