Я продолжала думать о том старичке с гармошкой, с которым столкнулась возле кофейни в начале недели, спустя несколько часов после того, как получила известие о сокращении. Что-то в этом пожилом мужчине меня успокаивало. Возможно, это были его понимающий взгляд и тёплая улыбка, которые он мне подарил в тот холодный, неудачный день. Я восхищалась его смелостью: старик, несмотря на холод апрельского дня, выходил на улицу и тратил своё время, чтобы радовать людей своим искусством. Играть и петь у него получалось очень хорошо, мне даже показалось тогда, что он окончил музыкальное училище, а может даже и консерваторию.
Поэтому я предложила детям, чтобы мы тоже внесли свой вклад перед тем, как уехать на отдых. Несмотря на всё, что произошло, я понимала, что мы всё равно находимся в гораздо лучшем положении, чем многие другие. И тот старик не выглядел спившимся, а напротив, просто одиноким и очень несчастным.
Я всегда делала пожертвования через вычеты из зарплаты в пользу пострадавших и иногда помогала на экстренных сборах средств. Мне никогда не было жаль перечислить пусть и небольшую сумму, но всё-таки не пожадничать, в пользу кого-нибудь. Например, однажды у нашей сотрудницы сгорела квартира, и мы скинулись ей на ремонт. Или у Вани, того самого курьера, однажды заболела мама. Мы узнали об этом случайно, когда он говорил с ней по телефону, и организовали сбор средств – пожилой женщине требовалось купить ходунки, поскольку она сломала ногу.
Поэтому, когда я предложила использовать первые несколько дней нашего отпуска для волонтёрства, Юля и Ромка с радостью согласились.
Юля недавно завела новую подругу в университете по имени Анна. Она жила одна и изо всех сил пыталась собрать достаточно денег на оплату всего необходимого для жизни после того, как платила за общежитие. Иногда ей приходилось голодать, когда на продукты не хватало денег. Для Юли это было в новинку; она никогда не сталкивалась с подобным в своей жизни, и теперь беспокоилась за новую подругу. Поэтому она решила собрать для Анны подарок-сюрприз. Планировала сделать это тайно, потому что её однокурсница ни за что бы не приняла больше, чем символический презент.
Юля начала продумывать, что именно она хотела бы включить в свой набор. Ромка подумал, что будет весело сыграть роль гнома и доставить подарок, так как Анна его не знала. Я предложила присоединиться к веселью, испекла печенье и добавила его в посылку.
В прачечной у нас стояла трёхлитровая банка с мелочью. Когда-то мы придумали кидать туда по 5 и 10 рублей. С тех пор прошло уже несколько лет, и посудина была почти заполнена. Теперь настало время её опустошить. Это предложила дочь. Получив моё разрешение, Юля отнесла её в банк и была шокирована, когда вышла оттуда с 17 тысячами рублей. Она потратила эти деньги на покупку продуктов, туалетных принадлежностей, новой пижамы, носков, толстовки и пары джинсов для Анны. Дочь предположила, что у них один размер, но купила одежду в сетевом магазине, чтобы подруга могла обменять её, если потребуется.
Юля также поговорила с нашей соседкой Сабиной, заядлой вязальщицей, надеясь, что у той найдётся что-то, что она сможет подарить. Сабина только что закончила милый комплект из шапки и перчаток, который собиралась отдать кому-то просто так. Она часто поступала подобным образом: навяжет разных вещей, а потом ищет, куда бы их пристроить. Когда Юля пришла к ней и попросила об одолжении, соседка очень обрадовалась и добавила комплект к растущему набору сокровищ для Анны. Она пообещала связать для неё большой пушистый шарф. Пусть теперь только весна, но ведь зимы-то у нас очень холодные и снежные бывают.
Всего за два дня Юля собрала впечатляющий набор вещей для своей подруги. Она едва могла дождаться момента, когда сможет доставить его. Я аккуратно завернула печенье и коробку с ореховым ассорти в пузырчатую плёнку, чтобы добавить их к подаркам. Ромка уговорил своего приятеля, который играет в школьном самодеятельном театре, чтобы тот дал ему на время костюм гнома. Он собирался надеть его, когда будет доставлять посылку Анне.
Когда подарок был готов, Юля аккуратно сложила всё в большую картонную коробку, запечатала её и поставила в угол гаража. Мы планировали отправиться в Нижний Новгород, в Сормово, где Анна снимала квартиру, 30 мая, чтобы вручить подарок. Юля знала, что подруга работает официанткой, чтобы заработать достаточно денег на жизнь. Хозяин заведения предложил ей снимать однушку в доме неподалёку, доставшуюся ему от бабушки. Хотя у Анны уже не было семьи в Нижнем, для неё это всё равно был дом.
Мы также подумали, что будет весело поучаствовать в местной благотворительной акции по сбору игрушек, о которой Ромка узнал в школе. Учащиеся старших классов искали волонтёров, чтобы собирать подаренные игрушки из местных магазинов, упаковывать их и доставлять детям, зарегистрированным в социальной службе. Это могло занять три дня. Ромка с друзьями согласился помочь с доставкой игрушек.
В пятницу мы втроём сели во внедорожник и отправились в одну из школ, чтобы помочь с благотворительной акцией. Как только вошли в спортзал, нас встретил взволнованный подросток с планшетом в руках и показал на длинные столы, на которых лежали рулоны обёрточной бумаги, скотч и ножницы. Он объяснил нам суть процесса, а затем поспешил к следующей группе людей, заходящих за нами.
– Как насчёт того, чтобы я сначала выбрал подарки для маленьких мальчиков? Пойду возьму список желаний вон там, – предложил Ромка, указывая на соседний стол. – Как только подберу игрушки для каждого, отнесу их тебе, мам. Поскольку ты лучший упаковщик на свете, сможешь обернуть и подписать подарки. Ладно? Потом Юля отнесёт их к месту сбора одежды вон там. Хорошо?
– Да, сынок, конечно. Занимайся.
Поскольку идея благотворительной акции исходила от Ромки, мы с Юлей позволили ему взять на себя руководство. Когда сын больше не мог найти игрушки, которые, по его мнению, понравились бы малышам, то поменялся местами с Юлей, чтобы она могла заняться вещами для девочек. Мы работали до тех пор, пока организаторы не объявили, что на сегодня достаточно. За пять часов нам удалось собрать подарочные наборы для двадцати ребятишек. Благодаря тому, что так много людей и местных компаний пожертвовали своё время и товары, более тысячи детей получат подарки в рамках этой акции.
Юля и Ромка были необычно тихими по дороге домой. По радио тихо играли джазовые композиции песни.
– Вы что-то притихли. Вам понравилось сегодня? – спросила я, когда мы свернули на нашу улицу.
Никто не ответил сразу.
– Немного обидно, что незнакомцам приходится выбирать подарки для этих малышей, – пробурчал Ромка с заднего сиденья. – Я старался выбирать игрушки, которые им понравятся, но на столах не было ни планшетов, ни смартфонов, ни чего-то подобного. Только настольные игры, машинки и книги. Не очень-то весёлые вещи для современных пацанов.
– Полагаю, было бы неразумно дарить маленьким детям что-то сложное и электронное. Сам понимаешь: планшет или смартфон – вещь личная, делить её с кем-то не получится. Ты же не хочешь, чтобы они там все перессорились? – сказала Юля. – Большинство этих игрушек – такие, с которыми они смогут играть долго, используя своё воображение. Ром, ты ведь любил играть со своими машинками.
– Это правда, – тихо согласился сын. – Просто это сильно отличается от того, что получат другие дети в этом году.
В машине снова воцарилась тишина, когда я свернула к нашему дому. Все трое ощущали смесь благодарности и вины за то, что у нас так много, в то время как у других так мало. Этот день послужил не слишком тонким напоминанием о том, что лето – это не просто исполнение своих собственных желаний.
Вечером мы всей семьёй собрались в гостиной. За окнами сгущались сумерки, и через приоткрытую форточку доносился свежий весенний воздух. Решили провести этот вечер вместе, в спокойной и уютной обстановке, просто наслаждаясь обществом друг друга. Моим детям, кажется, и самим уже надоело втыкаться часами в экраны своих гаджетов.
Ромка принёс настольную игру, которую давно хотел достать со шкафа. Юля с интересом посмотрела на коробку и сразу согласилась сыграть, а я, не раздумывая, поддержала их. Мы сели вокруг большого журнального столика, на котором уже стояли чашки с горячим чаем и тарелка с домашним печеньем, которое вместе испекли утром.
Игровое поле быстро развернулось перед нами, и вскоре мы все погрузились в правила и стратегию игры. В комнате раздавался наш смех, когда кто-то из нас делал неудачный ход, или когда Ромка, довольный своей победой, радостно поддразнивал нас.
Мы долго играли, шутя и весело поддразнивая друг друга. Юля, как обычно, оказалась самой внимательной и рассудительной, но и Ромка не отставал, выкладываясь на полную. Я тоже старалась не уступать, но больше радовалась тому, что этот вечер мы провели вместе, окружённые смехом и радостью.
Когда наконец решили, что на сегодня достаточно, мы устроились на диване, и я предложила посмотреть старый семейный фильм, который давно не пересматривали – «Любовь и голуби». Мы все знали его наизусть, но каждый раз находили что-то новое, что заставляло нас улыбаться или задуматься. А я тихо радовалась, что даже моим детям, таким современным, нравится эта кинокартина, они её понимают.
Вечер прошёл в лёгкой, непринуждённой атмосфере, и я чувствовала, как важно нам было провести время вместе, просто наслаждаясь простыми радостями жизни.
