Великая княгиня Елизавета Федоровна, супруга дяди Николая II, Сергея Александровича, приходилась родной старшей сестрой российской императрице Александре Федоровне. Как и ее царственная сестра, Елизавета Федоровна погибла после революции и была канонизирована в качестве святой страстотерпицы.
Обет в 12 лет
Приехав в Петербург в возрасте 20 лет, великая княгиня прожила в России долгую и насыщенную событиями жизнь. Когда Елизавете Федоровне исполнилось всего 12 лет, согласно легенде, она дала обет целомудрия. Уже в то время будущая супруга Сергея Александровича, принцесса Элла Гессенская, была необыкновенно религиозным ребенком.
Обет Елизаветы Федоровны был связан с верой в бога, а также стал своего рода защитой для великой княгини. Как известно, в семье королевы Виктории свирепствовала гемофилия, передававшаяся по женской линии. Возможно, поэтому, дав обет целомудрия, Елизавета Федоровна исключила возможность рождения у нее больного сына или дочери-носительницы.
Белый брак
В любом случае слово свое великая княгиня в последующем сдержала. Своего супруга – Сергея Александровича об обете Элла предупредила еще до свадьбы. Но тем не менее венчание состоялось. Брак великого князя и княгини в последующем был белым. То есть супруги жили друг с другом не как муж и жена, а как брат и сестра. Детей у великокняжеской семьи, соответственно, не было.
Племянники
Соблюдать данный в юности обет Елизавете Федоровне, возможно, было нелегко. В любом случае, когда ей и ее супругу передали на воспитание малолетних племянников-Романовых, великая княгиня не слишком этому обрадовалась.
Маленькие Мария Павловна и Дмитрий Павлович были детьми младшего брата Сергея Александровича – Павла Александровича. Их мать скончалась в молодом возрасте, а отец был изгнан из России Николаем II за повторный морганатический брак.
По воспоминаниям Марии Павловны, в детстве тетя относилась к ней и брату очень холодно. Возможно, Елизавета Федоровна ревновала детей к супругу, который их просто обожал. Кроме того, детские голоса в ее доме, скорее всего, напоминали великой княгине, что собственных детей у нее никогда не будет.
Тем не менее со временем Елизавета Федоровна сумела взять себя в руки и начала относиться к племянникам мужа гораздо более тепло.
Блестящая сестра императрицы
Собственно сама светская жизнь великой княгини была, конечно, блестящей и очень насыщенной. По воспоминаниям современников, Елизавету Федоровну не считали настолько застенчивой и замкнутой женщиной, как ее сестру – императрицу Александру Федоровну. Великая княгиня была большой модницей и даже наставляла царицу в отношении нарядов, желая, чтобы ее сестра стала более популярной в России.
Известно, что в первое время сестры были очень дружны. Но в последние года царствования Николая II между ними возникли некоторые разногласия. Елизавете Федоровне очень не нравилось присутствие во дворце Распутина. Александра Федоровна же не выносила, когда кто-то даже плохо говорил о старце. Сестры поссорились и в последующем из-за революции, отречения Николая II и ссылки царской семьи даже не успели помириться.
Разумеется, будучи женой великого князя, Елизавета Федоровна имела не только огромное количество нарядов, но и множество всевозможных украшений. Будучи человеком очень богатым, Сергей Александрович дарил ей бесчисленные множества ожерелий, колец, серег, диадем и т. д.
Елизавета Федоровна считалась одной из самых красивых и модных дам Петербурга, неизменно блистая на балах. К примеру, на знаменитом костюмированном бале 1903 г. роскошью и красотой, по воспоминаниям современников, она могла сравниться лишь с признанной петербургской красавицей княгиней Зинаидой Юсуповой.
Добрая княгиня
Блеск и роскошь однако никогда особо не привлекали Елизавету Федоровну. С юных лет великая княгиня считала, что самое главное для любого человека – это служить другим людям. С самых первых дней своего пребывания в России Елизавета Федоровна поэтому начала заниматься благотворительностью.
При этом благотворительная деятельность великой княгини, как замечали окружающие, была намного более эффективной, чем деятельность любой ее высокородной современницы. В плане оказания помощи людям Елизавета Федоровна обладала поистине великолепными организаторскими способностями.
Самоотречение княгини в помощи бедным было при этом необыкновенно заразительным. К примеру, Елизавете Федоровне удалось привлечь к благотворительной деятельности даже светского повесу Феликса Юсупова, прославившегося покушением на Распутина. Феликс в последующем так писал об этом:
И еще я понял, что всякое доброе дело следует делать от сердца, но скромно и самоотреченно, и живой тому пример — Великая княгиня. Чуть не всякий день ходил я в Москве в больницу к чахоточным. Больные со слезами благодарили меня за мои пустяковые подачки, хоть, в сущности, благодарить их должен был я, ибо их невольное благодеяние было для меня много больше.
В России Елизавета Федоровна была покровительницей и благотворительницей более, чем 150 обществ. Княгиня помогала неблагополучным семьям, сиротам, воинам, людям творческих профессий. Известно, что Елизавета Федоровна самолично ходила на Хитро рынок забирать беспризорников и устраивать их в приюты. В отличие от ее сестры – Александры Федоровны, Елизавету Федоровну за ее добрые дела в России любили.
Обитель
После кончины супруга, погибшего от рук террористов, же она решила основать собственную Марфо-Мариинскую обитель. Пристроив подросших племенников – Мария Павловна была выдана замуж, а Дмитрий Павлович поступил на военное обучение, Елизавета Федоровна покинула свой роскошный дворец в Петербурге.
Благотворительная деятельность Елизаветы Федоровны оставила по ней в Россию самую хорошую память. Ныне существует даже несколько исторических легенд, показывающих, насколько доброй и отзывчивой была Елизавета Федоровна.
Приюты и беспризорники
Одна из этих легенд, к примеру, была связана с организованным ей детским приютом. У великой княгини была привычка самолично посещать подобные заведения, созданные на ее и других привлеченных ей благотворителей деньги. В эти приюты принимали в основном беспризорных детей с Хитрова рынка и других мест столицы.
Организовывала приюты Елизавета Федоровна отдельно для мальчиков и для девочек. В самих заведениях, по воспоминаниям современников, дети жили в больших по площади помещениях с высокими потолками, где было много воздуха и света. Излишеств и роскоши в приютах, конечно, не было. Но все они, конечно, сверкали чистотой.
Девочки в приютах получали образование и обучались всему, что могло пригодиться им в дальнейшей жизни. Одна из воспитанниц приюта Елизаветы Федоровны вспоминала в последующем об этом месте так:
В обитель попали как раз на Рождество. Привели нас в трехэтажное здание. Два верхних этажа занимали сестры милосердия. А нижний был отдан под приют. Всего нас, сироток, собралось в том году со всей России 18 человек. Помню, как в первый же вечер позвали нас в столовую. Там уже стояла высокая елка, украшенная красивыми игрушками. Пришли все сестры. Вскоре появилась и Великая княгиня. Нас сразу же ей представили: "Вот девочки из Уфимской губернии". Так получилось, что при этих словах я оказалась рядом с Великой княгиней. Она обняла меня за плечи, а потом спросила: "Какую хочешь с елочки игрушку?" Я глазами сразу наверх: "Хочу колокольчик". Великая княгиня - к сестрам: "Сестры, сестры, давайте большую лестницу". И вот одна из сестер - хорошо помню ее длинное серое платье - полезла наверх, а я наблюдала: ту ли игрушку она берет. А еще через несколько секунд я из рук Великой княгини получила и сам колокольчик. Так произошло мое знакомство с Великой княгиней Елизаветой Феодоровной.
Легенда о воспитанницах
Согласно легенде, однажды в одном из приютов ожидали приезда Елизаветы Федоровны. Проверки великой княгини всегда были очень тщательным. Поэтому руководство приюта и воспитательницы готовились к приезду благотворительницы очень серьезно. Помимо всевозможных организаторских мероприятий, сотрудницам приюта нужно было подготовить к визиту Елизаветы Федоровны и самих воспитанниц.
Этим занялась одна из младших и неопытных воспитательниц. Выстроив девочек в ряд она сказала им: «Завтра, когда приедет великая княгиня Елизавета Федоровна, хором скажите ей «Здравствуйте» - и целуйте ручки». Решив, что девочки все поняли, на этом воспитательница прекратила подготовку.
На следующее утро в приют прибыла Елизавета Федоровна. Когда ее подвели к выстроившимся в ряд девочкам, они закричали великой княгине: «Здравствуйте! И целуйте ручки». При этом все воспитанницы, как одна вытянули ручки по направлению к Елизавете Федоровны, ожидая поцелуя.
Поняв, что произошло, Елизавета Федоровна очень умилилась, и еле сдерживая слезы, поцеловала ручку каждой стоящей перед ней маленькой сироте. Затем она успокоила обескураженную и испуганную директрису приюта и уехала. На следующий день в приют привезли подарки для его воспитанниц.
