Часть 4
Пока на европейском континенте кипела жизнь — сначала Хлодвиг I сочинял себе родословную, потом майордомы его преемников потихоньку забирали власть себе, пока не забрали всю, Британия, как обычно, жила своей островной жизнью. Для Рима она была глухим захолустьем даже тогда, когда ещё была его провинцией, поэтому не удивительно, что после ухода легионов в римских хрониках она упоминается всего два раза, и оба — в связи с отказом прислать войска обратно.
Первым же, кого можно назвать британским историком после падения Рима, был местночтимый британский святой VI века Гильда Премудрый, автор трактата «О погибели Британии». По идее, это сочинение могло бы многое нам рассказать о жизни британцев после ухода римлян.
Могло бы, если бы и в самом деле было хроникой, но оно ею не было, а было большой и нудной проповедью. Гильда, кое-как научившийся читать, писать и молиться в Ирландии, где христианская традиция не прерывалась, путает даже географические реалии. Зато непрерывно ноет о том, что погибель Британии — от того, что жители и правители её слишком мало молились, постились и слушали радио «Радонеж». А германцы, пришедшие с материка — кара Божья за грехи. В общем, острых припадков доверия Гильда у историков не вызывает.
Следующую попытку историографии предпринял уже на рубеже VII—VIII веков монах-бенедиктинец из Нортумбрии Беда Достопочтенный. Попытка называлась «Церковная история народа англов» и от сочинения Гильды не особенно отличалась, а самые непонятные моменты Беда и вовсе просто переписал у Гильды.
Ещё через век после Беды валлиец Ненний написал «Историю бриттов», в которой опирался уже не только на Беду Достопочтенного и Гильду Премудрого, но и на ирландские хроники. Получилось уже гораздо лучше — в Ирландии, в отличие от Британии, летописная традиция после падения Рима не прерывалась, а событиями у соседей ирландцы интересовались весьма живо. Правда, кроме реальных событий, Ненний снабдил свой труд изряднейшим количеством легенд. Похоже, что и короля Артура придумал тоже он.
Если судить по всем этим источникам, поначалу местное население, культурно уже мало отличавшееся от римлян, вполне успешно справлялось с набегами кельтов с севера, для защиты от которых ещё римляне построили Адрианов вал. Но продолжались эти успехи не слишком долго.
Уже в начале V века правитель юго-западных земель Вортигерн сообщил urbi et orbi, что он теперь верховный король всея Британии. Только вот до северных кельтов эта радостная новость то ли не дошла, то ли оказалась для них не достаточно радостной, а только воевать, точнее, набегать, они не перестали. Тогда Вортигерн наступил ровно на те же грабли, что парой веков раньше римляне — позвал наёмников — саксов во главе с вождём Хенгистом.
По задумке Вортигерна, в обмен на земли на юго-востоке, в Кенте, и щедрую оплату саксы должны были защищать Вортигерна и его подданных от всех сразу — и от пиктов, и от ирландцев, и от других, континентальных, германцев. Конец, однако, был немного предсказуем.
Что именно случилось, точно неизвестно. То ли Вортигерн решил, что хватит с саксов и земель и зажал жалованье, то ли Хенгист резонно счёл, что у кого войско, тот и должен править. А только Хенгист пригласил бриттских вождей на пир, где всех их и перебил, а остров понемногу стал заселяться другими германцами — не только саксами, но и англами и ютами.
Судя по результатам археологических раскопок, римских поселений и вилл в Британии было более чем достаточно. Однако после прихода германцев и виллы, и поселения были заброшены. В этом и заключалась разница между франками и британскими германцами. Если франки весьма охотно селились в римских зданиях, то англы, саксы и юты предпочитали жить в хижинах, обнесённых частоколом — для того, чтобы строить и содержать каменные здания, нужны были знания, которых у германцев не было.
Сходная деградация наблюдалась и в экономике. Понятно, что чеканить монету варвары просто не умели. Но если на материке франки кое-как обходились византийскими монетами, то в Британии в Тёмные века денежное обращение вообще исчезло. В археологических слоях, соответствующих V—VI векам, монеты если и встречаются, то крайне редко, да и те использовали не в качестве платёжного средства, а как украшения.
В отличие от Ирландии, в Британии после крушения Рима почти исчезло христианство. Только в VII веке состоялось формальное крещение Британии — когда святой Августин Кентерберийский крестил короля Кента Этельберта. Впрочем, на сам остров христианство вернулось раньше — уже в VI веке в Шотландии выходец из Ирландии, святой Молуаг, не только проповедовал христианство, но и строил монастыри.
Какое-никакое возрождение в Британии случилось только в конце IX века. Тогда, в результате многочисленных войн с данами и викингами, Англию снова объединил король Уэссекса Альфред — единственный английский король, получивший эпитет Великий. И получил он его не просто так — Альфред составил первый британский свод законов, причём не на латыни, а на англосаксонском, учредил школы, поддерживал науку, поддерживал на государственном уровне торговлю и ремесло. В общем, можно сказать, единолично вытащил Англию из варварства.
