Последняя попытка
Командующий федеральной кавалерией генерал Плезантон пытался прорваться за кавалерийскую завесу Стюарта в боях при Элди и Мидлберге 17-19 июня. И неудачно. А командование требовало данных о положении Северовирджинской армии.
После боя при Мидлберге Стюарт отошел к Аппервилю. Плезантон уже не рассчитывал на свои силы и запросил помощи пехоты. Ему выделили несколько полков. Тогда 21 июня он пошел на последнюю попытку прорыва.
На этот раз Плезантон сразу задействовал крупные силы – до 7 тысяч человек. Большая часть сконцентрировалась для фронтального удара. Кавалерийская дивизия Бьюфорда должна была обойти позиции Стюарта и выйти ему в тыл и отрезать его от Аппервиля.
Задумано хорошо, но и Стюарта оказался далеко не глуп. Имея всего 3200 человек, он вел маневренный бой, отходя от рубежа к рубежу, разменивая пространство на время.
Первый серьезный бой произошел у моста Гуз-Крик. Спешенные кавалеристы Стюарта и две артиллерийские батареи удерживали холм к западу от моста. Кавалерия северян также с двумя батареями подошла с востока и заняла высоту на своем берегу.
Началась артиллерийская перестрелка. Огонь велся около часа. Северяне на самом деле не теряли время. Они ждали результата обходного движения дивизии Бьюфорда.
Наконец, федеральная пехота и кавалерия атаковали вниз по крутой насыпи, чтобы пересечь Гуз-Крик и вынудить конфедератов отступить. Те не бежали, а организованно отошли на новый рубеж обороны.
Аппервиль
Позиция южан перед самым Аппервилем опиралась на господствующую высоту. Две бригады продолжают перерывать дорогу северянам. Те не очень торопились – вот-вот должен был подойти Бьюфорд. И он подошел.
Атака на левофланговую бригаду конфедератов вместе с угрозой ее положению обходного движения Бьюфорда привела к временному успеху. Но атакованные резервом и правофланговой бригадой прорвавшиеся северяне оказались отброшены.
Бой за холм перед Аппервилем начал затягиваться. Он был бы значительно короче, продолжи Бьюфорд движение на юг. Но он, видимо, решив после временного отступления левофланговой бригады, что дело сделано, повернул на запад с целью обойти Аппервиль.
Пока силы дивизии Грегга штурмовали холм, Бьюфорд натолкнулся на линию обороны южан вдоль шоссе на Аппервиль. И тоже застрял.
Части Грега, и части Бьюфорда в итоге потеснили южан – слишком велик численный перевес. Однако дело затянулось до вечера. День 21 июня оказался выигран Стюартом.
Итог
Потери сторон оказались приблизительно равными. Южане потеряли чуть меньше, а северяне чуть больше двухсот человек.
Но значение боя при Аппервиле не в этом, а в выигрыше времени Стюартом. В течение 17-21 июня он вел бои с превосходящими силами кавалерии северян и пусть отступил на 20-25 км, но он так и не выпустил конницу Плезантона на простор и смог скрыть передвижения армии Ли.
Вечером 21 июня Плезантон отошел к Элди, удовольствовавшись лишь допросом пленных. Те, конечно, что-то могли рассказать об армии Ли в целом, но не о деталях перемещения корпусов.
По счету на табло Стюарт также выиграл у Плезантона: общие потери южан в боях 17-21 июня вдвое меньше, чем у северян.
Продолжение:
-------
Все публикации о Гражданской войне в США: