«Храм Славы» — поистине уникальные дворцовые музыкальные часы, о которых мы рассказывали в прошлом году. Но не менее интересен автор диковинной машины — английский механик Майкл Джордж Меддокс, которого в Российской империи называли Михаилом Егоровичем.
О личности создателя «Храма Славы» сведений много, но они весьма противоречивы. Точные даты его рождения, появления в России и смерти неизвестны. По семейному преданию, Меддокс родился в Англии 14 мая 1747 года. Получив звание профессора математики уже к 19 годам (?), не позднее 1767 года он прибыл в Россию — для демонстрации столь модных в том столетии физических опытов. Видимо, для этого он и был приглашен однажды ко двору и давал соответствующие разъяснения наследнику престола великому князю Павлу Петровичу. Необычный талант молодого англичанина был отмечен императрицей, и последующие двадцать лет он пользовался ее вниманием, хотя и не всегда благосклонным.
Имея богатый опыт организации представлений и обладая способностями механика, фокусника и дизайнера, в дальнейшем Меддокс посвятил себя театру. На этом поприще его таланты оказались весьма востребованными — для создания декораций, световых эффектов, осуществления бесконечных превращений и мгновенных переодеваний.
В 1776 году Михаил Егорович стал компаньоном князя Урусова, имевшего театральную антрепризу в Москве. Будучи уже достаточно состоятельным человеком, в следующем году он приобрел в районе Петровской улицы у князя Лобанова-Ростовского участок земли для нового театра. Спектакли и маскарады Меддокса пользовались большим успехом. К открытию в 1780 году Петровского театра, по указанию самой Екатерины II, известный сочинитель Аблесимов написал «Пролог». Декорация к нему — гора Парнас, у подножия которой простиралась Москва с возвышающимся новым зданием театра — стала прообразом художественного оформления часов «Храм Славы».
Театр и «вокзал» (небольшой театр для комических опер и балов) приносил Михаилу Егоровичу приличный доход. В Москве он стал владельцем 2490 квадратных саженей земли. В 1785 году англичанин женился на Екатерине Яковлевне Штольц, впоследствии у нихи родилось 12 детей. В 1867 году указом Правительствующего Сената по департаменту герольдии фамилия Меддокс была утверждена в потомственном дворянском достоинстве.
Свою «диковинную машину» Михаил Егорович задумал и начал создавать в 1793-1794 годах. То был период последнего подъема его театра, за которым последовал долгий и окончательный упадок, завершившийся пожаром в 1805 году и превращением театра в императорский в 1806. К тому времени Меддокс задолжал кредиторам громадную по тому времени сумму в 76 000 рублей. Блистательная карьера авантюриста-механика, ставшего известнейшим театральным антрепренером, завершилась. Все имущество его пошло с торгов, и умер он, забытый всеми, в одной из деревень Тульской губернии в 1822 или в 1827 году.
.
© Музеи Московского Кремля