Чарльз Шервуд Стрэттон вошёл в историю под весьма забавным прозвищем – «Генерал Мальчик-с-пальчик». Но, увы, получено оно было вовсе не от хорошей жизни, а оттого, что умный и образованный человек, один из лучших артистов своей эпохи, страдал таким редким генетическим заболеванием, как карликовость, отчего был вынужден до конца своих дней развлекать публику в цирке, чтобы жить в достатке.
Детство и юность Стрэттона
Маленький Чарльз родился 4 января 1838 года в Новой Англии, в городе Бриджпорт, в семье плотника и домохозяйки. Причём генетические отклонения предопределила степень родства бабушки и дедушки – они приходились друг другу двоюродными братом и сестрой. И, несмотря на то что мама и папа Стрэттона были людьми среднего роста, гены «ударили» через поколение, что очень быстро выяснилось расстроенными родителями, когда с течением времени рост сына происходил не так интенсивно, как у сверстников, а потом и вовсе замер на отметке в 102 сантиметра.
А ведь при рождении Стрэттон считался настоящим богатырём, так как весил целых 4 килограмма 300 грамм! И хоть какие-то отклонения проявились только тогда, когда мальчик достиг 6-месячного возраста, когда заложенный потенциал роста тела стал настолько мал, что развитие начало происходить крайне замедленно.
Только после года, ребёнка показали врачу. И специалист безошибочно поставил правильный диагноз, рассказав расстроенным родителям Чарльза, что он никогда не вырастет полноценным человеком.
Пропорциональный карлик и настоящий боец
Обычно таким людям очень не везёт и, помимо маленького роста, они страдают от огромного числа патологий и видимой диспропорциональности тела. Но Чарльзу повезло: несмотря на патологически маленький рост, его тело практически сохранило правильные пропорции, отчего внешность была приятна для глаз.
Стрэттон всегда обладал характером бойца и никогда не пасовал перед трудностями. Более того, не считая маленького роста, с точки зрения общего развития, он ни на йоту не отставал от своих сверстников в умственных способностях и во многом превосходил их подвижностью и энергичностью.
Особенно это хорошо просматривалось на фоне нескольких братьев и сестёр, которые были обычными детьми. Именно поэтому сам Чарльз никогда не чувствовал себя ущербным и ущемлённым, так как рос и развивался в совершенно нормальной среде, в окружении любящих родственников.
Цирковая карьера
Вскоре вести о маленьком Стрэттоне разлетелись по всему Бриджпорту и вышли за его пределы. Дошло до того, что на маленького подвижного человечка стали стекаться посмотреть обычные зеваки, и это начало приносить семье Чарльза ощутимый доход.
В итоге о необычном соотечественнике узнал известный руководитель цирка – Финеас Барнум, который во многом специализировался на постановке представлений и трюков, главными участниками которых являлись люди с видимыми отклонениями. Могущественный и популярный человек лично прибыл в дом Стрэттонов и за большую плату приобрёл право полностью распоряжаться дальнейшими творческими достижениями уже известного Чарльза.
Именно Финеас обучил маленького Чарльза всем необходимым секретам актёрского мастерства – пародии, танцам, мимикрии и пению. И очень вовремя взял ребёнка к себе на поруки, так как отец новоиспечённого артиста вскоре умер – в 1855 году, и именно Стрэттон стал приносить основные деньги в семью, которые зарабатывал своими выступлениями.
В 1845 году талантливый артист Стрэттон, едва достигнув возраста 7 лет, отправился в своё первое турне по Соединённым Штатам Америки, где развлекал публику тем, что умело пародировал исторических личностей, несмотря на совсем уж юный возраст. К примеру, Чарльзу просто отменно удавалась пародия на Наполеона Бонапарта, отчего он и заработал своё первое сценическое имя – «Генерал Мальчик-с-пальчик».
Выступления Стрэттона в Америке произвели настоящий фурор, что предопределило дальнейший творческий путь талантливого артиста.
После турне по Европе, Чарльз стал звездой мирового масштаба. Более того, смог лично познакомиться с королевой Викторией и даже пожал руку трёхлетнему (будущему) королю Эдуарду VII. И окончательно Стрэттон закрепился в статусе звезды после победы в Театре Водевиля, превзойдя прочих иностранных артистов своим актёрским мастерством.
Полноценный человек
Вплоть до своей смерти в 1883 году, в возрасте 45 лет, Чарльз доказывал, что может быть полноценным человеком. К примеру, смог внести существенный финансовый вклад в помощь жертвам голода в Ирландии, а также стал ключевым артистом большого количества известных и грандиозных мероприятий, фактически став одним из первых профессиональных ведущих своей страны. Ко всему прочему, «Генерал Мальчик-с-пальчик» реализовал себя и в качестве певца.
Многие известные личности, политики и августейшие особы относились к Чарльзу со всей серьёзностью. Именно поэтому в октябре 1862 года Стрэттон был посвящён в масонскую ложу. Причём вместе с ним проходил обряд посвящения весьма высокий человек, ростом в 191 сантиметр, что запомнилось необычностью и даже противоречивостью этого торжественного действа.
В рамках масонской деятельности Чарльз также достиг больших успехов и получил звание мастера в ложе Святого Иоанна №3, что и сейчас располагается в Бриджпорте, в штате Коннектикут.
Одна из самых популярных свадеб в своё время
Девушкой, покорившей сердце Чарльза, стала Мерси Лавиния Уоррен.
Романтические чувства быстро развились в предложение руки и сердца, на что девушка ответила согласием. И в 1863 году молодые люди, которые идеально подходили по росту друг другу, сыграли пышную и помпезную свадьбу.
К организации торжественного мероприятия приложил руку известнейший шоумен своего времени и благодетель Стрэттона – Барнум, который смог сделать настоящее событие из обряда бракосочетания. В гости к новоиспечённой чете Стрэттон набилось столько знаменитостей и политиков того времени, что муж и жена оказались буквально заваленными тоннами подарков и десятками тысяч ассигнаций. Но и Барнум в накладе не остался, так как ещё долгое время продавал фотографии с бракосочетания, создав особую коллекцию «Сказочная свадьба», которая стала очень популярной во всём мире.
Благодаря тому, что к событию подключились мировые средства массовой информации, данное бракосочетание стало одним из самых масштабных и широко тиражируемых в своё время, затмив свадьбы огромного количества августейших особ. Ко всему прочему, как признавали впоследствии многие современники, свадьба «Мальчика-с-пальчика» и Мерси Уоррен состоялась как никогда вовремя, так как на время отвлекла обывателей от всех ужасов Гражданской войны в США.
Смерть и наследие
К большому сожалению, карликовости всегда присущи некоторые отклонения в нормальном функционировании организма. И в возрасте 45 лет очень энергичный и популярный человек, неожиданно для себя, своих близких и поклонников ушёл на тот свет в результате инсульта.
Горе было столь всеобъемлющим, что для того, чтобы просто проститься с маленьким артистом, во время похорон собралась толпа в 20 тысяч человек. В свою очередь, Финеас Барнум увековечил память своего лучшего артиста, отлив ему статую в полный рост и установив в качестве надгробия на кладбище Маунтин-Гроув, в родном Бриджпорте, где Чарльз прожил большую часть своей жизни.
Мерси ушла из жизни лишь 35 лет спустя и легла в землю подле своего горячо любимого супруга.
Пара не оставила после себя детей. Да и не пыталась, так как не хотела, чтобы дети столкнулись с последствиями далеко не самой обычной и простой жизни.
Но, несмотря на маленький рост, Чарльз всё-таки вошёл в историю как один из самых популярных артистов своей эпохи, а также щедрый меценат и выдающийся масон, который немало сделал для общего благополучия ложи Святого Иоанна.
Не забудьте нажать лайк и подписаться на канал, чтобы не пропустить новые интересные публикации.
