Сражение при Мидлберге на самом деле является серией стычек кавалерии южан и северян и находится в прямой связи с боем при Элди. Конница федералов продолжает попытки прорваться за завесу конницы конфедератов, чтобы вскрыть расположение Северовирджинской армии.
Бой 17 июня
Пока генерал Килпатрик вел наступление от Элди на Дувр 17 июня, северяне послали один полк кавалерии (280 человек) навести шухер в тылу южан. Так уж получилось, что целью шухера стал городок Мидлберг, в котором располагался штаб генерала Стюарта.
Надо представить себе географию. Элди (восток), Дувр и Мидлберг (запад) расположены на одной дороге. От Элди до Мидлберга всего 8,5 километров. Между Элди и Дувром (3 км) всю вторую половину дня 17 июня идет бой при Элди.
Командующий кавалерий южан не испытывает тревоги за исход боя. Северяне везде отбиты. Стюарт садится ужинать, как вдруг на окраине Мидлберга раздаются выстрелы.
Это подошел полк северян полковника Альфреда Даффи. Полковник и не подозревал, что нарвался на штаб Стюарта. Может быть поэтому генералу удалось бежать. Бросив, наверное, сервированный стол.
Городишко захвачен, а дальше что? Северянам бы сразу отступить. Ну, налетели, пошумели – это хорошо. Но оставаться на месте? Впрочем, именно такой приказ имел полковник. Однако он понимал, что положение полка тревожное.
Даффи посылает к своим в Элди и просит о помощи. Однако северяне в Элди потрепаны дневным боем. А вот Стюарт быстро находит свежую бригаду и, обозленный за сорванный ужин, ведет ее на Мидлберг.
Бригада против полка. Перевес примерно четыре к одному. У солдат Даффи просто не осталось ни шанса. Хотя они и забаррикадировались на улицах городка, но были быстро смяты и разгромлены.
Итог: из 280 человек 6 убиты, 9 ранены, 210 взяты в плен. Сам Даффи с остатками полка смог ускакать, воспользовавшись сумерками.
Первый раунд сражения при Мидлберге завершился полной победой конфедератов.
Бой 19 июня
18 июня происходили лишь стычки пикетов. Стюарт, понявший серьезность намерений федералов, собрал в кулак свою дивизию и отошел на 1,5 км на запад от Мидлберга, заняв более выгодную позицию на возвышенности.
Командующий кавалерий северян Плезантон продолжил попытки прорваться через конницу Стюарта и выйти в долину, чтобы обнаружить армию генерала Ли. Утром 19 июня северяне вошли в Мидлберг, вытеснив пикеты южан.
В течение всего дня северяне атаковали позиции Стюарта. Описывать перемещения и атаки отдельных полков неинтересно и утомительно. Разве что в один из моментов федеральная кавалерия почти прорвала центр южан и едва не захватила их артиллерию. Однако ввод в бой резерва восстановил положение.
Тем не менее перевес постепенно склонялся на сторону Плезантона. Он ввел в дело почти 6,5 тысяч человек. У Стюарта имелось чуть больше трех тысяч.
Продолжать обороняться под Мидлбергом значило обречь себя на поражение. Стюарт отвел свои силы на запад и расположил их вдоль другой линии хребта недалеко от города Аппервиль (13 км от Мидлберга).
Итог
Несмотря на то, что Стюарт отступил, свою основную задачу он выполнил. Федералы захватили и Элди, и Дувр, и Мидлберг, но к исходу 19 июня Плезантон и Хукер знали о передвижениях Ли не больше, чем до начала кавалерийской разведки.
Более того, Стюарт продолжал блокировать дорогу через Блю-ридж (Голубой хребет), надежно заслоняя передвижения пехоты. Задача кавалерии северян оставалась нерешенной. И Плезантон не собирался сдаваться. Его решимость привела к сражению при Аппервиле 21 июня.
Мидлберг же ему стоил приблизительно 350 человек. Основные потери пришлись на разгромленный полк Даффи. Стюарт потерял 40 человек.
Продолжение:
-------
Все публикации о Гражданской войне в США: