В плывущих за окном пейзажах я узнавал много знакомых черт. Великая пустыня по прежнему простиралась до самого горизонта, и на западе всё также высились усыпальницы царей. Но вскоре мы въехали в предместья и я сразу же отметил огромное количество высоченных хижин, словно пчелиные соты они лепились друг к другу. Между хижинами деловито сновали колесницы, наподобие нашей. А людей на улицах было так много, что рябило в глазах от лиц и ярких одежд.
Наша колесница сбавила скорость и теперь ползла, словно черепаха в ряду таких же как она.
О, Атон! - подумал я, - неужто в этом чудесном мире будущего у каждого ремесленника имеется своя колесница, как у царя? Но на чём же тогда, спрашивается, передвигаются цари?
Не без интереса всматривался я и в лица прохожих. Увы, в их чертах обнаруживалось явное наследие гиксосов.
Гиксосами древние египтяне называли завоевателей, предположительно финикийцев.
Одежда весьма отличалась от нашей, и показалась мне неудобной и грубой. Мужчины носили узкие трубообразные свитки на ногах. На мне самом были точно такие, как и на моих благодетелях. Туловище облегали пёстрые туники. Всё это впитывало пот и сдавливало во всех местах. Тело, словно в тисках. Нет уж, наши калазирисы и шендиты, куда приятней и прочней. Даже простолюдины носят у нас льняную одежду мягко обволакивающую тело. И носят по нескольку сезонов хоть бы что. А эта непонятно из чего сотканная распашонка, что болталась на мне, уже имела большую, неприглядную прореху в области подмышки.
Правда, наша ткань была беднее цветом. Чаще всего мы носили белое, просто потому что так проще. Иногда красили в синий, зелёный и красный, но никогда чёрный! А здесь люди в чёрном встречаются на каждом шагу. Однако, пестрота показалась мне обманчивой.
Одежда не могла скрыть похожесть лиц. Люди почти не обращали внимания ни на что вокруг. Бредут, натыкаясь порой на столбы и друг друга. Но никто не кричал друг другу приветствия, не собирались группы зевак послушать рассказчиков и бродячих мудрецов, выпить пива из общей чаши и поспорить в своё удовольствие. Зато время от времени все они вынимали из складок одежды светящиеся прямоугольники и внимательнейшим образом смотрели в них, словно сверяли нечто важное.
Колесница наша повернула раз и другой. И хоть я старался внимательно следить за направлением, вскоре полностью потерял всякую ориентацию в этом каменном лесу. Высокие хижины вырастали из земли словно деревья и не было им ни счёту ни конца.
В очередной раз свернув, мы оказались в странном месте. Колесницы здесь почти не встречались, только совсем маленькие. Зато стали попадаться ослы запряжёные в повозки.
На повозках громоздилось нечто непонятное: сверкающее и дурно пахнущее. Оно же валялось прямо посреди улиц и в этой сверкающей, источающий смрад массе копошились молодые женщины, дети и старики.
Колесница остановилась.
- Ну вот ты и дома, друг, - услышал я обращённую ко мне фразу. Марк смотрел на меня с явным сочувствием.
- Что это значит? - тихо выговорил я.
- Что ж ты не узнаёшь Маншият Насир? Квартал, где ты скорее всего родился и вырос.
Маншият Насир - "мусорный" квартал Каира, в котором проживают копты, считающиеся потомками древних египтян. С недавнего времени копты заняли нишу сортировщиков мусора. Свозят мусор из всех районов мегаполиса, отбирают годное для переработки, съедобные остатки скармливаются свиньям, ненужное здесь же и сжигают.
Я покачал головой.
- О, нет, клянусь Атоном, я родился в ином месте. А это вижу впервые.
- Клянёшься чем?
- Атоном
Марк присвиснул, выражая одновременно удивление и уважение.
- Ты ведь копт, верно? А копты, хоть и являются прямыми потомками древних египтян, но давно уже верят в Христа.
Я ответил на это, что никогда не слышал о таком боге. Оба моих благодетеля смотрели на меня недоверчиво.
- Откуда ж ты такой взялся? - прищурив глаза, спросил Марк, - может с того света?
- Может и так, - улыбнулся я.
Я почувствовал, что Марку хочется узнать меня поближе, но его напарник Саид торопился и потому нервничал.
- Слушай, - сказал он, обращаясь к Марку, - если хочешь с ним возиться - пожалуйста. Но у меня на вечер другие планы. Не обижайся.
- Конечно. Мы дальше сами.
Мы с Марком покинули колесницу и та быстро исчезла из виду, унося Саида.
- Если ты не копт? - уточнил Марк, внимательно глядя мне в глаза, - то кто?
Я сомневался стоит ли открыть ему правду. Не сочтёт ли меня за безумца? Однако, этот молодой человек по сути мой единственный знакомый в этом абсолютно чуждом мире. Возможно, посланный самим Атоном? Кто, как не он объяснит мне что здесь вообще происходит? Допуская откровенность мы рискуем, но без риска не бывает и успеха.
(Продолжение следует)
Начало - ТУТ! Часть 2, Часть 3, Часть 4, Часть 5, Часть 6, Часть 7 Часть 8, Часть 9, Часть 10, Часть 11, Часть 12, Часть 13, Часть 14, Часть 15
Спасибо за внимание, уважаемый читатель!