Американская история пытается внушить нам, что западное полушарие до 1493 года было полным дикой природы с редким населением, что делало его практически нетронутым человеком. Однако это представление о доколумбовой Америке является не более чем мифом.
На самом деле коренные народы населяли Америку более 15 000 лет к тому времени, когда Христофор Колумб прибыл на эти земли. Люди были расселены по территориям от Канады до Южной Америки, говорили на сотнях языков и процветали в разнообразных экосистемах.
От небольших деревень до крупных городских центров, Америка была далеко не нетронутой. Фактически, по оценкам, почти 60 миллионов человек населяли эту землю в 1492 году, еще до появления Колумба. Но как же эти люди выживали в дикой природе?
Благодаря древней связи с землей, коренные народы разработали инновационные методы для модификации окружающей среды, чтобы обеспечить себя и поддерживать крупные городские центры. От очистки земли с помощью огня до разработки новых типов почв для выращивания урожая — у коренных народов было больше хитростей, чем можно было бы предположить. В Амазонии они разработали такую плодородную почву, что она полностью преобразила целую экосистему.
Терра Прета
Амазония — это огромный регион, охватывающий почти 40% южноамериканского континента и содержащий около 10% мировой флоры и фауны. В 1491 году там проживало несколько миллионов человек. Большая часть почвы (почти 70%) в Амазонии считается слишком кислой для сельскохозяйственных целей. Дожди и вымывание быстро приводят к потере плодородия почвы.
В некоторых менее плодородных районах, таких как возвышенные территории далеко от рек, коренные жители разработали новый вид почвы, называемый терра прета, или черная земля. Ее составные ингредиенты были весьма необычны — она состояла из битой керамики, растительных отходов, рыбьих костей и древесного угля. Эту почву обнаружили на местах древних деревень, и считается, что ей почти 7 000 лет.
Считается, что на протяжении веков сельскохозяйственные знания передавались поколениям коренных народов. Для них производство плодородной почвы было вопросом выживания. Терра прета — это очень богатая и продуктивная почва, позволяющая культивировать одну и ту же землю в течение нескольких лет. Однако терра прета также была найдена на местах деревень, которые уже находились рядом с плодородными районами, что вызывает вопросы о ее точном происхождении.
Некоторые утверждают, что эта почва отличается от той, что найдена в возвышенных местах. Вместо этого она является естественным результатом тысячелетий органических отходов, созданных человеком. В любом случае, благодаря таким значительным экологическим достижениям мы знаем, что коренные жители были более способны, чем можно было бы предположить.
Они путешествовали по льду и воде
На севере коренные народы полагались на доступ к охотничьим угодьям и отдаленным общинам для облегчения торговли. В те времена люди путешествовали на большие расстояния, учитывая, что племена и общины часто находились на расстоянии сотен миль друг от друга, между которыми лежали большие леса, горы и дикая природа. Поэтому было необходимо открытие постоянных и надежных маршрутов для путешествий.
Идея путешествия в те времена может показаться утомительной и сложной, учитывая примитивные средства передвижения, доступные им. Однако мы можем недооценивать их возможности.
Реки Северной Америки образовали своего рода естественную систему магистралей в окружающей среде — они текли водой летом и замерзали зимой. Люди Дене (коренное племя Первых наций с Северо-Западных территорий Канады) могли путешествовать тысячи миль по замерзшим рекам, потому что их технологии снегоступов были более совершенны, чем можно было бы подумать — они были почти идеальны.
Снегоступы изготавливались из определенной древесины и жил, сшитых разными способами в зависимости от условий снега. Иногда коренные жители могли носить с собой несколько пар, в зависимости от ожидаемых условий снега.
Летом путешествия были менее сложными, так как потоки рек текли водой. Коренные жители путешествовали по основным рекам Северной Америки, включая Миссисипи, Юкон и Маккензи.
Эти реки были невероятно длинными и обеспечивали быстрые и легкие путешествия большую часть года. Предпочитаемым судном для таких путешествий был каноэ. Поскольку путешествия были в основном на воде, коренные жители стали очень умелыми в изготовлении каноэ.
Например, чтобы адаптироваться к штормовой погоде и относительно сильным течениям Тихого океана, коренные жители начали вырезать более тяжелые каноэ из кедровой древесины. Изготовление каноэ также было нелегкой задачей и требовало исключительного мастерства.
Существует свидетельство, что было несколько типов каноэ в зависимости от их назначения, такие как каноэ для сбора пищи, каноэ для войны, каноэ для китового промысла, каноэ для рыбалки и так далее. Один тип каноэ, вырезанный из красного дерева, мог вместить до 50 человек.
Курганы использовались для различных целей
До 1491 года искусственные курганы из земли были обычным явлением в Северной Америке. Курганы строились на протяжении тысячелетий, причем один из крупнейших и наиболее сконцентрированных объектов — древний город Кахокия — находился на реке Миссисипи недалеко от современного Сент-Луиса.
В Кахокии было более 120 курганов, причем крупнейший из них носил название Курган Монаха, который покрывал почти шесть гектаров земли и возвышался на тридцать метров. Курганы могли использоваться для любых целей, включая платформы для религиозных зданий, резиденции жрецов и лидеров, общественные ритуалы и иногда захоронения, как показывают доказательства, что в курганах были обнаружены человеческие останки.
Церемониальные курганы можно найти в больших концентрациях по всей центральной и восточной Северной Америке. Почти 2000 лет назад практика строительства курганов в регионе стала особенно популярной, так как появилось много новых церемониальных центров вдоль рек и озер Северной Америки. Люди путешествовали в эти места для духовных целей, включая принесение священных подношений и захоронение друзей и семьи.
Анализируя Америку до прибытия Христофора Колумба, мы можем нарисовать картину того, как жили и процветали коренные народы и племена. Это часть американской истории, которая часто игнорируется или вообще забывается.
Хотя я, конечно, мог упустить другие аспекты их образа жизни, считаю, что формирование элементарного представления о том, как они путешествовали, жили и питались, является хорошим началом. Возможно, такие обсуждения помогают пролить свет на то, что мир до 1491 года не был таким примитивным, как нас учили.
