Аврора Демидова-Карамзина, урожденная Шернваль, гордилась своим полным именем, несмотря на недовольство и непонимание со стороны высшего общества. Ее судьба была яркой и необычной.
Аврору прозвали "роковой", но не из-за того, что ее красота пленяла сердца многих мужчин, а из-за того, что все, кого она любила, умирали в расцвете лет. Она пережила всех своих возлюбленных.
И хотя Аврора не несла ответственности за их смерть, ходили слухи о ее "роковом очаровании".
Имя Авроры Шернваль также связано с легендой о революционном крейсере, который изменил ход истории. Согласно морской традиции, крейсеру было дано имя "Аврора" в честь фрегата, который защищал рубежи России во время Крымской войны. Фрегат же был назван в честь Авроры Шернваль, земной женщины, а не богини утренней зари.
Аврора Шернваль родилась в 1808 году в городе Бьёрнеборге в семье шведских дворян, переехавших в Финляндию. В семь лет она потеряла отца, а ее мать вышла замуж во второй раз. Очимом девочки стал член Финляндского сената, и семья переехала в Хельсинки.
Аврора получила хорошее образование. Она изучала русский, французский и немецкий языки, играла на фортепиано и пела. Вместе с сестрами Аврора готовилась к светской жизни. В 16 лет ее первый раз вывели в общество, и девушка сразу же привлекла внимание. В столь юном возрасте Аврора завоевала славу ослепительной красавицы. Сравниться с ее красотой, могла только сестра Эмилия. Они были очень близки.
Жила девушка в доме Мусиных-Пушкиных, где общалась с самыми интересными людьми того времени, такими как А.С. Пушкин, П.А. Вяземский, А.И. Тургенев.
Аврора была представлена двору и вскоре стала фрейлиной императрицы Александры Федоровны, супруги Николая I.
Первым женихом Авроры был друг Пушкина - Александр Муханов. Несколько дней до свадьбы (в апреле 1834 года) он внезапно умер. Второй жених, претендующий на руку красавицы, также скончался накануне бракосочетания.
В 1836 году Аврора всё же вышла замуж за известного богача и мецената Павла Николаевича Демидова.
Павел Демидов был миллионером, промышленником, известным коллекционером и археологом. Он был одним из самых желанных женихов в России благодаря своему состоянию и высокому статусу.
Однако, брак Авроры и Павла не был долгим. В 1840 году, в возрасте 42 лет, Павел скончался от скоротечной болезни, умирая на руках своей жены.
Аврора осталась одна с годовалым сыном. В течение шести лет после смерти мужа она не снимала траур. Вместе с братом своего мужа она стала наследницей огромного демидовского состояния.
Тогда Аврора приняла смелое решение для женщины ее круга - взять на себя управление делами на уральских заводах, и она успешно справлялась с этой задачей.
В 1846 году Аврора вступила в брак второй раз. Ее супругом стал Андрей Карамзин, старший сын известного историка Н. М. Карамзина, офицер легкой кавалерии и адъютант графа А. Ф. Орлова.
Вяземский писал Жуковскому: «Ты знаешь, что Андрей Карамзин женится на Авроре Демидовой, вдове? В семье очень рады этому браку, потому что, хотя она немного старше его, но во многих и во всех других отношениях она абсолютно милый, добрый человек, и была и будет примерной женой. Зато весь город против этой свадьбы и удивляется, как Демидова может решиться спуститься с какого-то своего класса при дворе и, бывшей тайной советницей, стать поручицей?»
Этот брак считался неравным - Аврора была на несколько лет старше своего избранника, у нее был маленький сын, но в то же время она была намного богаче жениха и, благодаря высокому положению ее умершего мужа, стояла выше А. Карамзина. Общество связывало выбор Авроры исключительно с сердечным влечением к Карамзину. Андрей был молод и красив, мужественно привлекателен и, к тому же, похож на первую любовь Авроры - Александра Муханова.
Андрей Николаевич Карамзин вскоре после свадьбы ушел в отставку в чине гвардии полковника. Супруги часто путешествовали за границу. Благодаря этому союзу Андрей Карамзин стал управляющим горными заводами в Нижнем Тагиле, владение которыми перешло на малолетнего Павла Демидова, сына Авроры. На заводах Карамзины открыли несколько учебных заведений как для девочек, так и для мальчиков, а также несколько детских приютов. Учредили богадельню для престарелых и инвалидов.
Супруги Карамзины детально ознакомились со всеми заводами, приисками, школами, церквями и другими учреждениями. Принимали активное участие в жизни служащих и рабочих, рассматривали жалобы, поступавшие от заводчан, и были знакомы со всеми их бытовыми особенностями.
В мае 1854 года А. Карамзин, командуя кавалерийским отрядом, оказался в засаде в одном из сражений турецкой войны. В результате отряд Карамзина был разгромлен, а сам он был изурблен саблями, когда отказался отдать врагам золотой медальон с портретом жены.
Авроре Карловне стоило больших усилий перевезти тело погибшего мужа, чтобы перезахоронить его в Санкт-Петербурге.
В 1855 году в Нижнем Тагиле, по инициативе вдовы, был возведен памятник Андрею Карамзину. В этот период у Авроры Карловны были ещё горькие потери: ее любимая сестра Эмилия скончалась всего в 36-летнем возрасте.
Сын Авроры - Павел получил прекрасное домашнее образование, а в 1856 году поступил на юридический факультет Санкт-Петербургского университета, который окончил через четыре года со степенью кандидата. После окончания университета он уехал за границу.
В 1867 году Павел Павлович женился. Аврора очень привязалась к невестке и они ждали наследника. Родился внук Элим, но через день невестка умерла. Смерть жены стала для Демидова тяжелым ударом.
В октябре 1868 года Павел Павлович переместился в Париж по рекомендации своей матери. В этом городе он создал Мариинскую рукодельную мастерскую, чтобы почтить память своей умершей жены.
В 1871 году Павел Павлович вступил во второй брак. У него родилось шесть детей, включая его внучку Аврору, которая позже стала матерью югославского принца, регента Павла Карагеоргиевича.
Павел Демидов унаследовал от своих предков привычку совершать много благотворительных дел, как в России, так и за рубежом. Он финансировал открытие образовательных и благотворительных учреждений на Урале, строил больницы и аптеки, поддерживал фельдшерские школы и библиотеки.
В последние годы своей жизни Павел Павлович щедро жертвовал деньги на пенсии, стипендии и другие пособия, помогал больницам и университетам в Киеве и Санкт-Петербурге.
Во Флоренции, где Павел Павлович часто проживал со своей семьей в унаследованной им родовой вилле, он открыл дешевые общепиты для бедных и ночлежные приюты.
В 1885 году Павел Демидов внезапно скончался. Флоренция проводила князя в последний путь с большим почтением. Ему было всего 46 лет.
Так Аврора Карловна прощалась со своим последним близким человеком, своим сыном.
Аврора Карловна находила утешение и смысл своей жизни в добрых делах. В ее доме всегда было много людей: родственников, которых она воспитывала, и бедных студентов. Она оказывала финансовую помощь, организовывала благотворительные мероприятия.
Аврора открыла школу для детей крестьян, оказывала помощь художникам и музыкантам. Ее прозвали доброй феей Хельсинки.
В 1867 году, когда северные провинции России и Финляндии страдали от голода, эпидемий чумы, тифа и оспы, Аврора Карловна организовала доставку продовольствия из Петербурга и Южно-Уральских губерний. В ее поместье день и ночь приходили измученные голодом люди. Она сама заразилась оспой, ухаживая за больными, но к счастью выздоровела.
За счет средств Авроры Карловны было построено здание Диаконии (Diakonissalaitos). Здесь расположен Институт сестер милосердия, который является центром организации медицинской помощи и обучения медицинскому персоналу.
Вокруг находятся различные заведения, такие как больница Авроры, приют для престарелых, церковь, аптека, музей и дома для персонала. Большое количество переселенцев из России получили медицинское образование в этих местах и сейчас работают в больницах и домах престарелых в Финляндии.
Аврора Карловна провела последние годы своей жизни в небольшой вилле, которую построил ее отчим на берегу залива. Перед своей смертью она завещала этот дом городу Хельсинки, и сейчас в нем находится городской музей.
В 1898 году вдова полковника А.Н. Карамзина была награждена званием статс-дамы по указу высшего руководства.
Аврора Карловна скончалась в 1902 году, незадолго до своего 94-летия. Она была похоронена на Старом кладбище Хельсинки. Газеты Финляндии и России опубликовали некрологи, в которых говорилось: "Она была опорой для бедных, утешением для страдающих, поддержкой для молодых, примером для старых и гордостью своей страны".
В Финляндии существует список "100 выдающихся финнов", в котором можно найти фамилию "Карамзина". Одна из улиц в Хельсинки названа в честь Авроры.
