В ходе военной реформы в Прусском королевстве в 1860 году было создано около 50 новых полков, в результате чего численность прусской армии в мирное время составляла 200 000 человек. 5 мая 1860 года 3—й Тюрингский пехотный полк № 71 был сформирован из трёх батальонов ландвера бывшего 31—го ландверного полка с расположением в Эрфурте (I батальон), Мюльхаузене (II батальон) и Зангерхаузене (III батальон). Основные места базирования были в Эрфурте в 1860 году, а с 1867 года из-за прусско—Шварцбургского военного союза, в Эрфурте и Зондерсхаузене. Ударная мощь прусских войск должна была быть доказана в военных конфликтах 1864 года (германо—датская война), в братоубийственной войне 1866 года (Германская война) и 1870/71 годов (франко—прусская война). Во всех трёх войнах также участвовал 71 полк из Эрфурта, пользовавшийся большим уважением среди населения города. Эрфурт был крупным гарнизонным городом. В 1890 году была создана первая полковая хроника, в 1893 году — четвёртый батальон, а в 1910