Алмазы состоят из углерода, причем тот же элемент присутствует и в угле, который нередко называют «черным алмазом», хотя его ценность значительно ниже, чем у настоящих драгоценных камней. Но как же образуется «черный алмаз» и что делает его ценным для нас? Каменный уголь не всегда находился в недрах земли. Он когда-то был частью живой природы, тянувшейся к солнцу растительности. Современный уголь — это результат преобразования древних растений, которые существовали на нашей планете миллионы лет назад, когда человечество еще не появилось. Погибшие растения, утопая под слоями почвы, постепенно образовывали многослойные отложения. Под тяжестью этих слоев нижние растения не успевали разлагаться и просто теряли влагу. Прошло около трехсот миллионов лет, и эти остатки превратились в твердые угольные пласты среди горных пород. Каменный уголь впервые был использован еще римлянами, которые научились добывать его из шахт и применять в качестве топлива. В девятнадцатом веке уголь стал основой д