Бездетная семейная пара берет под опеку детей, чья мать, как им сказали, лишена родительских прав. Они не ожидают, что в один прекрасный день на пороге их дома появится биологическая мать со словами: "Это мои дети!"
Алина вздрогнула от резкого звонка телефона. На экране высветилось имя мужа.
— Сережа, я... не беременна. Снова, — тихо произнесла она.
В трубке повисла тяжелая пауза.
— Я сейчас приеду, — наконец ответил Сергей.
Полчаса спустя они ехали домой в гнетущей тишине.
— Может, нам стоит подумать об усыновлении? — вдруг предложил Сергей.
Алина удивленно посмотрела на мужа:
— Ты серьезно?
— Абсолютно. Я давно об этом думаю.
— Давай попробуем, — после короткого раздумья согласилась Алина.
Через неделю они уже сидели в кабинете службы опеки. Пожилая женщина за столом, Нина Петровна, изучала их документы.
— Вы хотите взять под опеку ребенка? — уточнила она.
— Детей, — поправила Алина. — Мы бы хотели двоих.
Нина Петровна удивленно подняла брови:
— Вы уверены? Это большая ответственность.
— Мы готовы, — твердо ответил Сергей.
— У меня есть вариант. Брат и сестра, Маша и Петя. Семь и пять лет. Их мать лишена родительских прав из-за пренебрежения своими обязанностями.
— Мы можем с ними познакомиться? — спросил Сергей.
— Конечно. Организую встречу на следующей неделе.
День знакомства наступил неожиданно быстро. Алина нервничала, пока они шли по коридору детского дома.
— Вот и пришли, — сказала воспитательница, открывая дверь.
В комнате на диване сидели двое детей — худенькая девочка с косичками и маленький мальчик.
— Здравствуйте, — тихо сказала Алина. — Я Алина, а это Сергей.
— Вы наши новые родители? — робко спросила Маша.
— Мы бы очень этого хотели, — ответил Сергей.
— А у вас есть собака? — неожиданно спросил Петя.
Алина рассмеялась:
— Нет, но, если хочешь, мы можем завести.
— Правда? — глаза мальчика загорелись.
— Конечно, — кивнул Сергей. — Выберем вместе, когда переедете к нам.
— А мы правда сможем остаться вместе? — спросила Маша. — Нас не разлучат?
— Никогда, — твердо сказала Алина. — Мы хотим, чтобы вы оба стали частью нашей семьи.
Дети переглянулись, и Маша несмело улыбнулась:
— Тогда... мы согласны.
Следующие недели пролетели в хлопотах. Алина и Сергей оформляли документы, готовили дом к приезду детей. Наконец настал долгожданный день.
— Ну что, готовы? — спросил Сергей, открывая дверь их квартиры.
Маша и Петя нерешительно вошли, осматриваясь.
— Это... наш новый дом? — тихо спросила Маша.
— Ваш новый дом, — улыбнулась Алина. — Хотите посмотреть свою комнату?
Дети кивнули, и Алина повела их по коридору. Открыв дверь детской, она услышала восхищенный вздох Пети:
— Ух ты! Сколько игрушек!
Маша подошла к книжной полке:
— А можно мне будет почитать эти книжки?
— Конечно, милая, — ответила Алина. — Все это теперь ваше.
Вечером, уложив детей спать, Алина и Сергей сидели на кухне, держась за руки.
— Мы справимся? — тихо спросила Алина.
Сергей крепко сжал ее ладонь:
— Обязательно справимся. Мы же теперь семья. Я чувствую, что теперь это мои дети.
***
Александра сжимала в руках папку с документами так сильно, что побелели костяшки пальцев. Сердце гулко стучало, пока она поднималась по ступенькам службы опеки.
— Здравствуйте, Нина Петровна, — пробормотала она, войдя в кабинет.
— А, Александра Николаевна, — Нина Петровна посмотрела на нее поверх очков. — Присаживайтесь. Чего вы хотели?
— Я... я хочу забрать своих детей, — Александра положила папку на стол. — Здесь все: справка с работы, характеристика, справка о состоянии жилья.
Нина Петровна нахмурилась:
— Боюсь, это невозможно.
— Что? Почему? — Александра почувствовала, как земля уходит из-под ног.
— Ваши дети уже в приемной семье. Месяц назад их взяли под опеку.
— Как?! — воскликнула Александра. — Я же все сделала!
— Не очень-то вы торопились, — сухо ответила Нина Петровна.
— Дайте мне их адрес, — Александра подалась вперед. — Я поговорю с ними, все объясню...
— Исключено, — отрезала Нина Петровна. — Мы не разглашаем такую информацию.
— Но ведь это мои дети! — в отчаянии воскликнула Александра.
— Были вашими, — жестко сказала Нина Петровна. — А теперь у них новая, полная семья. Не усложняйте ситуацию.
Александра выбежала из кабинета в слезах. Как же так? Она ведь сделала все, что от нее требовали. Нашла работу, привела в порядок квартиру. И все зря?
Дни потянулись в бесплодных попытках найти хоть какую-то информацию о детях. Александра обивала пороги инстанций, писала письма, но везде получала отказ.
Однажды, проходя мимо школы, она увидела знакомое лицо.
— Маша? — прошептала Александра, не веря своим глазам.
Девочка стояла у ворот, оглядываясь по сторонам. К ней подошла незнакомая женщина, взяла за руку. Они двинулись по улице.
Александра, не раздумывая, пошла следом. Сердце колотилось как сумасшедшее. Вот она, совсем рядом! Ее дочка!
Женщина с Машей вошли в подъезд многоэтажки. Александра замерла у входа, не зная, что делать дальше. Потом решительно толкнула дверь.
На третьем этаже она увидела, как закрывается дверь квартиры. Подождав несколько минут, Александра подошла и нажала на звонок.
Дверь открыла та самая женщина.
— Вам кого? — спросила она.
— Верните мне моих детей! — выпалила Александра.
Женщина побледнела:
— Что? Каких детей? Кто вы?
— Я мать Маши и Пети. Я знаю, они здесь. Отдайте их мне!
— Аля, кто там? — раздался мужской голос из глубины квартиры.
— Сережа, вызывай полицию, — взволнованно произнесла женщина. — Здесь какая-то сумасшедшая.
— Я не сумасшедшая! — закричала Александра. — Это мои дети! Вы не имеете права...
— Послушайте, — твердо сказал появившийся в дверях мужчина. — Мы законные опекуны этих детей. Уходите, или я действительно вызову полицию.
— Нет, вы не понимаете, — Александра чувствовала, что теряет контроль над собой. — Это ошибка, мне не дали шанса...
— Уходите! — крикнула женщина и захлопнула дверь.
Александра осела на пол, рыдая. В квартире слышались приглушенные голоса. Она знала, что должна уйти, но не могла заставить себя двинуться с места. Дети были так близко, и все равно недосягаемо. Что же ей теперь делать?
Александра мерила шагами крохотную кухню, то и дело поглядывая на часы. Прошло уже два дня с тех пор, как она видела Машу у школы, но воспоминание о дочери не отпускало ни на минуту.
"Я должна их вернуть", — в сотый раз повторила она себе. Других вариантов просто не было.
Рано утром Александра заняла позицию возле школы. Когда прозвенел звонок на перемену, она проскользнула во двор.
Маша стояла у турника, болтая с подружкой. Сердце Александры забилось чаще. Она глубоко вздохнула и подошла.
— Машенька, — тихо позвала она.
Девочка обернулась. Ее глаза расширились, а потом засияли радостью.
— Мама! — воскликнула она, бросаясь к Александре.
Александра крепко обняла дочь, чувствуя, как к горлу подступают слезы.
— Мамочка, я так скучала! — всхлипнула Маша. — Где ты была? Почему нас забрали?
— Тише, солнышко, — прошептала Александра, гладя дочь по голове. — Я все объясню. Но сейчас послушай меня внимательно.
Она быстро рассказала Маше план: ночью, когда все уснут, нужно разбудить Петю и тихонько выйти из квартиры. Александра будет ждать их у подъезда.
— Но как же тетя Алина и дядя Сережа? — неуверенно спросила Маша. — Они хорошие...
— Я знаю, милая, — вздохнула Александра. — Но я ваша настоящая мама. Вы должны быть со мной.
Маша нерешительно кивнула. Прозвенел звонок, и девочка, еще раз обняв мать, побежала в школу.
Глубокой ночью Маша осторожно встала с кровати. Она подошла к брату и легонько потрясла его за плечо.
— Петя, — прошептала она, — вставай. Нам нужно идти.
— Куда? — сонно пробормотал мальчик.
— Тихо, — шикнула Маша. — Пойдем, я все объясню.
Они на цыпочках вышли в коридор. Маша потянулась к входной двери, но вдруг зажегся свет.
— Дети? — удивленно спросила Алина, появляясь из спальни. — Что вы делаете?
Маша и Петя застыли, как кролики в свете фар.
— Мы... мы... — начала Маша, но осеклась.
Алина нахмурилась:
— Куда это вы собрались посреди ночи?
— К маме, — вдруг выпалил Петя. — К нашей настоящей маме.
Алина побледнела:
— Что? О чем ты говоришь?
— Сережа! — крикнула она. — Иди сюда скорее!
Сергей выскочил в коридор, сонный и встревоженный.
— Что случилось? — спросил он.
***
Ночь выдалась безлунной. Александра стояла в тени деревьев, вглядываясь в окна нужной квартиры. Сердце колотилось как сумасшедшее.
Внезапно дверь подъезда открылась. Александра подалась вперед, но это оказался Сергей. Он быстро спустился по ступенькам и направился прямо к ней.
— Вот вы где, — процедил он сквозь зубы.
— Отдайте мне моих детей! — воскликнула Александра. — Вы не имеете права их удерживать!
— Не имеем права? — возмутился Сергей. — Да вы их бросили! Вас лишили родительских прав!
— Это ложь! — закричала Александра. — Я никогда не бросала своих детей!
В этот момент на лестнице послышался шум и из подъезда выбежали Маша и Петя. Алина выскочила за ними следом.
— Мама! — радостно закричали дети, увидев Александру.
Алина растерянно посмотрела на Сергея. Тот достал телефон:
— Я вызываю полицию.
Дети плакали, цепляясь за Александру. Алина смотрела на эту сцену, и в ее сердце закрадывалось сомнение.
— Подожди, Сережа, — вдруг сказала она. — Надо поговорить спокойно. Что-то здесь не так.
Сергей недоуменно посмотрел на жену, но телефон убрал.
— Хорошо, — согласился он. — Давайте все вместе поднимемся к нам.
Александра глубоко вздохнула. Сейчас все решится. Она должна была убедить этих людей, что имеет право на своих детей, иначе потеряет их навсегда.
***
Александра сидела на краешке дивана, Маша и Петя прижимались к ней с обеих сторон, не сводя настороженных глаз с Алины и Сергея.
— Говорите, — сухо произнес Сергей, скрестив руки на груди.
Александра глубоко вздохнула и начала свой рассказ:
— Год назад я потеряла работу. Мой муж... он ушел от нас еще раньше, так что я осталась одна с детьми. Денег не хватало, я бралась за любую подработку, но этого было мало. Я металась, как белка в колесе, ничего не успевала.
Она на мгновение замолчала, собираясь с мыслями.
— Однажды к нам пришли из опеки. Не знаю, почему. Возможно, из-за того, что я поздно забирала Машу и Петю из детского сада. Увидели, что в холодильнике пусто, что в доме беспорядок... Сказали, что заберут детей временно, пока я не найду стабильную работу и не обеспечу им нормальные условия. Пригрозили, что иначе меня лишат родительских прав...
Маша всхлипнула и крепче прижалась к матери.
— Прошло полгода, — продолжила Александра. — Я нашла хорошую работу, привела квартиру в порядок. Но когда пришла за детьми, оказалось, что их уже передали в приемную семью.
— Нам сказали, что вас лишили родительских прав, — медленно произнес Сергей. — Что вы не заботились о детях.
— Это неправда! — воскликнула Александра. — Это мои дети! Я любила и люблю их. Я делала все, что могла!
Алина и Сергей переглянулись. В их глазах читалось сомнение.
— Простите, — тихо сказала Алина, — но как мы можем быть уверены, что вы говорите правду?
— У меня есть все документы, — быстро ответила Александра. — Справка с работы, документы на квартиру. Я могу все показать.
Сергей задумчиво потер подбородок:
— Знаете, в этой истории слишком много непонятного. Нам нужна помощь специалиста.
— Ты о чем? — не поняла Алина.
— Нам нужен адвокат, — твердо сказал Сергей. — Кто-то, кто разберется во всех этих юридических тонкостях.
Александра напряглась:
— Вы хотите отсудить у меня детей?
— Нет, — покачал головой Сергей. — Мы хотим понять, что произошло на самом деле. Если вы говорите правду, адвокат поможет восстановить справедливость.
— А что будет с нами? — тихо спросила Маша, глядя то на Александру, то на Алину с Сергеем.
Взрослые переглянулись, не зная, что ответить.
— Пока мы во всем не разберемся, — медленно начала Алина, — детям лучше остаться у нас. А вы, Александра, сможете их навещать в любое время. Не стоит делать резких движений, давать опеке повод для новых обвинений.
Александра хотела возразить, но, встретившись взглядом с Алиной, увидела в ее глазах не враждебность, а искреннее желание помочь.
— Хорошо, — наконец согласилась она. — Но обещайте, что не будете мешать мне видеться с детьми.
— Обещаем, — кивнул Сергей. — А завтра с утра я свяжусь с адвокатом.
Когда Александра уходила, дети крепко обняли ее, не желая отпускать.
— Я скоро вернусь, — прошептала она, целуя их. — Теперь все будет хорошо.
Закрыв за ней дверь, Алина и Сергей остались стоять в прихожей, не зная, что сказать друг другу.
Прошло две недели с того памятного вечера. Алина нервно постукивала пальцами по столу, пока Сергей говорил по телефону с адвокатом.
— Да, понимаю. Спасибо, — сказал он наконец и положил трубку.
— Ну что? — нетерпеливо спросила Алина.
Сергей глубоко вздохнул:
— Александра была права. Адвокат нашел все документы. Ее действительно не лишали родительских прав. Это была чудовищная ошибка службы опеки.
Алина закрыла лицо руками:
— Боже мой, как же так? Выходит, мы забрали детей у родной матери...
— Мы же не знали, — мягко сказал Сергей, обнимая жену. — Нас тоже обманули.
Через несколько дней, после того, как были улажены все формальности, Александра наконец пришла за детьми.
Маша и Петя выбежали в коридор, услышав голос матери.
— Мама! Мы теперь будем жить с тобой? — радостно воскликнула Маша.
Александра присела на корточки, обнимая детей:
— Да, родные мои. Мы наконец-то возвращаемся домой.
Пока дети собирали вещи, Алина тихо плакала на кухне. Сергей держал ее за руку, не зная, как утешить.
— Послушайте, — вдруг сказала Александра, заглядывая на кухню. — Я... я хотела сказать спасибо. За то, что заботились о них все это время. И за то, что поддержали меня и помогли все прояснить.
Алина подняла на нее заплаканные глаза:
— Мы полюбили их, как родных.
— Я знаю, — мягко ответила Александра. — И они вас тоже. Поэтому... — она замялась, — может быть, вы будете навещать нас? Я не хочу, чтобы дети потеряли вас.
Сергей удивленно посмотрел на нее:
— Вы правда этого хотите?
Александра кивнула:
— Да. Вы стали частью их жизни. И... я бы тоже была рада.
Алина встала и крепко обняла Александру:
— Спасибо. Мы обязательно будем приходить.
Прощание было тяжелым. Маша и Петя плакали, обнимая Алину и Сергея.
— Мы будем скучать, — всхлипывала Маша.
— Мы тоже, солнышко, — ответила Алина, вытирая слезы. — Но мы будем часто видеться, обещаю.
Когда дверь за Александрой и детьми закрылась, Алина и Сергей долго стояли в пустой квартире, держась за руки.
Прошло полгода. В теплый воскресный день две семьи собрались в парке на пикник. Маша и Петя с визгом носились по лужайке, играя со щенком, которого недавно завела Александра.
Алина и Александра сидели на покрывале, наблюдая за детьми и негромко переговариваясь. Сергей доставал из рюкзака бутерброды и сок.
— Знаешь, — сказала Александра, глядя на играющих детей, — я никогда не думала, что все так обернется. Что люди, которых я считала врагами, станут моими лучшими друзьями.
Алина сжала ее руку:
— Я тоже. Но я рада, что все сложилось именно так.
Они помолчали, наслаждаясь моментом.
— А как у вас дела с усыновлением? — спросила Александра.
Алина просияла:
— Отлично! Мы на следующей неделе забираем малыша из дома ребенка. Ему всего три месяца.
— Поздравляю! — искренне обрадовалась Александра. — Вы будете замечательными родителями.
— Дамы, прошу к столу! - позвал их Сергей.
Маша и Петя тут же примчались на запах еды.
— Мама, тетя Аля, дядя Сережа! — закричала Маша. — Давайте скорее есть, а потом поиграем в прятки!
Взрослые рассмеялись, глядя на возбужденные лица детей.
— Обязательно поиграем, — пообещал Сергей, взъерошив волосы Пети.
Пока все рассаживались вокруг импровизированного стола, Алина поймала взгляд Александры. Они обменялись улыбками, полными понимания и благодарности. Эта история, начавшаяся с боли и недоразумений, превратилась в прекрасную крепкую дружбу.
