Есть ли жизнь на Марсе, кто убил Кеннеди и почему погибли динозавры – эти вопросы никогда не перестанут волновать человечество, пока не найдётся какой-нибудь джедай от мира науки и не поставит убедительную точку. Ладно, согласен, в вопросе с Кеннеди наука не поможет, разве что интерпретировать результаты экспертиз. Сейчас же учёные микроскопическими шагами подбираются к ответу на едва ли не главный исторический вопрос – почему вымерли все динозавры на нашей планете? Держите поудобнее смартфон, планшет или мышку – мы приступаем.
Позвольте немного лирики. Совсем чуть-чуть
Динозавры – разнообразный вид животных, заселявших буквально всю планету и безраздельно на ней господствовавших. Эти величественные и одновременно вызывающие трепет существа жили несколько десятков миллионов лет назад. Если точнее, то принято считать, что целых 65 млн. Жили-жили, мирно жевали листья и друг друга, когда в какой-то момент природа не решила, что пора что-то менять. В это время и началась эпоха вымирания целого вида.
Все мы знаем, что учёные делят для удобства существование нашей планеты на периоды. Ящеры жили где-то на стыке между меловым и палеогеновым, когда орбита Земли по роковому стечению обстоятельств пересеклась с траекторией движения астероида. Он грохнулся неподалёку от полуострова Юкатан – это рядом с современной Мексикой. Его размеры были колоссальными: от 10 до 15 километров в диаметре.
Для понимания масштаба: в среднем человек идёт со скоростью 4-5 км/ч. Если пройти между двумя крайними точками астероида, то на это ушло бы от 3 до 5 часов прогулки.
Путём невероятно долгой и скрупулёзной работы учёные смогли восстановить примерную картину того, что произошло 66 миллионов лет назад.
Вспышка, грохот, цунами
Гигантский астероид на огромной скорости вошёл в атмосферу Земли. Из-за сопротивления воздуха он начал гореть, озарив яркой вспышкой сотни километров. Сила удара о поверхность планеты была настолько мощной, что космический гость буквально превратился в пыль, оставив на месте падения глубочайший кратер, его диаметр составил порядка 180 километров (для понимания – площадь небольшого княжества Лихтенштейн составляет 160 квадратных километров).
Падение астероида спровоцировало оглушительный грохот, разнёсшийся в виде ударной волны на тысячи километров вокруг. Воды океана поблизости моментально высохли, на отдалении сформировались высоченные цунами. Адская жара вызвала пожары, распространившиеся далеко за пределы кратера.
В одночасье в воздух взметнулись триллионы тонн силикатных пород, сажи от пожара, пепла и опасных сульфатов, образовавшихся из-за серы. Непроницаемые облака силой инерции поднялись в стратосферу, где в условиях разрежённости воздуха находились очень долго. Из-за этого появилась этакая блокировка для солнечных лучей, которые не достигали поверхности планеты.
Сработал эффект домино
В ближайшие несколько дней динозавры и другие виды существовавших тогда животных слушались только инстинкта самосохранения. Они одномоментно лишились источников пищи, у них не было воды, температура окружающей среды стремительно снижалась. Началась массовая миграция в поисках пропитания, которого, увы, уже почти нигде не было…
Был у глобальной зимы и ещё один существенный минус, почему ещё и погибли динозавры. Это нарушение фотосинтеза у растений из-за отсутствия солнечного света. Они перестали вырабатывать кислород на должном уровне, из-за чего попёрла вверх концентрация углекислого газа. Попадая в океанские воды, он окислял их, из-за чего триллионами гиб фитопланктон, который стоял (да и сейчас стоит) в начале пищевой цепочки в океанах. Это привело к постепенно гибели морских обитателей.
Экосистема на поверхности планеты чувствовала себя совершенно не лучше, чем под водой. Погибшие сначала от жара, а потом от холода растения нечем было заменить травоядным животным. Началось массовое вымирание от голода. Далее по цепочке проблемы начались у плотоядных хищников – им попросту было некем питаться. Стали тысячами погибать и они.
К каким выводам пришли учёные
Сейчас исследователи того давнего и загадочного явления склоняются к мнению, что падение астероида – это только триггер, почему погибли динозавры. Истинной причиной стали выбросы в атмосферу сажи, вулканического пепла и серы.
В качестве доказательств специалисты приводят свои находки: докопавшись до пород того периода, они обнаружили углистый материал. И такие наносы есть по всему миру, в каждом уголке нашей планеты. Это свидетельствует о том, что густые и обволакивающие абсолютно всё облака из сажи окутали атмосферу над всей Землёй.
Новые времена – новые версии
Примечательно, что силикатную пыль до недавних пор даже не рассматривали в качестве причины глобального похолодания. Учёные на основе расчётов полагали, что она чересчур много весит, чтобы надолго задержаться в атмосфере. Однако не так давно геологи из Бельгии в кооперации с коллегами из США и Нидерландов нашли образцы силикатной пыли той эпохи и подвергли их тщательному анализу.
Спецы узнали, что силикатная пыль была легче, чем принято считать. Дело в гигантских пожарах, возникших на месте падения астероида. Жар был настолько высоким, что моментально превратил в мельчайшие частички растения, кости оказавшихся рядом с эпицентром животных, полезные ископаемые. Под чувствительными микроскопами нашлись даже фрагменты рыбьих жабр и перьев доисторических птиц.
В итоге учёные поняли, что тяжёлая сама по себе силикатная пыль стала многократно легче, смешавшись со всем вышеперечисленным. Это позволило ей витать в атмосфере до пятнадцати лет, а мощные потоки воздуха разносили её по всей планете.
Вместо послесловия
Знаете, а ведь массового вымирания могло и не быть. В дело вмешался его величество Случай. Если бы тот астероид попал в воды мирового океана, этой пыли бы не было. Испарившиеся при взрыве триллионы тонн воды остались бы в атмосфере, позже выпав в виде осадков и постепенно восстановив баланс жидкости.
Точно также, из крайности в крайность, последствия были бы другими в случае падения небесного тела прямо в центре любого из континентов. Тогда, можно сказать с большой уверенностью, наверняка бы погибло вообще всё живое, а не только высшие (на тот момент) ступени эволюции и пищевых цепочек.
Пожалуйста, не забудьте поставить ваш великолепный лайк ❤ А если нажмёте "Подписаться" - будет вообще супер 🙌 Впереди очень много интересного, я обещаю!
Возможно, вам будет интересно:
✅ Почему Корея разделилась на Южную и Северную? История рождения детищ СССР и США
✅ Почему шведский стол называется шведским? Оказывается, это придумали русские
✅ Почему милицию переименовали в полицию? Реформа, которую мало кто понял
